一
一走進大廳，大家都同時發出讚歎的聲音。
“哇！好棒呀！”
瑪莉的眸子裏放出光彩，她低語讚美著。
走在最後麵的朝倉，滿意地環視大廳。這裏幾乎沒有改裝，隻是徹底的清掃，換過新的椅套，桌子不僅抹幹淨，而且擦拭得發亮。
在天花板上裝了一個最新的美術燈，朝倉十分驚訝小氣的須田，居然肯購置一個裝飾用的昂貴物品，他曾經問須田這筆錢的來源，不知何故，須田隻是笑而不答，十分伸秘的樣子。朝倉當然不會有反對的意思，更不想責備須田如此處理財務。
“請大家到裏麵的鋼琴前集合。”朝倉宣布道：“現在要把新曲的樂譜發給各位。”
刹那間七個人發出竊竊私語的嘈雜聲，然後大家跟著朝倉先生到大廳的演奏式鋼琴前，任選一把椅子坐下。
片山義太郎呆呆地站在門口。
“這裏……簡直就像宮殿。”片山義太郎囁嚅地說：“福爾摩斯，你想，光是這個房間就有我們公寓的幾倍大？”
也許是嫌片山的眼光不夠遠大，福爾摩斯根本不理會他，徑自往裏走去，對片山說的話一副聽而不聞的樣子。
“實在是太棒了……最好能在這裏放映電影。”片山義太郎正在自言自語地讚歎不己時，突然身後有人說：
“對不起，打擾一下。”
他回頭看到一位女子，像護士小姐似的圍著白色圍裙，推著手推茶車，車上放著喝紅茶的架具。片山義太郎站在那兒正好擋住門口通路。
“啊，對不起。”
片山義太郎急忙讓開，女子露出極不明顯的微笑，推著茶車走過去。
片山義太郎想，她可能就是負責烹飪以及其他種種家事的女子，朝倉曾經提起過她。她並不具一般“傭人”的形象，是一位身材苗條的中年女子。她叫什麼、名字來著……
片山義太郎趕緊翻開他的筆記本，記住別人的姓名是他最頭痛的事。
對了，她叫市村智子。
現在必須把這七個重要人物的名字也一並記在腦海中。於是片山義太郎跟在市村智子後麵，也向著大廳走去。站在史坦威鋼琴前的朝倉，正向隨意坐著的七位與賽者解釋注意事項。
“……還有，除非是十分緊急的情形，否則不準打電話。各位都正當年少，也許會想聽到心愛人的聲音，但是安排各位到這裏來就是為了使各位排除那些雜務，所以請你們忍耐七天。隻有七天，相信他們不會變心的，一定會等待你們。根據我的經驗，十天之內是絕不會出問題的。”
年輕人都笑起來;片山義太郎曾經聽晴美說起朝倉，似乎他是個十分風流的人物。年輕人可能也聽過一些傳言，所以都會心地笑起來。
當然，那些笑聲中流露出拘泥的成分。
“在二樓中央那個房間裝有電話，那是片山刑警使用的房間，有緊急事要聯絡時，一定要向片山先生申請同意後才能使用電話。片山先生……麻煩你離開時一定要鎖上門。”
朝倉向著片山義太郎說：七個人順著朝倉的視線一起回過頭來看著片山。
“知，知道了。”片山義太郎急忙用筆記本半遮住自己的臉。
“各位還有什麼問題？”朝倉逐一看過七人的臉，“對了，在今後七天中，你們要生活在一起，雖然有的人已經彼此認識了，但是還是請各位簡單地自我介紹一下。”朝倉說完首先指著坐在最邊端的人說。“就從你開始吧！”
“是……”站起來的是三名男性中的一個，看來像是個認真穩健的青年。
“我是大久保靖人，是河內壽哉老師的學生。”口吻就像運動選手在開幕典禮上宣誓一般，簡單兩句說完立刻坐下。
片山義太郎看了一下備忘錄，裏麵記載著朝倉告訴他的有關七人的生平瑣事，片山義太郎企圖把那些資料和本人連在一起。
關於大久保靖人，備忘錄上是這麼說的：自食其力賺取學費的工讀生。的確，雖然他也穿著西裝打領帶，但是再怎麼樣都看得出來那絕不是高極的衣料。片山義太郎心想：他的衣著和我不相上下，一般蹩腳。
