直吉的改變
老實說，金田一耕助一直感到很好奇，為什麼自從昭和二十八年發生“人頭風鈴殺人事件”之後，本條直吉就好像變了一個人，開始對本條德兵衛的話唯命是從。
為了慎重起見，金田一耕助還特別問本條直吉有關那天晚上的事情。
“從那天晚上起，我開始覺得在我父親麵前抬不起頭。”
本條直吉老實地回答。
“為什麼？”
“當時那個女人不是打電話到店裏來嗎？老實說，我覺得有些害怕，希望我父親能陪我一塊兒去。雖然我瞧不起父親凡事小心翼翼的個性，可是心裏卻相當依賴他。”
“當時房太郎也一塊兒去了，不是嗎？”
“那個人天生喜歡管閑事，不論什麼事總喜歡軋上一腳。”
“那麼，在發現那顆人頭的時候，你們三個人有什麼反應、那件事可說是你一生中的大事，即使事隔多年，你應該還記憶猶新吧？”
“是啊！我活到這把年紀，已經不認為麵子有多重要了。坦白說，當我發現那真的是一顆人頭的時候，忍不住大叫一聲，想立刻逃離現場。房太郎也好不到哪兒去，就在我們兩個準備拔腿就跑之際，卻看見我父親……”
“令尊當時的反應如何？”
“我父親站在人頭下方，目不轉睛地盯著那顆人頭看。他甚至伸手去摸摸看，確定那是不是真的人頭。沒有多久，我父親便一個人喃喃自語著。”
“他說了什麼？”
“大概是‘太離譜了！竟然會有這種事’吧？”
“這麼說，令尊認為在那種情況下不應該會有那顆人頭嘍？”
“或許吧！當時我並沒有其他的看法。”
“原來如此。然後呢？”
“我本來想拉我父親一塊兒逃離現場，不……不隻是逃，我還想去醫院坡附近的派出所報案，房太郎也跟我有同樣的看法，可是我父親卻不聽我們的意見。
當時他說：‘那麼客人委托我們的事怎麼辦？’我立刻回答：‘爸爸，別開玩笑了，這是殺人事件啊！哪還管得著什麼客人不客人的，弄不好別人還以為人是我們殺的呢！快點走吧！’一旁的房太郎也跟我一樣，早就嚇得魂不附體。”
“當時令尊一點兒也不緊張嗎？”
“是啊！我父親還說：直吉、房太郎，這有什麼好怕的！你們看，這顆腦袋還沒出現腐爛的跡象，應該是昨天或今天才被割下來的，所以就算遲半個鍾頭或一個鍾頭報案也不會有什麼影響，再說，我們可是來做生意的。你們瞧，客人依約把照相的費用放在這兒了。”
“於是你們就照你父親的意思開始拍照？”
“金田一先生，這也是不得已的。我和房太郎都嚇得半死，可是我父親卻非常冷靜，他還不斷告訴我們這就叫做生意，甚至還訓斥我們說：‘連這點小事都弄不好，將來還能成什麼大器？’
雖然我很害怕，但奇怪的是，當我照著父親的意思去做的時候，一顆心居然就平靜下來了，從那一次之後，我再也不敢瞧不起我的父親。”
“也就是說，你被你父親堅定的人格和勇敢的意誌力打敗了？”
“金田一先生，人在危急存亡之際不是都會發揮潛能嗎，當時我父親的表現的確很有大將之風。相形之下，我就顯得太過膽怯。
因此從那件事之後，我在我父親麵前自然就抬不起頭來，我父親叫我往東，我便不敢往西，而且此後本條照相館也漸漸步上軌道，一直到我父親告訴我真相以前，我都沒有察覺到這背後還隱藏著威脅、恐嚇的不法手段。”
“嗯，謝謝你告訴我這些。對了，當時拍攝人頭的底片……我記得有五張對不對，後來怎麼樣了，是不是全被警方收走了？”
“哦，那些底片啊……警方隔了一陣子就全部還給我們，但是他們要求，絕對不可以讓照片流到市麵上。”
“所以現在應該還在府上？”
“應該是可以找得到，因為我父親有收藏癖，他會把所有的底片都妥善收藏好，不過老實說，從那次事件之後我再也沒看過那些照片。”
以上是昭和四十八年四月一日，本條直吉在金田一耕助事務所談的話。
保鏢
人類的第一印象實在很可怕，等等力大誌第一次遇見本條直吉時，他還在警政署任職，當時是昭和二十八年九月七日。
事件發生之後輾轉過了二十年，在這二十年當中也發生過許多事情。血壓容易升高的真田警官沒多久就因為高血壓過世了；當時不過是一名小刑警的加納刑警，後來和金田一耕助共同偵辦過兩、三件案子，憑著那些出色的表現晉升為警官，現在他已經是警政署的加納警官。
等等力即使在經過這麼多年後，對本條直吉的印象還是不怎麼好。
他始終記得第一次見麵時，本條直吉吊兒郎當、厚顏無恥的樣子，所以當他從金田一耕助口中聽到本條直吉的說詞之後，仍然半信半疑。
就在金田一耕助告訴他本條直吉遭受攻擊這件事情的第二天。等等力在都內某個地方跟本條直吉碰麵。
