“我去，護士室是在樓下吧？”
“外來患者候診室的旁邊就是。”嶽母凝視著鳥，說。鳥抱著裝柚子的紙袋走到昏淡的走廊。走著走著，柚子的味道散發了出來，鳥的胸，臉，好像都染上了柚子香味的粒子。鳥想，肯定有一聞柚子味就上喘的家夥。隨後，他又想，躺在床上焦躁不安的妻子，眼圈染著綠暈，發送歌舞伎舞蹈似的信號的嶽母，還有正在考慮柚子和喘氣關係的自己，無論誰，大家做的事情都像在演戲。是在演戲，演戲。隻有頭上長著瘤子，被用糖水換走了牛奶因而不斷衰弱下去的孩子不是演戲。即使如此，為什麼不用白水，而用糖水呢？越不給牛奶，不就越滲透出往冒牌貨裏摻點什麼調料的卑鄙策略嗎？鳥把柚子口袋遞給閑班的護士，本想寒喧幾句，但像小學時代的口吃病又犯了似的，突然一句話也說不出來。鳥狼狽地沉默著，點了一下頭，便匆忙拔腿往回返。身後響起了護士們響亮的笑聲。演戲，演戲。無論什麼，都像在演戲，都不是真的。這是為什麼呢？鳥歪著頭，屏住呼吸，一步三階地往上走，通過嬰兒室時，他提醒自己留心不要向裏張望。嶽母拎著藥罐，在患者家屬和陪護人共同使用的炊事室前，非常昂揚地挺著上身，佇立著。鳥走近嶽母身旁，看到嶽母的眼睛四周綠葉返照的光暈已經褪去，代之而來的是一種極度的空虛感。鳥嚇了一跳，他感覺到，說嶽母昂然挺立，不如說是她身體的自然柔軟消失過程中的疲勞和絕望。鳥和嶽母一邊張望著對麵僅距五米之遠的妻子病房的房門，一邊簡略地相互問答。當嶽母聽到鳥說孩子還沒死，便責怪說：“不能早點處理嗎？要是她看到了孩子，非發瘋不可。”鳥被威嚇得默不做聲。
“要有親戚是醫生就方便了，可惜！”嶽母孤獨地歎息著說。
我們是賤民的同盟，是卑鄙的自我保護者同盟。鳥想。然而鳥擔心，在走廊兩側關閉著的一個個房門後，或許就立著默不出聲、把充滿好奇的耳朵貼在門上的患者。他一邊警戒著，一邊報告說：
“喂的牛奶量減少了，還用糖水代替牛奶給他，主治醫生說，這幾天可能會有結果的。”
這時，鳥看到，環繞嶽母身體四周瘴氣似的東西都消失了，灌滿了水的藥罐像沉重的錘子掛在她的手臂上。嶽母慢慢點點頭，充滿睡意似的細聲說：“啊，是麼，是麼？”隨後又補充說：“一切結束以後，孩子的異常事件就隻是我們兩人的秘密吧。”
“嗯。”鳥同意這一約定，他沒有說已經和嶽父講過了。“如果不這樣，她不會再生第二個的，鳥。”
鳥點頭讚同，但對嶽母生理反應似的排斥卻漸漸高漲了起來。嶽母走進炊事室，鳥獨自返回妻子的病房。這樣簡單的策略，妻子看不破嗎？所有的一切都像演戲，並且這是登場人物隻會背誦欺瞞人的台詞的戲。鳥想。
鳥走回妻子近前，妻子已經忘記了剛才圍繞柚子而發作的歇斯底裏，鳥在妻子床邊坐下，妻子突然伸出手，充滿愛憐地摸著鳥的臉頰，說：“太憔悴了。”
“嗯嗯。”
“像陰溝裏的水耗子一樣寒磣呢，鳥。”妻子趁鳥不注意來了個突然襲擊，”像隻鬼鬼祟祟想往洞裏跑的水耗子呀，鳥。”
“是麼，我像個想逃跑的水耗子麼？”鳥苦澀地說。“媽媽擔心你是不是又開始喝上了，鳥。你那無休無止的喝法，白天晚上，喝起來沒完。”
鳥記起了自己整日整夜沉醉不醒的感覺：火燒火燎的腦袋，幹得冒煙的喉嚨，疼痛的胃，沉重的身體，失去知覺的手指，酒精麻痹的大腦。那一連數周閉鎖在威士忌牆壁裏的地窯生活。
“如果你又開始喝上了，我們的孩子需要你的時候，你會醉得人事不醒的，鳥。”
“我，不再那樣沒完沒了地喝了。”鳥說。
確實，他曾連醉兩日，但終於未再求助酒精，就逃了出來。不過，如果沒有火見子幫助，那會怎樣呢？他難道能不重蹈複轍，再來一次一連幾十小時的黑暗痛苦的漂流嗎？因此，鳥既然不能說出火見子，就實在很難說服妻子和嶽母，讓她們相信他對酒的抵抗力。