其他六人雖然都有或多或少的差距，但他們給人的共同印象是，都是富家子女。大久保似乎有意自劃界線與人隔離，現在他就坐在最邊上，周圍的座位都空著。
“現在該你了。”
被朝倉指到的人站起來。一張圓臉，活像在藥蜀葵上裝了一雙眼晴。皮膚非常白皙。
“是……我……叫長穀和美。”畏畏縮縮用幾乎聽不見的聲音說：“請多指教。”然後就鞠躬坐下。
關於長穀和美，片山的備忘錄上寫著，財閥之女，雖然是富家幹金，卻有洋溢的才華。今年應該起二十一歲了，但她純真的樣子，說是十六歲也會令人深信不疑。在現在這樣的社會中，還有這樣清純的女孩，片山義太郎不由得輕輕搖頭。
接下來的櫻井瑪莉，她以穩定的態度介紹過自己後就坐下來。片山的備忘錄上沒有關於她的資料。她曾經是暴力攻擊的目標，當然必須特別注意。
片山義太郎知道櫻井瑪莉是醫生的女兒。她看起來就令人感受到那種氣質，但並不給人任性或驕傲的印象。她的鎮靜並非緣自於膽量，而是很自然流露的氣質。
其次是坐在櫻井瑪莉旁邊那個戴眼鏡略胖的女孩。
“我是植田真知子。”
片山義太郎看看備忘錄，知道她是櫻井瑪莉所熟識的朋友。有希望得獎者之一，模範學生。
“我和瑪莉是好朋友。”植田真知子繼續說：“但是在這裏我們兩人是競爭的對手。”她扼要地補充說明後坐下。
片山義太郎並不了解她說這句話的意義。而其他人——包括櫻井瑪莉在內，也都露出困惑的表情。
接下來這一位穿著藍色的蘇格蘭呢上衣和白長褲，好像是在地中海遊艇上看到的青年。
“我是古田武史。也許在這一星期裏，會感受到精神壓力，但是誌同道合的人能在一起共同生活一個星期，是很難得的機會。當然，我準備完全遵守這裏的規定，但希望除此之外，能在關於音樂和戀愛方麵，和各位交換寶貴的經驗。”
很順暢的自我介紹，口齒伶俐，難怪備忘錄上有關他的描寫是：有花花公子之稱。
不過，片山義太郎心裏有一股情緒。他想：英俊又富有，頭腦機靈，拉得一手令人陶醉的小提琴。上蒼的不公平莫過於此了。
其實像這種事根本無須片山義太郎，好比是上班族對不公平的稅製憤慨不已一般無力。就在片山義太郎嘟著嘴生氣時，下一個已經站起來了。
“我是丸山才二。第一次參加這種比賽。我什麼都不懂，請各位多指教。”
這是一個身體魁悟而口才笨拙木衲的人，甚至給人一種錯覺，以為他那大手拉小提琴時會把琴弄碎。備忘錄上說：從鄉下到東京來的學生，假以時日必能成大器。預測他能成大器大概就是朝倉作風吧。丸山才二穿著一件舊式灰色西裝，看起來十足的土氣，和古田武史正好構成強烈對比。
剩下最後一位尚未自我介紹的女子。
“我叫-紀子。也許大家己經知道我使用的樂器是一七一○年的名琴。如果這樣我還輸了，那就怪不得這把小提琴，所以我一定要勝利。”
她一口氣把這段話說完，很篤定地坐下。刹那間大家都像嚇破膽似的，不能出聲。
鼻梁挺拔，是個神采飛揚的美女，戴著一副銀絲邊眼鏡，讓人聯想到能幹的女秘書。片山義太郎看看備忘錄，個性之強不讓須眉，人稱為比賽之虎。
朝倉幹咳一聲，清清喉嚨道：
“現在七個人都介紹完了，接著要介紹的是在這一星期中照顧各位飲食起居的市村女士，她特別提供免費服務來讚助這次比賽。各位如果有需要日用品或其他東西，廚房的後麵就是市村女士的房間，可以去向她拿。市村女士，要多麻煩你了。”
站在窗邊的市村智子向前走幾步，帶著滿臉的笑。
“我會盡最大的努力使各位都能發揮實力。”
“請多照顧。”大聲說這句話的是大塊頭丸山才二。隨後大家也都笑著向市村智子打招呼。
“好吧，現在就分發新曲的樂譜。”
