鳥分開人群擠了進去，身著繡龍運動裝的年輕人像自己的地盤被侵犯了的野獸一樣，一齊敏感地停住了各自的動作，閃著挑戰似的目光圍住鳥。鳥頗有些踟躕，但仍然若無其事地望著被年輕人團團圍在中間的那台機器。那機器的結構，頗令人想到西部電影裏的斷頭台。不過在那應該吊著倒黴的犯人的位置上，吊著一個類似斯拉夫騎士的頭盔似的東西，從頭盔裏露出一個黑色鹿皮沙袋。如果把硬幣塞進頭盔中央那隻巨人眼睛般的孔穴裏，就可以把沙袋拽下來，同時，裝在支柱上的計數器指針也就指到零的位置。計數器中央印著機器鼠的漫畫，機器鼠張著黃色的嘴叫著：“喂！量量你的拳擊力吧！”
鳥一直望著那機器不動，繡龍運動裝青年群裏的一位，半帶羞色，而又滿懷自信，像運動員表演似地進到機器麵前，往頭盔孔裏塞進硬幣，拉下沙袋。然後，那年輕人倒退一步，跳舞似的全身躍起，向沙袋猛力一擊。撞擊聲，還有牽引沙袋的鐵環碰撞頭盔哢嚓哢嚓的聲音。指針越過了計數器盤上的最大限度，徒然無勞地在那裏顫動。運動裝青年們一起哄堂大笑。因為拳擊力超過了計數器的容量，測量機器仿佛麻木了，無法恢複舊態。那位滿麵春風的青年這回擺出拳術架勢，輕輕踢了沙袋一腳。計數器的指針終於轉回到１５０處停住，而那沙袋則像疲備的螃蟹一樣慢吞吞地縮回到頭盔裏。年輕人中再次響起笑聲。
鳥突然陷入一種莫名其妙的熱情。他為了不弄皺剛買的非洲地圖，小心翼翼地脫下上衣，放在冰格遊戲台上；隨後，鳥把準備給妻子的醫院打電話的硬幣投到頭盔裏。身著繡龍運動裝的青年們認真注視著他的一舉一動。鳥拉下沙袋，退後一步，擺開架勢。鳥在一座地方城市的高中受到退學處分後，在準備參加取得考大學資格的考試時，幾乎每周都和同一城市的一群不良少年鬥毆。大家都懼怕他，平日總有一批少年崇拜者圍著他。鳥很相信自己的拳擊力。他沒有像剛才那個年輕人那樣笨拙地跳躍，可能是正統的姿勢給了他靈感吧，鳥輕輕踏出一步，隨即揮右拳直直地向沙袋一擊。他的拳擊力，將突破計數器的最高限２５００，讓計數器半身不遂吧？但並非如此，結果是３００。一瞬間，鳥茫然無措，擊沙袋的拳頭就那樣在胸前彎著，凝視著計數器。一股熱血湧上他的臉龐。他的背後，繡龍運動裝的青年們寂靜無聲，但他們的注意力都集中在計數器和鳥的身上，則是確切無疑的。拳擊力如此孱弱的人出現，大概讓他們深感意外。
鳥似乎完全無視青年們的存在，他振作起來，再一次走近裝沙袋的頭盔，又塞進一枚硬幣，拉下沙袋。這次他不再顧忌什麼正統姿勢，把全身重量都運到拳頭上，猛力一擊。鳥的右臂從肱骨到手腕都痛得發麻，而計數器隻顯示出５００。
鳥匆匆彎腰拾起上衣，對著冰格遊戲台穿好。然後他回身張望那些沉默地注視著自己的青年們。鳥本想微微笑笑，像已經引退了的上屆冠軍，把包含理解與驚訝的微笑送給年輕冠軍。但那些身著繡龍運動裝的青年們臉上冷硬而全無表情，隻是像看一隻狗一樣盯住他。鳥的臉一直紅到耳後，耷拉著腦袋匆匆走出店門。他的身後，故意顯示活力的響亮笑聲湧了過來。鳥像受了侮辱的孩子，頭暈目眩，大步穿過廣場，匆匆走進劇場旁邊的昏暗小巷；他已經失去擠進繁華街上雜遝的人群裏的勇氣。暗淡的小巷裏有妓女站立，鳥凶暴的神情嚇得她們不敢近前搭訕。一會兒，鳥走入一條連妓女也不來此藏身的小路，突然一道高高的堤壩豎立在麵前。暗影裏散發著草葉的味道，他因此知道堤壩的斜麵上生長著茂密的夏草。堤壩上麵是鐵道。鳥向堤壩的兩側望去，看看有沒有火車開過來，結果什麼也看不清。鳥仰望漆黑的天空，但見紅暈低垂，那是繁華街上霓虹燈光反射的結果。突然有雨滴落在鳥朝天仰望的臉頰上，風雨欲來，草的味道也愈發濃了。鳥低著頭，頗為無聊地撒起尿來。
