這真是家和萬事興，閑言敗門庭；兒孫雖然親，笑話莫當真。
幾句閑言，惹得老頭氣，女兒哭，媽媽呼天又喊地，把個本來紅紅火火、熱熱鬧鬧的新春大年攪了個天昏地暗，人走家散。
三女兒賭氣出走，哪管東南西北天高地遠。感覺腿困腳疼、饑寒交迫時才知道悔之晚矣。想回頭已不知家門何處。望來路，夜黑星稠。恨自己不知天高地厚，跺雙腳，淚濕襟，不由得女兒家痛哭五更：
“一更裏來喜盈盈，合家團圓迎新春。
父母慈愛我們孝，合家歡笑滿院庭。
二更裏來年味濃，炕上銅盆煤火紅。
羊肉餃子拳頭大，雙手端盆等鍋滾。
三更裏來夜更深，爹爹戲言把兒訓。
不該賭氣摔門走，此時後悔難進門。
四更裏來寒霜重，饑寒交迫腿腳疼。
哭聲媽媽兒後悔，何不聽您勸女心。
五更裏來雞司晨，東西南北響炮聲。
哪個聲音是我家？淚洗衣襟痛煞人。”
三丫頭哭著：“叫天天不應，叫地地無聲，悔爛肝腸娘不知，自我逞能不怨人，來世酬報養育恩，自作自受是報應。”女兒走投無路，隻好摸出身上的彩色絲帕借著星光挽在了一棵彎拐柳樹上，大哭一聲：“媽媽！”便把二八女兒的頭頸伸進了絲扣。
也是女兒命不該絕，這一悲天慟地的哭聲，正好驚醒了不遠處一窯洞中酣睡的乞丐男子。這人蒙矓中走出洞外，聽得近處樹下有響動，暗喜：莫不是誰家走脫了過年接神的羯羊，待我捉來殺宰、接血、剝、吊、蠡，翻腸倒肚燒血脾，先把肝肺心腰爆炒一鍋，哎！初一日後腿，初二日肋，初三日再熬筋骨髓，初四日頭蹄和肚腸，莫忘了還要多放薑。留肉也不能剩湯：全羊湯勝過那人參大補丸。這個大年真真兒賽過那仙山洞府中的神仙。
想著說著，蠕動著喉管咽下兩口唾沫；身子順著響動摸去，手眼齊到，驚得他大叫：“哎呀！羊毛不見是個人，連累無辜不得輕，若不早逃惹官司，有口難辯受苦刑。”想到此，他拔腿就跑……跑了幾步，一想不對呀！常言道：救人一命，定有好的報應。管它怎麼，先救下再說。
一個急刹車，男子掉轉頭奔向樹下。體輕身弱的女子，他稍一用勁，右手抱起，左手解扣，輕輕兒就摘了下來。用手一摸，雖沒了氣息，但手臉還熱，哪管是男是女，急忙抱起跑進窯洞，點亮殘燭剩蠟，遮住影兒近臉一看：哎呀！美若九天仙子，麗若瑤池淑女！哪家女兒在這大年初一自尋短見？
三女兒經他這麼一抱加之急顛快跑，飄到了冥府門前的三魂之靈，蕩悠悠重轉陽間世道，離走到地獄之界的七魄之影飄落落原回到三界之內。
三女兒睜眼細瞧，埋怨道：“你為何搭救已死之人，這一來叫我不孝女怎度有罪今生？”
叫一聲：
“無情女好不知理，非我路人來勸你。
蜂蟻尚且爭節氣，花間葉下育兒女。
你為父母心肝肉，自戕輕生沒出息。
爹媽養你不容易，終生辛苦為兒女。
後人不孝照你學，試問你又如何理？”
“叫聲恩人你細聽，悔爛肝腸疼爛心。
今生不死命不絕，依托終身報郎情。
眼前羞進自家院，來日方長喜相逢。
它年圖得前程到，酬報雙親天地恩。”
也許這就是命運。一對年輕人一見生愛，情投意合，相親相愛，相攜互幫。女兒懷著愧疚和感恩戴德的心情，踏上了她也許就是自己早就“注定”的不可更改的命運。
白天短，黑夜長；夏日炎，冬日寒；白日乞，夜裏討。不知不覺中小兩口在歡笑和悲傷中又走進了年關之夜——大年三十晚上。
地域不同，但習俗一樣，房屋各異，但民風相似。
他倆走到一家大門洞開，年味厚濃的大宅前。剛要啟口，隻見門內走出一位白髯長者，老人麵帶慈容，笑口說道：“這般時候，看這媳婦身懷六甲，本想留你們飯食過宿，無奈，大年三十的習俗，隻好多給你們些年貨；我屋後山崖下有一窯洞，雖然破舊，但有門有窗，有柴有草，你們可以在裏麵安度喜春。年後或走或留請你們自便。”
天下還是好人多。正愁產期將至，沒有避風遮雪之地，恰遇老人施舍恩情，分明就是父母顯身，爺爺關照。兩人慌忙跪地，大禮拜謝。然後按老人指點來到了山崖下的窯洞。