朝倉的話才說完，大廳立刻一片寂靜——充滿緊張的氣氛。朝倉拿起放在琴邊的公事包，說道：
“大家都知道：指定曲是為管弦樂器和低音小提琴而寫成的協奏曲。可以說，全世界上你們是最先演奏這個樂曲，我希望能看到你們把這個樂曲發揮得淋漓盡致。”
當朝倉準備打開公事包時，那個像女秘書的-紀子舉手發言：
“老師，我可以提出一個問題嗎？”
“可以呀！什麼問題？”
“關於樂曲的詮釋，照規定是禁止和別人商量吧！”
“嗯。”
“也禁止和外界通電話或通信吧？”
“是啊，但這個有什麼問題呢？”
“如果違反這個規定時會怎麼樣？”
“隻要有違反規定的事實，就會取消參加決賽的資格。”
“真是這樣的話，”-紀子停頓了一下，說：“這裏就有一個應該取消資格的人！”
就在其他六人麵麵相覷時，-紀子指著那位花花公子型的古田武史，說：
“應該把這個人立刻趕出去！”
那種口吻用“宣言”兩個字來形容最適當不過了。
有一段時間沒有人開口說話，最先有反應的還是當事人古田武史。
“喂！你說的是什麼話？我究竟做了什麼……”他紅著臉站起來。
“你還要強辯，難道要我說明白嗎？”-紀子毫不畏縮繼續挑戰。
“什麼？哦，你是指上次M報社主辦的音樂比賽……”
“當然，除了那件事以外還有什麼呢？”
“那是你故意找碴，當時的判定並沒有錯。”
“隻是沒有抓到具體的證據而已，其實很顯然你偷了我的詮釋。”
“我根本沒有那種必要。”古田似乎恢複了點鎮靜和信心，而且露出冷笑說道：“不用做那種事，要勝過你是輕而易舉的事。”
“你敢說這種話？”
“說了又怎麼樣？”
這時侯朝倉不得不攔阻他們繼續爭吵。
“你們都不必再說了！-小姐，你不應該把上次比賽的事延續到這裏來。我也聽說過你們兩人對新曲作一模一樣的詮釋，但判定的結果是偶然的巧合吧！”
“那是因為古田的父親在暗中動了手腳，這件事是大家都知道的。”-紀子說。
片山義太郎聽得如丈二金剛摸不著頭腦，茫然不知所雲，不過可以確定的是-紀子的確是一位敢說話的女性。
“總之，那已經是過去的事了。現在是現在，隻要是在這一次比賽中違規，必然要受到處分的。”-
紀子聳聳肩，沉默地不再堅持自己的主張。
“希望你們在這七天中和睦相處，平安無事。”
由於這一陣騷動，好象使不必要的緊張緩和了。
朝倉方才鬆口氣說。“現在要發樂譜了。”
朝倉打開公事包，拿出一疊很厚、類似特大號海報的東西。
“哇……”不約而同發出不知是歎息或是驚訝的聲音。
“因為是管弦樂的總譜，所以才這麼大張，不必害怕！”
朝倉微笑著安慰他們。
“作曲家是誰呢？”大久保靖人問道。
“照規定，在決賽結束之前是不能宣布的。”
“隻要看看樂譜就會知道了。”-紀子好像已經忘記剛才的風波。
“這裏有七份樂譜，發給備位每人一份之後，我手邊是一份也沒有。”朝倉說：“作曲家手中還有一份原譜，全部就隻有這些了。希望大家努力吧！”
朝倉逐一點名發給樂譜。在回到座位之前就已經打開來看的是大久保靖人和植田真知子。而表現得毫無興趣，把樂譜擱在腿上未打開來看的正是剛才大吵一架的-紀子和古田武史。櫻井瑪莉和幹金小姐穀和美，以及大塊頭丸山才二等三人，拿到樂譜像拿到燙手山芋一樣，小心翼翼地捧在懷裏，輕撫著封麵的。
片山義太郎突然看到福爾摩斯跳上鋼琴，或許它知道這鋼琴價值不菲，沒有使用它的爪子，以致於跳上去時在鋼琴上滑了一下。
片山義太郎苦笑地想。這家夥又要玩花樣了。福爾摩斯伸頭向公事包裏看了一下，然後用力跳到地板上。
朝倉合上公事包。