這當兒，鳥聽到雜亂的腳步聲從身後由遠而近，撒完尿回頭看時，自己已經被那些繡龍運動裝青年緊緊包圍。他們背對劇場那邊照來過的微弱的光，黑影幢幢，無法窺見他們是怎樣的表情。但在這一瞬間，鳥也想起來，剛才在那店鋪裏他們所呈現的毫無表情的神態，其中就潛藏著對自己徹底而冷酷的拒絕。一個極其孱弱的存在映入他們的眼簾，喚醒了他們猛獸的本能。遇見軟弱可欺的家夥就一定要欺侮。他們渾身躁動著暴力少年的可怕欲望，追趕這隻拳擊力５００、應該襲擊的可憐的羊。鳥極為恐怖，驚惶地尋找逃走的路。朝明亮的繁華街跑，必須正麵衝破包圍圈最稠密的部分，以他剛才測定的體力（四十歲人的握力與拉力！），毫無可能，大概立刻就會被推擋回來。鳥的右邊，是被板障遮住的死胡同；左邊，鐵道路堤和工地高高的鐵網圍欄中間有一條細細的昏暗小路，和遠方的柏油馬路相通。如果能衝過一百米左右，不被捉住，那可能就有希望了。
鳥決心已定。他猛然轉身，做出向右邊死胡同奔的樣子，然後一個回轉，向左邊突進。但敵人都是進行此類襲擊的老手，和鳥二十歲時在地方城市夜晚世界裏的行徑一樣，他們已經看穿對手的戰略，當鳥身向右轉的時候，他們便向左移動，嚴密封住。鳥轉換身形向左突進的那一瞬間，恰恰與那位挺胸運勁兒、用剛才打沙袋的姿勢擊來的黑臉青年正麵相遇。他已經沒有轉身的餘地。鳥受到了有生以來最凶狠有力的一擊，身子後仰，跳到路壩的草叢裏。鳥呻吟著吐出血和唾液。跟剛才打得沙袋計數器全身麻木時一樣，青年們發出響亮的笑聲，隨即再度沉默，包圍圈縮成比剛才更小的半圓形，他們俯視著倒在地上的鳥，待機而動。
鳥想，壓在自己身體和路壩中間的非洲地圖，肯定弄得折皺不堪了。隨後，現在自己的孩子將要出生這一念頭，第一次切切實實地躍上鳥的意識的最前線。無名的怒火和粗暴的絕望感籠罩著鳥。這之前，鳥驚愕、困惑之餘，一心想的是如何逃跑，但現在，鳥不再想逃。如果現在不投入戰鬥，那麼，我去非洲旅行的機會就永遠地失去了；不，不隻如此，我的孩子可能也將因此而度過苦難的一生。鳥仿佛獲得了某種諭示，他對此堅信不疑。雨滴滴在他幹裂的嘴唇上。他抬起頭，呻吟著慢慢挺起身。青年人圍住的半圓形從容退後，引誘他向前。也有一個非常倔強的家夥，充滿自信地踏前一步。鳥兩臂無力地垂著，顎部前突，做出一副夜市上被隨意踢在一邊的木偶似的呆樣子，立了起來。那個年輕人從容地瞄著目標，像棒球投手的動作似的，一隻腳高高提起，上身後仰，手臂後伸，然後開始進襲。鳥低頭，探腰，對著年輕人的腹部牛似的衝撞過去。年輕人大叫一聲，噢地吐出胃液，隨即突然沉默無語，頹然倒下。他已經窒息。鳥立即昂起頭，與其他那些年輕人對峙。鬥爭的喜悅在鳥的身上複蘇。這已經是多年不曾有的事情了。鳥和青年們相互對視著不動，雙方都清楚碰上了強健的對手。時間流逝。
突然，一個年輕人向同伴們叫：
“住手吧，住手！這家夥不是我們的敵手呀，他是個老叔叔喲！”
青年們的緊張立時全部解除，他們無視仍然保持著原來架勢的鳥，頗為沮喪地擁著拉著向劇場方向撤去。鳥孤獨地淋在雨中，奇妙而啼笑皆非的滑稽感油然而生；過了一會，鳥竟無聲地笑了起來。他的上衣沾染了血汙，如果在雨中走走，可能會和雨跡水痕混在一起。鳥感到這是一種預先設定的和諧。被擊中的顎部不消說了，眼睛四周，手臂，背部，都感到疼痛，但自妻子開始產前陣痛以來，鳥現在的心情最好。他拖著跛腿，沿著路壩和工地之間的小路，向柏油馬路走去。一輛工業革命時代的蒸氣機車正噴著煙灰，在路壩上行進。機車從鳥的頭頂通過時，它簡直是一頭掛在黑暗夜空上的巨大黑犀。走到柏油路，鳥一邊等著出租車，一邊把一顆被打斷的牙齒從舌與齒莖中間摳了出來，吐到地上。