進到裏麵，男的灑掃，女的燒炕，雖然有些忙亂，但不一會兒，洞內有了喜氣，炕上有了熱氣。女的和麵，男的切肉，兩人都沒忘記三十的餃子初一的麵，初二的餛飩香又香，初三的長麵初四的湯，初五日雜燴還更香。多急多忙，男子也沒忘記在窯洞門上用焦火棍寫上副春聯：千山萬水都是一統大好河山；四海九州盡是安身立命之地，橫批是：天地佑我。剛剛忙完這些，男的催女的快煮餃子：“早吃早過年。”女的嗔怨：“時候尚早，還沒聽到莊上接神迎灶王爺的炮聲。”
“夫人請聽：敬神如神在，不敬是土塊。我即神，神即我。還是我敬你，你敬我，夫妻互敬，富貴極樂隆！”
多虧男子催女子早煮餃子，女子剛吃了一碗，隻覺腹中疼痛難忍，忙對男人言道：“人生地不熟，這孩子這會兒降生真不是個時候。”
“夫人此言差矣！常言夾屎夾尿怎能夾得了兒孫們的來到。子醜寅卯，孩子出生的時間就好，甲乙丙丁，夫人為我生下的不是公主就是真龍。”
“不管是真龍假龍，還是女兒兒子，你還是避開這紅盆血光之地！”
“夫人此言更加差矣，這般時候就你我夫妻二人。一年來我們相依為命，妻危難之時，夫哪有退避之理？雖說妻生子，夫難以使勁，但我在你身旁用不上力也能占個膽量。賢妻啊！自打年時同日同時辰你跟上我鑽風雪、忍饑受凍，你端碗我拉棍沿街叫門，聲音小怕人家聽不甚清，嗓門大又怕嚇著了人家的幼嬰，好心人可憐我們，還能給些米麵，遇惡人還把老狗放出來咬我腳筋。小孩子圍一圈嬉鬧不停，欺負你——我心疼萬分，罵他們人情不懂，出手重又怕傷了性命。待到黑，為夫我更是焦急萬分，鑽草垛，無情人不讓不準，屋簷下怎讓我嬌妻受得了刀子似的寒風。無奈何，你我經常在牆根下、土崖邊避風活命。前半夜你抱我遮雪擋風，後半夜我摟你大睜著眼睛在顫抖中候來天明。數次兒勸，我把你原送回你的家門，可你氣兒剛、性子強，就是不依不從。你為何偏跟上我吃苦受窮？走千家叫萬門，總算是在眼淚中度過了寒冬。夏秋季都是咱窮人們的好時辰，首先是走哪裏睡哪裏，不冷不凍，天當被子地當床，仰麵八叉，你數星宿我看月亮，你哄我笑、我逗你玩，我叫你織女，你叫我牛郎。有誰相信討吃鬼們還有笑語歡顏。
願天長，願地暖，願天地永遠溫暖。
天若有情空中就沒了太陽，地若有意河江中就沒有水淌。好日子嫌短，饑五更太長。不知不覺中夏去秋涼，眼瞅著嚴冬來風雪又近，偏偏兒嬌妻身懷六甲行走艱辛，夫勸你最好還是意轉回心。可你笑著答：學雁雀兒飛到那永無冬日的南方，看風雪有多大的本事能把我們怎樣！苦中樂，樂中苦，夫明白這都是夫妻倆情深義重！這點苦算得了什麼？危難時何惜自己的性命。此時你叫我避開你，那萬萬不能不成。妻的笑就是夫的歡，你的愁就是我的苦；急的是嬌妻的心，痛的是為夫的身，為妻情為你恩，上刀山不怕割肉剜心，下火海哪管燙腳燒身。愛妻啊！我的心上人，言明誌表明心，問你還攆不攆我走出窯洞？一陣撕心裂肺的掙紮，一場徹徹底底的死裏逃生，幾聲滿懷喜悅的呻吟，頃刻間汗血迸噴——一個小生命在無限幸福的笑聲中誕生。蟲鳥育後，草木留根。人生一世，哪個不是為兒孫。為兒苦，再苦也是甜；為女累，再累也心甘。得到了生活中的企盼，實現了人生中的希望，誰還怕人間的辛酸、世上的艱難，更何懼春暖夏炎秋涼冬寒。父母都為的是兒女們的平平安安，愁的是娃娃們如何才不受一丁點兒的辛酸。
因此，夫妻倆自然把山崖當成安身之所，土洞就是立命之地。
年後三天，白髯長者信步到土崖洞口，無意間發現了窯洞口的對聯，心中暗言：雖然字跡不算名家劃寫，但有一氣嗬成、龍飛鳳舞、氣吞山河之勢。
再看開門走出的男子，分明龍眉鳳眼、天庭飽滿、地格方圓。加之得子生喜，滿麵喜氣洋洋紅光彩輝——絕非久居人下之輩。長者心中大喜，忙雙手抱拳：“恭喜！恭喜！老朽多有得罪。土洞簡陋，難遮夫人臨盆虛弱之體，還望合家移至老朽院舍，家人方便照護。”
