莫道令威重到日，徒將城郭愴歸魂。
徐鵬子問道：“我有甚虧負你，你就走了？幾陷我於死地！
“春櫻道：”這是婢子該死。其中卻有個緣故。“夫人王氏道：”甚緣故，你慢慢兒說來。“春櫻道：”那日老爺功名不遂，心下著惱，奴婢不堪驅使，因而觸怒。從小受老爺、奶奶恩養，豈有寒怨之心？不想那日那姓周的白日鬼來看老爺，此時叫我捧茶出去。白日鬼問道：“你為甚麼眼睛哭得紅紅的？‘我彼時不合應了他一句道：”相公放榜不中，家裏這幾日吵鬧不過。’白日鬼道：“恁樣講，著實難為了你。你有爹娘麼？何不暫躲一兩日，等他過了性子，再回來也好。‘我對他道：”爹娘在城外，我卻不認得路。若躲過得一兩日，這就萬幸。’白日鬼道：“明日侵早我做個陰騭，送你回去住幾日，轉來還替你對相公說，叫他寬你些。‘奴婢一時短見，還望他對相公處討饒。那曉得他第二日趁奶奶們未醒，果然敲門，叫我出去。我隻當他是好意，就不合同他出來。誰知他一領就把我送到丁家來。丁家接住，就把我關在一片屋裏，不通消息。後來聞得他買了爹娘來吵鬧，又包他告狀，送了那官五百兩銀子，要處死了你才放心。”夫人老大驚異，對鵬子道：“你與丁家有甚仇麼？”鵬子低頭想道：“我與他沒甚冤仇，苦苦這般害我怎的？”春櫻道：“還有話說。聞得他中舉人的卷子，是改了老爺的，老爺曾到白日鬼麵前說，要到監場察院處告他，他又是那推官的門生，極力幫他，就借奴婢身上，先發製人，這都是我該死了。”說完又哭。
鵬子點了點頭道：“原來恁樣。叫人那裏摸頭腦去！怪得那日過堂時節，他那般局不寧光景，誰知到是他良心發見的。”
夫人道：“這樣惡人，怎麼天還把一頂紗帽與他戴？陷得我兩人險作他鄉之鬼。”鵬子道：“我如今這樣，他如今那樣。
我雖然流離顛沛，還有見天日時節；別人參了他，恰好撞在我手裏結局，這就也是個報應了。“說猶未了，傳稟進來，說科裏蕭爺請赴席。鵬子即時出來，到蕭衙去。正是：平日殺人都市中，爭道相逢不相識。
淒淒不似向時聲，滿座聞之皆掩泣。
卻說徐鵬子來赴席，就問蕭掌科：“老先生尊召，同座還有甚人？”蕭掌科道：“學生特設奉敬，並無陪賓。席間還有一事相商。”鵬子道：“這樣怎敢當？”須臾坐下，酒斟數巡，蕭掌科道：“學生今日見屈者，正為丁全那廝。爰書雖定，隻求老先生早些造冊送堂，以便遣行，不可再留連濡滯，致有漏網之恨。”鵬子道：“正欲請教一事：請問老先生疏稿言言金石，字字秋霜，但所雲場屋關節，這件不知何所指實，幸明賜教。”蕭掌科道：“這事不提就罷，提起來鑽心刺骨，恨不食其肉而寢其皮。老先生不厭煩絮，請借樽酒消閑，為老先生講一遍。學生習的是《春秋》，壯年才舉於鄉。節連會試，幾遭不中，鄉人皆以我為錢秀才了。
其時因一墳墓，老父與鄉人口角。鄉人有囗心老父之意，因學生公車在即，鄉人觀望伺隙而發。老父臨行謂學生曰：“鄉人有心挑釁久矣，你此行若中進士，他就中止；若不中進士，恐有不能忘情者。你須努力博個進士，以慰父望。今日軺發之日，即汝父睜眸之日也。‘比時學生答道：”大人不必憂慮，此行揣摩已成，斷然要中，決不負倚閭之望。’老父點頭而別。