“真的，我希望沒事呀，鳥。我有時這樣想，在非常關鍵的時候，你卻酪酊大醉，或者陷到奇怪的夢裏，真的像隻鳥似的飄飄地飛了起來。”
“都結婚這麼久了，你還對自己的丈夫這樣不放心啊？”鳥像開玩笑似的親切地說。但妻子並沒有上他的甜蜜圈套，反而這樣搖撼著鳥：
“你常常在夢裏用斯瓦希裏語喊著去非洲，對此我一直沉默，你確確實實是不想和自己的妻子、孩子一起生活呀，鳥。”鳥凝視著妻子放在他膝上的瘦削的左手，一言不發。然後，他像一個孩子，既承認自己淘氣，又試著對別人的批評進行無力的抗議，他說：
“你說是斯瓦希裏語，但究竟是什麼樣的斯瓦希裏語呢？”“不記得了，我當時也半睡半醒，並且我也不懂斯瓦希裏語。”
“那麼，你怎麼知道我喊出來的是斯瓦希裏語呢？”“你那像野獸叫聲一樣的語言，當然不可能是文明人的語言呀。”
鳥對妻子認定他的喊聲是斯瓦希裏語的誤解深感悲哀，他沉默不語。
“前天和昨天，媽媽說你住在了那邊的醫院裏，那時我就懷疑，你又酪酊大醉了，還是逃到什麼地方去了，反正是其中的一個吧，鳥。”
“我沒有想這類事情的空閑喲。”
“看，臉全紅了吧？”
“那是因為生氣呀。”鳥激烈地說：“我為什麼要往什麼地方逃呢，孩子剛剛出生的時候。”
“當你知道我懷孕的時候，你不是被各種螞蟻群似的念頭糾纏著走不出來嗎？你真的盼望孩子嗎？”
“不管怎樣，這都應該是孩子恢複健康以後再談的事。不是麼？”鳥試探著擺脫窘境。
“是呀，鳥。可孩子能不能恢複健康，和你選擇的醫院，和你的努力大有關係呀。我自己下不了床，所以連孩子的病究竟在內髒的什麼部位也不清楚。我隻能相信你呀，鳥。”“哎，請相信我吧。”
“我在考慮孩子的事情相信你行不行的時候，才發現並不完全了解你。你是那種即或犧牲自己，也要為孩子負責的類型嗎？”妻子說，“哎，鳥，你是責任感強、勇敢的類型麼？”如果我曾經參加過戰爭，那我可以明確回答，我勇敢還是不勇敢。鳥屢屢這樣想。在和人吵架鬥毆之前，在參加考試之前，他都想過，結婚之前也考慮過。而他為自己一直不能準確回答而深感遺憾。他之所以想在非洲反日常生活的風土裏考驗自己，也是因為他覺得那可能是專為自己而設的一場戰爭。不過，鳥覺得現在沒有必要考慮戰爭，也沒有必要考慮非洲之旅了，他已經清楚自己是一個不足信賴的卑怯的類型。
妻子對鳥的沉默很不滿，她把放在他膝蓋上的髒兮兮的手攥了起來。鳥猶豫著是不是該把自己的手握在上麵，他覺得妻子的拳頭充滿灼熱的敵意，幾乎碰上就會被燙傷。
“鳥，當一個弱者最關鍵的時候，你拋棄他。你不就是這樣類型的人嗎？你拋棄過一個叫菊比古的朋友吧。”妻子說，並像監視鳥的反應似的，大大睜開了疲憊遲鈍的眼睛。
菊比古？鳥想。當鳥是地方城市的不良少年的時候，菊比古是一直跟著他的朋友。鳥曾帶著菊比古，到鄰近的一座城市去體驗一種奇怪的生活。他們接受了尋找一位從精神病院逃出來的瘋子的工作，整夜騎著自行車在城裏轉。年輕的菊比古漸漸對這個工作討厭起來，最後甚至把從醫院借來的自行車也弄丟了。而鳥，卻耐心地向市民們打聽瘋子的情況，後來又十分著迷地調查瘋子的人格，一直熱心地尋找。據說瘋子恐懼地把這現實世界看作地獄，把狗看作喬裝的鬼。因此，天快亮的時候，本應放出醫院的狼狗群來搜索，但不論誰都說，如果被狼狗圍住，瘋子會嚇死的吧。於是，鳥一刻也不休息，一直搜索到天亮。當菊比古沒完沒了地說不幹了，要回家的時候，鳥怒火升騰，狠狠地把菊比古羞辱了一頓。他把菊比古是美國占領軍一個文化情報員的同性戀情人公之於眾。菊比古乘末班火車回家途中，看到鳥仍然騎著自行車在尋找著，便從車窗探出頭，拖著哭腔喊：