某大學男生宿舍，淩晨三點。楊峰迷迷糊糊地從床上下來，雙眼朦朧地往衛生間摸索。他們這裏是公寓式內衛，沒幾步就到了，楊峰推開門，大踏步向內一邁，隻覺腳下一空，已然大頭朝下墮入虛空。半夢半醒地楊峰徹底暈菜前最後一個想法：下水道明明已經堵了呀！
等楊峰再有意識的時候，隻聽見“哇哇”的聲音從自己胸腹、喉嚨中傳出，還有一個清脆地女聲欣喜地叫道：“哎呀！恭喜少夫人，是位小公子呢！哈哈，快看他的小臉！”另一個虛弱地女聲道：“快，抱過來我看看，哎？怎麼臉皺皺的？”又一個老邁地女聲響起：“少夫人到底是第一次生產，這些不必擔憂，小孩子生下來都是這樣，過一段時間就好了。”
少夫人？小公子？楊峰的腦袋短暫停機後，一絲欣喜飄散出來：嘿！這世道！難道哥們兒也穿了！隻是不知道我這小公子的家境到底如何。楊峰想睜開眼看看，但總是睜不開，暗想：果然新生兒的眼睛是睜不開的。欣喜過後，楊峰又有些感傷，雖然家裏有大哥撐著，爸媽可能不會過度悲傷，但養活了快二十年的兒子忽然消失，也確實是個沉重的打擊，哎！還能有什麼辦法呢！想了一會兒，一股懊惱的情緒又出來了：媽的！自己苦等了快二十年，眼看能做一些成人運動了，怎麼一下說穿就穿了呢！那豈不是還要等個一二十年！早知如此，就該早早勇猛進軍才是……想著想著，楊峰這新生兒的大腦已經受不了這高邏輯性思維運動，一陣疲倦襲來，沉沉睡去。
時光荏苒，轉眼十七年過去，這輩子的楊峰有了一個正式的名字——陳元銘，字伯源。他的父親陳道奇也早已升格為老爺，宦海沉浮，現在做著河南汝寧府通判，已經是正六品的中層幹部了，陳元銘對其老爹的定位是副市長，自己也算是正兒八經的幹部家屬。至於陳元銘，三歲之前常常因過度思考忽然昏睡過去，還常常在吃奶的時候流鼻血，但當之後這些年其表現出超人的記憶力和理解力時，這嬰兒時的怪異，就被傳奇化為身負異稟所招來的些許鬼神之妒。
這超人的記憶力和理解力一部分在於陳元銘成人的思維方式，更多的在於他上輩子有幸看到了許多玄奇的學習方法，什麼超右腦學習、全腦學習、波動速讀、神經鏈之類的，其實他上輩子也練過，可惜是已成年的時候才接觸到，練了大半年，比起嬰幼兒來效果太差，就放棄了，現在以試試的心態練起來，雖然沒練出什麼天眼通、天耳通、他心通之類，但記憶力和理解力確實大大提高，一目十行、過目不忘已經不是夢想。
練腦的同時，陳元銘還練著一百零八式楊氏老架太極拳和易筋經，可惜他上輩子學時不下苦功，外架雖然練熟了，但內氣呼吸卻沒在意，現在練來，形具而神不全，靠自己摸索，效果自然大打折扣，可饒是如此，陳元銘也是神完氣足，力大身捷，一時被傳為身據天降神通的神童。
陳道奇看在眼裏，暗自得意，加之陳元銘又是長子，於是著意培養，四書五經、漢釋宋批，程朱之理、陸王之心，一摞摞、一堆堆，被陳元銘一概擺平，背起來行雲流水，講起來井井有條，然而至於是否真心接受，那就不足為外人道了。
陳元銘是大明嘉靖三十一年（1552年）生人，如今以虛歲論，已經十八歲了。以他老爹的品級，他本就有蔭生資格，兩年前直接參加鄉試，十六歲拿了個解元，惹得舉國關注，連嘉靖皇帝也聽說了，可惜那時候皇帝剛剛幹掉嚴嵩、嚴世蕃，把嚴訥、李春芳拉出來收拾爛攤子，遼東和肅州也有戰事，就沒怎麼理會。陳元銘也不願意靠舉人出身做個縣丞或者邊遠地區的縣令，他這輩子的目標是不進京，最好能在地方上當個布政使、總督什麼的，這樣除了要伺候舒服幾個牛逼人物外，沒多少人敢欺負自己，又比京裏逍遙自在，至於改變曆史進程，如果有機會就試試，沒機會就隻當不知道這回事。改革呀！革命呀！那是能夠累死人，嚇死人的活，要是有誰想幹的話，咱暗裏幫把手就好，衝鋒陷陣的事……嗬嗬！
現下是隆慶二年（1568年），陳元銘帶著一個書童，幾個家仆驅車入京參加會試，順道捎帶了一個同學，叫康鼎臣，字維基，家境較貧寒，大陳元銘六歲。當下已是仲春時節，正是朧紗點翠、清風潤麵之時，再加上京中已聯係了住處，到地方直接考試便是，於是一行人不緊不慢，一路指點江山，寓景抒情，倒也愜意。
這天，眼看行至京師附近，卻看見八個士子在官道邊扭打成一團，端的是狂風撲麵、沙石橫飛，不過終究是斯文人，插眼、偷桃、扳手指、咬耳朵之類的倒是沒有。康鼎臣大為驚異，跳下車指著那戰場，張著嘴一時不知說什麼好，他雖然家境較貧寒，但還沒到混跡於社會底層的程度，這打架之事確實沒見過幾次。陳元銘從車上探出頭來，招呼康鼎臣道：“維基，快回來，咱們撤。”