及到會試，學生極力敲推，成就七篇文字，反複翻閱，決然可中。出場遂謄稿飛報老父，使老父見而寬心。三場皆稱，到揭曉日寂然無聞，因而不憤，候取了落卷，看作何分曉。那曉得討了落卷出來，學生卷上，竟不是學生的文字，竟是潦潦草草，極不象樣幾篇臭爛文字。卻好走到坊中，看見丁全這廝的朱卷，卻與學生的一般。學生就照謄錄的人名，尋著替他理論，他說不關我們小人事，就是監場一位老爺那裏發下叫謄的，小的怎敢不依？學生正欲告發，以泄心中不平之忿，因想家難方殷，又生他釁，恐貽老父不安，隻得寒忍。鄉人因學生又不中了，遂將老父告在本縣。那知縣又與學生素不相投，乘機生詐，就出牌徑拿老父。老父氣鬱，因而得病不起。喪殯之儀，草率不堪。此事皆因不中，不中又因丁全，此學生痛心切骨，欲手刃報父之仇一也。“
說完道：“老先生請酒。老先生聽得可發指否？”鵬子點了點頭道：“是。”蕭掌科道：“還不止是。學生家道窮了，起複後隻得就教。那曉得時運不濟，單拈了一根廣西柳州府學教諭。許遠路程，揭借了盤費，吃了許多驚恐辛苦，教官體麵，那裏嚇得動人？況獠蠻地方，怕的打劫，那裏怕你教官？真正是齏鹽苦淡，老母好生不遂，又受了那邊山嵐野瘴，得了一病，醫了數百金，總是不起。此舉皆因不中，不中又因丁全，此學生痛心切骨，欲手刃報母之仇一也。”
講完又道：“請酒，老先生聽得可發指麼？”鵬子又點了點頭道：“是。”蕭掌科道：“還不止是。你說那千裏之喪，怎得容易回鄉？學生除供給醫藥之費，囊中已是蕭然了，盡將賤內衣裳首飾，可變賣的變賣，可融化的融化，不上四五十金。
又到同官處告貸，他們極力齎發，也不上五十金。幸爾敝鄉一個相知，在省下作官，學生親自到他任上求借，蒙他即借二百金，寫了合契，著學生回鄉備還他家裏。學生感他不過，一路省儉，搬將母柩回來。你想一個又老又窮的舉人，又在艱中，那裏得這二百金還人？那些討債的討了幾回，見無撈摸，次後就出言出語了，最後就敲門打壁的罵了。那日學生他出，那些討債的竟向內室辱罵，賤內不堪，回了幾句，那些人故意發作，說道：“賴債，還來打我！‘因而並賤內推撲暈倒。賤內受氣不甘，從此得病，不上半年，相繼而亡。此事皆因不中，不中又因丁全，此學生痛心切骨、要手刃報妻之仇一也。”
講完又道：“請酒，老先生聽得可發指麼？”鵬子又點了點頭道：“是。”蕭掌科道：“此三者皆其大端，約略舉而言之，其中造次顛沛還有百倍幹此者，不敢盡述，恐汙尊耳。近來始成進士，初授行人，受國恩超擢今職。打聽這廝罪惡貫盈，意欲舉發。但他新投權相門下，作幹兒子，學生恐一時力量不及，不唯無益，反置不共戴天之仇於不能報之地，隻得刳心忍耐。今幸冰山已倒，百足無能，荷聖明恩允，稍泄前憤。總之，這廝縱懸首蒿街，消不得終天之恨！老先生休見怪。汙耳！汙耳！”鵬子道：“原來如此。恐怕世人受此累者不少。”蕭掌科道：“據老先生說有所聞見，亦祈賜教！”鵬子便寒糊答應道：“學生也是這等說，未必指丁全一人。”蕭掌科道：“隻是求老先生速些，至囑！至囑！”又吃了幾杯，方才告別。正是：佛說大慈悲，眾生多水火。