因為金田一耕助向本條直吉大力推薦等等力大誌是個值得信賴的人，如果讓他當本條直吉的隨身護衛，本條直吉就可以放心地在本條會館內活動。
本條直吉當然遵從金田一耕助的建議，立刻在名片後麵寫下工作要項，並蓋好印章交給等等力。
可是他的態度實在令等等力感到生氣。當時本條直吉已經喝得酩酊大醉，他那副吊兒郎當的樣子和二十年前並沒有什麼不同。
如果隻是這樣，倒也還能讓人忍受。但是教等等力不敢苟同的是，在本條直吉狂妄行徑的背後，卻又隱藏著怯懦、卑躬屈膝的樣子。
等等力並沒有想到：再怎麼偉大的人物，當醫生宣告他得了癌症的那一刹那，都會變得膽小、卑屈。
更何況，如果隻是單純地得了癌症也就罷了；隻要及時發現、早期治療，說不定還有痊愈的機會。最糟糕的是像本條直吉這樣，隻知道自己目前處境危險，卻不知道對方會在什麼時候、從哪一方麵、用什麼方式來對付他。
正因為不知道對方報複他的方式和動機，根本無從防範起。
本條直吉除了用酒精麻醉自己的神經，還有什麼方法可以讓他暫時忘卻死亡的威脅呢？
這也就是本條直吉一方麵狂妄自大，一方麵又怯懦、卑屈的原因了。
老實說，本條直吉對等等力一點印象也沒有，他既不問等等力以前是做什麼的，也不問他現在從事哪一行。雖然這表示他很信任金田一耕助，可是他這種態度卻嚴重挫傷了等等力的自尊心。無論如何，昭和四十八年四月十日下午四點，等等力仍準時到高輪的本條會館換班。
這次勤務是三班製，下午四點到午夜十二點是他值勤的時間，在他之前的八個鍾頭，也就是上午八點到下午四點，則是金田一耕助的值勤時間，可是在午夜十二點之後由誰當班，等等力就不得而知了。
當等等力詢問這個問題時，金田一耕助曾一邊抓著他那雜草叢生的亂發，一邊賣關子說道：
“就算我現在不告訴你，到了交班時間你也會知道。總之，是你認識的人就對了。”
金田一耕助露出一副悠哉的樣子。不過等等力始終猜不出這個人究竟是誰，盡管他試著去回想一些他所知道的退休同仁，卻想不出一個適當的人選。
話說回來，四月十日下午四點，當等等力走進本條會館時，心裏真的是感慨萬千。
回想起本條照相館以前不過是一問刷著藍色油漆的簡陋照相館，想不到今天竟然發展成如此現代化的本條會館，這世間的滄海桑田又怎能不教人感歎呢？
這時，正麵大廳裏的大型電子鍾顯示四點整，等等力看了看自己的手表，然後走進警衛室。
這裏原本是本條德兵衛及繼承人本條直吉的辦公室，大約十坪大，擺著兩張同樣大小的辦公桌，其中一張桌子上放著已故德兵衛的照片，照片前麵還供奉兩個花圈。這兩個花圈都是法眼彌生贈送的。
另一張桌子則坐著金田一耕助。隻見金田一耕助大咧咧地坐在那裏，一位中年婦人站在他的旁邊，將他的話做成備忘錄。
金田一耕助一看到等等力，立刻從椅子上跳起來。
“哈！，來了……你從以前就一直是個守時的人。”
他笑著回頭對中年婦人說道：
“我來為你們介紹一下。這一位就是我剛才跟你提到的等等力大誌先生，他從年輕的時候就一直很照顧德兵衛先生，在他工作之前，希望先參觀一下本條會館的內部結構，所以還得麻煩你為等等力先生介紹一下。對了，等等力先生。”
“是的。”
“這位是社長的專任秘書——石川鏡子小姐，我已經詳細跟她介紹過你個人的經曆，現在就由石川小姐帶你四處參觀吧！我先告辭了。
金田一耕助說完，就從衣帽架上拿起他那件實在稱不上高級的開襟外套，笑嘻嘻地走了。
“那麼，我現在就帶你參觀會館內的情形。”
等等力這才認真地打量眼前這位女秘書。
她的年紀大約四十歲左右，從她做事情幹淨利落、不拖泥帶水的樣子，可以看出她是個意誌堅強、做事非常有原則的人。
“不，我想先跟社長打聲招呼。”
“好的，那麼請你稍等一會兒，社長現在在甜蜜之屋接待客人。”
她一邊說，一邊按下內線電話。
“喂，甜蜜之屋……”
說話的人是本條直吉，他還是一副喝醉酒的樣子，但是跟昨天比起來已經比較有精神了。
“等等力先生現在在警衛室，他說想和社長見個麵。”
“啊！請等一下。”
本條直吉大概先跟客人說了兩、三句話，接著才回應秘書的話。
“好的，請你立刻帶他來這裏，我的客人也說想見見他。”
之後，本條直吉便以酒醉後特有的混濁聲音大笑幾聲。
聽到本條直吉這種笑聲，等等力不免皺著眉頭問道：
“那位客人是誰？”
“他剛才來這裏拜訪金田一先生和社長，然後三人就上去甜蜜之屋，所以我也不知道他是誰……您這邊請！”