男子還有移搬之意，無奈媳婦千恩萬謝，執意願居崖下。老者隻好連聲言語：“恭敬不如從命。”至此後越加對他們全家明幫暗助，確實恩比父母。
再說孩子滿月，她剛能下炕料理生活，恰好地方上招兵買馬，妻子毅然決然揮淚灑別丈夫，讓他吃糧投軍。
春花秋月，夏炎冬雪，日月自然少不了艱辛。好在母子有好心老者的照看，日子也無甚苦。到第九個年頭的時候，忽一日，錦旗遮天，黃傘罩頂，大隊人馬，乘車坐轎，擁向山崖土洞。地方官員三叩九拜，山呼萬歲之後，黃傘之下的車輦中走下的正是當年的乞討兒——今日的九五之尊——真龍天子朱洪武。
白髯長者驚恐萬分，連忙倒地跪拜請罪。洪武天子親手扶起，啟開金口：“長者何罪之有？非但無罪，還有救孤危難在先，護佑皇後至今在後！寡人特賜黃金千兩，錦緞百匹。”還禦筆親書匾額《昭德揚義》以示褒獎。
真乃：
人生命運天定論，德義善信誠為本。
不救饑寒危難時，哪來黃金酬門庭。
帝後榮登極品之時，自然沒忘記耋耄之年的養生父母。老父雖有愧疚，卻斷不了血肉之情，也該員外爺老兩口一生沒有劣跡，該有榮華富貴之福分，終得壽終正寢，無災無病而歸。
這正是：
血肉雖親各有性，閑言拆散母女情。
非得命中有災難，哪來富貴極品隆。
湯爺邊吸煙邊講完了故事，又說：“這就叫各有各命，各有各福。就說你二孫子，我也沒有肯定你就是討吃鬼。明明說你：好了財源滾滾，不好了才拉條棒棍。你可真比不上你哥，不信你就看將來，你哥的生年八字都占得是好時辰，這可是任何人都改變不了的。”
他兩人的爭論我聽得清清楚楚，但嚴酷的現實與遙遠的將來怎能聯係在一起？倒是湯爺說田姐是個“金庫”更加深了我對她的思念。特別是這封情意綿綿的書信，分明就是一顆珍貴的鑽石——少女之心。
當天夜裏，我在湯爺的馬燈下，第一次用鉛筆給田雨水回了一封長信。
雨水姐：
你好！請你也不要笑話我行嗎？
來信收到，反複讀了幾遍，分明又和你在麵對麵地交談。
兒不嫌母醜，狗不嫌家貧。在家時全都不以為然，離開後才感到茫茫慌慌。現在我才初次嚐到了想念兩個字的滋味……我也想回去，回去和你們大夥兒在一起，苦是苦些，但樂在其中。但是不能啊！你知道我的家境和你們不同，不能再經常靠你和大佬的資助！再說“男兒不吃十年閑飯”。我怎麼能好意思再這樣混下去呢？
出門以後的一切情況高揚可能都給你說了，反正你就不用擔心了。地理環境不同，這裏比家鄉不知要好多少倍哩！幹一天掙的吃頭比隊裏一天分攤的半斤原糧要多得多。
眼下還沒有立冬，這兒人家自留地裏的活還有的是，借此機會，打算再幹些日子，可能就會掙更多的糧菜和蘿卜。這樣下來，我家今年冬天到明年的日子就好過得多了。今年過年我們都可以盡飽裏吃（雖然是菜和蘿卜），放開肚子喝了！我敢肯定，今年的這個年定會過得：燈亮紙綠社火紅，長夜歡喜不知明。
轎中崔瑩雨水姐，我騎大馬扮張生。
一曲西廂唱衷情，兩心相係心靈通。
願學真誠癡情女，不遣紅娘送書信。
隻待今月西房下，便是古月照麗人。
信寫完了，天也亮了。我一點睡意也沒有。雖然深秋的早晨已寒氣襲人，但我迎著初升的太陽伸了伸臂腰，不但不冷，反而對眼前的處境感到——隻是暫時的現象，渾身上下覺得有一股熱乎乎的力量在升騰。
“哥，方圓十幾裏內有活的人家都跑過來了，今兒個怎麼辦？”高揚的問話打斷了我的思緒，我看著他認真的樣子反問：“你是想回家，還是想再走個地方？”
“回到家裏淨喝清湯，還是再走個地方多弄些吃頭。”
“你說咋辦就咋辦。”
“那就給湯爺說一聲，我們再另走個地方吧。”
我倆戀戀不舍地離開了飼養場。湯爺爺叮囑我們：“天冷了，夜裏能回來就回來。把掙上的東西都拿回來順便好給家裏帶。”
“麻煩爺爺的日子還多著哩，隻要你不嫌棄。”
“二孫子以後好好聽你哥哥的話，千萬再不能惹禍。我不放心的就是你這個二鬼頭。”