“現在我祝福各位好運。”說完環視七位年輕人。
片山義太郎仿佛聽到演奏軍號聲。
“這房間真是好。”片山義太郎在自己的房間中整理行李，一麵說著，“能在這種地方住真是太好了。”
福爾摩斯在房間裏到處走動察看，就像一個在尋找竊聽器的偵探一樣。
“你在幹什麼？浴室裏已經準備好你的廁所了，不必擔心。”片山義太郎伸伸腰打個哈欠，“這裏是不會發生血腥事件的，一定很輕鬆。”
福爾摩斯“喵”了一聲，“話”中含有警告味道。
“我知道。我不會掉以輕心的。那也是我來這裏的目的，不過，得靠你多幫忙。”片山義太郎說。
福爾摩斯跳上房間角落的書桌上，回過頭看著片山義太郎。
“嗯——有什麼事嗎？”片山義太郎走過去，福爾摩斯伸出前爪，開始在那便條紙上抓。
“你在幹什麼？”
片山義太郎看到福爾摩斯的爪痕很整齊地排列著，一共有七條。
“這是指七個人嗎？難道不是嗎？哎呀，別用那種眼光看我！七、七……，是指剛才那七份樂譜嗎？”
福爾摩斯眨了一下眼睛，仿是在說。對了。
“剛才朝倉說隻印了七份。他們的做法真是小題大作，隻不過是一場音樂比賽……嗯，什麼事？”
福爾摩斯又抓了一道爪痕。
“這樣就變成八條了，是八條嗎？”片山義太郎想起福爾摩斯剛才看過朝倉的公事包。“你是說八份樂譜，公事包裏麵還有一份？”
福爾摩斯又眨了一下眼晴。
如果是這樣，朝倉剛才是在說謊了。會是這樣嗎？也許身為主辦人自己也留一份樂譜，這並不是什麼大不了的事，一定是這樣的。
“福爾摩斯，在這個社會上……也許應該說是人類的社會上，有一處是對外說的話，另一種是內心想的話。有才能的人多少是比一般人任性，這個社會還是會接納他們。所以那個叫朝倉的人也是嘴巴說一套，心裏想另一套吧！”
可是，朝倉的立場是自己想擁有一份新樂譜應該是不會錯的，甚至任何人都會認為朝倉理所當然應該擁有一份新譜，而他為什麼要刻意隱瞞？
這一點的確是可疑。不過，這一次的任務是保這裏七個人的生命安全，不能幹涉比賽的事實，這個界限應該劃分清楚。
當然，如果這件事會牽連到其他事，自然是另當別論。片山義太郎的個性和和晴美是大不相同的，他並沒有期待發生事情的冒險心。與其說是冒險心，不如說是唯恐天下不亂的湊熱鬧心理來得更貼切。
電話鈴突然響了，片山義太郎冷不防地嚇了一跳。
“什麼玩意兒……嚇我一跳……”嘀咕了一句才放心去接電話。
其實，電話是無意要嚇唬他的，不應該遭到片山的責備。
“喂，喂，是。”拿起話筒後，片山義太郎的應對活像錯誤範例。
“是哥哥嗎？”
“原來是晴美，你怎麼會知道這個號碼？”
“是課長告訴我的。”
“課長說的？他還說這是機密呢！原來他的嘴這麼不牢靠！”
“是我說這是跟生命有關的事。”
“喂，倒底發生什麼事了？”
“不是什麼了不起的事，不過……”
“你快說呀！”
“我，我和石津先生結婚了。”
過大的刺激使得片山義太郎驀然間愣住了，像呆掉般動不了。隨即傳來晴美忍俊不住的笑聲。
“我騙你的啦！”
“喂……太不像話了吧！”
“是上一次的回報。”
“那一次你已經抓過我的臉了。”
“那是處罰，不是回報。”
“那又有什麼不同？”
“好了，別再說這件事了。”
“不過，我非要找石津那小子算帳不可。”
莫名其妙挨揍，石津才是倒黴鬼呢！
“你那邊還順利吧？”
“什麼順不順利，現在才剛開始呢！”片山義太郎笑著說道：“不過已經發生兩、三個問題了。”
“什麼事？快告訴我！”
“等一下，這個電話是不能談私事的……”
“喲，談事件怎麼能算是私事呢？也許我能提供絕妙的推理給你哦。”
