出了江寧不幾日，就進了安徽界內。楊二又寫了信來，信中說到阿爸病重，要他們改走水路，早日返家。四兄妹心急如焚，楊四當即決定，讓9527等護衛押著大車走旱路，自己兄妹四人包了一條船，沿長江往南行去。
大小姐每日在船艙內練習梵啞鈴，簡直生生磨得幾個哥哥********，沒幾日哥哥們就學會她一開始練習，他們就躲到船尾。船家不勝苦惱，說大小姐這銷魂的琴聲，簡直遇神殺神，所向披靡，等等等等，當然說的不會那麼文雅，大意如此。
這日將將要離了安徽，快到江西。當夜泊在碼頭上，一夜風涼，月華如水，大小姐吃了晚飯，正搬了張躺椅，在船頭悠然賞月。
楊四也搬了座椅，坐在她身旁。
大小姐閉著眼睛，“四哥，阿爸他……不會有事罷？”
“二哥說的也含糊，想來不是病重了，不會那樣寫。”楊四幽幽歎息，“你這次出來的久了，阿爸想必極是記掛你——你長了這麼大，可還從來沒有離開阿爸這麼長時間呢。”
“我也記掛阿爸了……”大小姐睜開眼，一雙丹鳳眼水波瀲瀲，“楊嶽，你想你阿媽不？”
楊四看著她，沉默不語。過了許久，才柔聲道：“我阿媽疼你，比疼我還多，你……你也別想那許多了。”
“阿爸這個人忒的狠心！我哭成那樣子，他也不肯告訴我，我阿媽到底……到底是不是還活著。”大小姐眼中水氣氤氤，“你們都有阿媽，就我沒有——”
楊四伸手輕撫她麵頰，苦笑，“你……你雖然沒有阿媽疼你，可我們幾個，連阿爸在內，哪一個不把你看作眼珠子一樣的疼？人生總不是那樣十全十美的，你也別跟阿爸置氣了，阿爸心裏不比甚麼都疼——你當他真是鐵石心腸呢？”
江上水波蕩漾，一輪明月高高掛在天幕之上，月輝輕輕播撒，江麵上不知何處，隱約傳來絲竹樂聲，悠揚清婉，一時有些恍惚。
大小姐輕輕歎息，勉強打疊精神，並沒有哭出來——隻是心中多少有些鬱結。
×××××
夜半，碼頭上寂靜一片，隻有水浪拍打在船身、岸邊的聲音，單調，卻悠然。
夜蟲呢喃，偶有幾聲蛙鳴。
碼頭上停了大大小小十來艘船，大小姐的船在其中不大不小，並不顯眼。一行黑影卻摸了上去，身手矯健，直奔船艙而去——且是直奔大小姐住的船艙。
大小姐上得船來，連伺候的丫頭都沒帶，兄妹幾個都隻帶了換洗衣物來，船家有兩個女兒跟著船走，也順便做些洗衣做飯的活計。此時船上眾人都沉沉睡去，那些黑影動作迅速，一會兒就到了大小姐門口。
一人蹲下身子，從靴筒裏麵拔出一柄小刀，伸進門縫裏麵，一點一點慢慢撥開門栓。
悄然無聲撥開了門，一人當先進去，直撲床上小小孩子。
大小姐睡的正香，小孩子貪睡得很，根本不妨驟然起了變故。那人一得手，立時抱著她往門外奔去，卻不料隔壁房門忽然開了，一個少年的身影站在門裏，二話不說，一揚手，兩聲機括輕響，一叢寒芒頓時就奔著那些黑影而去。