蒙克圖的屍體是在次日的傍晚才被發現的。當時，一隻灰色的撈魚鸛在巴鹽淖爾湖裏捕撈晚餐，不小心撕掉了蒙克圖褲腿上的一塊布料。它飛到空中才發現自己嘴裏銜著的原來不是食物，一鬆口，這塊布料正好落在湖影居士的肩膀上。正在巡湖的湖影居士立即跑到湖濱賓館，借用那裏的電話報了案。警方很快組織力量在湖影居士指定的水域展開搜索，十幾分鍾後就將蒙克圖的屍體打撈上岸。一位老民警久久注視著綁在屍體上的一塊大石頭，不無感慨地說，要不是撈魚鸛幫忙，這樁命案恐怕永遠也不會浮出水麵的。
撈魚鸛立了大功以後，早已飛得不見蹤影了。就在人們用無比崇敬的目光在天空中搜索這隻神鳥的時候，灌木園裏的天籟之音便也在晚風中飄拂過來。夕陽的餘暉將整個湖麵都塗抹成紫紅的顏色，使清澈的湖水看上去如同一潭天然的血漿。好一派血色殘陽。也就在這個時候，烏雲索娃正獨自坐在電視機前，邊吃飯邊瀏覽著屏幕上的地方新聞。來自警方的一則招領死屍的廣告，使她將吃在嘴裏的一筷子方便麵複又吐回到碗裏。她是一口氣跑到旗醫院的。她仔細確認了死者的身份後，哇地哭了一聲，很快就沉默了，在深度的昏迷中沉默著。那一聲哭得淒厲，哭得短促，哭得變態，哭得石破天驚。這當兒，在場的人也都沉默著。
就在蒙克圖的屍體被發現後的第三天，巴鹽淖爾湖上又漂起來一具年輕女屍。女屍被送往太平間時，雙目睜得圓鼓鼓的，仿佛久久凝視著煙波浩渺的穹隆，眸子裏依舊飽含著幽幽的湖光，美麗的睫毛像蘆葦一樣挺立著，隻是沒有了蕩漾的清波。死者被警方確認為自殺。自殺者的名字叫烏雲索娃。
11年以後，當巴鹽淖爾湖變成旅遊者的樂園時，從新世紀依稀的曙光中走來兩位神態凝重的老人。這兩位年逾花甲的草原的守望者，其實就是蒙克圖的母親和吉琴索娃。此時的雷改革已經當上了主管文化旅遊業的副旗長。這一天他正好來湖上視察，就與這兩位老前輩不期而遇了。雷副旗長主動為她們買了門票，並陪她們登上一葉羊皮筏子，一起在湖麵上遊覽觀光。羊皮筏子在湖麵上掀起一片片清澈的漣漪，同兩位老人臉上清晰的皺紋相映成趣。她們回望身後的水域時，發現那些漣漪又在一片片地消逝。巴鹽淖爾湖永遠是年輕的，它以自然的力量不斷地溶解著人類強加於它的喧囂與躁動。而歲月雕刻的那些皺紋卻像一條條幹癟的蟲子，頑強地爬在兩位老人的眼角眉梢間，無論如何也不會在她們活著的時候消逝。人啊，在大自然麵前你總顯得那麼渺小，永遠都是一片過眼煙雲。須臾間，飄悠在碧波之上的一朵白雲勾起了吉琴索娃的幻覺。她覺得這古老的湖泊就是一片天空，而且比她想象的更加古老，更加蒼茫，比頭頂上那片真實的天空更覆蓋人生。羊皮筏子駛過一片茂密的蘆葦叢時，有一對蝴蝶正在追逐嬉戲。在碧綠的背景下，在明媚的陽光裏，一白一黃的顏色是那樣醒目，忽而像隨風飄落的花瓣，忽而像仙境裏扶搖直上的精靈。那一刻，兩張飽經滄桑的臉上同時露出一絲慰藉，凝固的皺紋也舒緩了許多，也許，她們心靈深處的創傷正在得到自然力有效的醫治。兩位母親的思緒倏地回到許多年前的一個傍晚，那時的巴鹽淖爾湖像天堂一樣寧靜。當她們趕著羊群從暮色裏歸來的時候，在大自然溫馨的懷抱裏，在鋪滿絢麗霞光的湖岸上，兩個天真爛漫的孩子正像蝴蝶一樣追逐嬉戲，無憂無慮地揮霍著如童話般美好的時光。那時候，這兩位母親還很年輕，她們憧憬著孩子的未來，猶如憧憬著隱匿在晚霞背後的璀燦星光。