要抗拒晴美似乎是極不可能的事，片山義太郎雖然是單身漢，但已飽嚐被女人壓迫的滋味。
於是片山義太郎告訴她，決賽者之間已經發生過糾紛，以及第八份樂譜的事。後者似乎引起晴美的興趣。
“還有一份樂譜……一定有什麼原因。”
“先不要興奮得唧唧喳喳地叫。”
“別把我看成和福爾摩斯一樣。”晴美說：“好吧，多加油吧，哥哥。”說完掛斷電話。
“這丫頭……也沒有什麼事。”放下電話筒，片山義太郎轉向蜷曲在椅子上的福爾摩斯說：“你想，會發生什麼事嗎？”
福爾摩斯似乎不想去費這個心，神氣悠閑地閉上眼晴。
二
“你這樣著急也沒有用。”櫻井利夫說著，把手上的外國醫學雜誌放下。
一般到了醫科大學教授的地位，隻要舒舒服服地坐在那個寶座上，就能演好那個角色，但是櫻井利夫是個真正的醫學研究者，隻要有書可看就是他最大的滿足。從外表看，他完全是個紳士型的教授，看樣子精通兩、三種外國語是絕不成問題的。
錯了，櫻井豈隻能說三種外國語言，嚴格說來他可以說五種外國語，當然這種本事多少要靠點天分。但是，在一般上班族晚餐後談天說笑看電視的時間，櫻井卻是在看醫學論文，這樣的生活賜給他這樣的結果。
當然，對櫻井而言，看電視劇還不如研究學問帶給他更多的快樂。而充子是個隻知為音樂而活的妻子，從世俗的角度看，有點像怪人，他們夫妻倆可以說是絕配。
“你一點也不擔心瑪莉的事嗎？”充子從剛才起就在客廳裏轉個不停，像小孩的玩具木馬一樣。
“瑪莉已經不是小孩了。”櫻井說：“何況又不是到世界的極地去探險，你擔心什麼？”
“今天是第一天，我擔心她連晚飯都吃不下。我讓她把胃藥帶著，可是神經性胃炎，吃藥是沒有什麼用的。如果再睡不好，會不會因此成為精神官能症？而且，她的體質是一患感冒就拖很久，口腔也容易發炎……這些都是你遺傳給她的。”
“為這種事生氣有什麼用？她絕不會有什麼問題的。你不要小看她，她的膽子不小哦，那也是我的遺傳。”
“你這個人真是冷淡！”充子幾乎要控製不了情緒，變得歇斯底裏起來。
“你這樣操心，應該躲在行李箱裏跟著去的。”要不是這種情況，櫻井是難得說一句嘲諷話的。
“那是因為沒有裝得下我的行李箱。”充子鄭重其事地說。把老實的櫻井嚇了一跳。
“而且，瑪莉才遭遇過那樣危險的事……”充子又說。
“已經派刑警保護了呀！”
“怎麼能指望刑警呢！”
“是你自己要求朝倉先生想辦法的，怎麼還說這種話呢。”櫻井無可奈何地苦笑。
“就是那樣嘛，整整一個星期不能聯絡，叫我怎麼能放心，至少應該讓我一天聽到一次瑪莉的聲音才對。”
櫻井又把注意力轉移到論文上，沒有辦法傾聽充子的嘮叨不休。
這時候，放在走廊的電話鈴響了，充子整個人像彈出去一樣跑去接電話。
“——是和田先生打給你的電話。”充子說。半放心半失望的表情。櫻井走過去接電話，充子則在沙發坐下。“這樣下去。做父母的全要得精神病了。”
就在充子自言自語時，客廳裏的電話響起來。櫻井家裝了兩部電話，電話簿上隻登記了現在櫻井在廊上接的那部電話號碼。另外一部在客廳裏。比較親近的朋友或親戚才知道這個電話號碼。
“喂，我是櫻井。”拿起話筒時，充子的心情是輕鬆的。
“……喂，喂？”對方一直沒有說話，充子又問。“請問是哪一位？”
“你是太太嗎？”低沉的女人聲音，而且是衰老的沙啞聲。充子的表情立刻呈現緊張狀態，她的眼睛向走廊那邊望去。
“你是……”
“讓我看看女兒吧。”電話裏的女人說。
“你少羅嗦，不要說這種毫無根據的話！”充子壓低了聲音，但口吻卻很嚴厲。
“瑪莉是我的女兒啊………”對方轉換成哀憐的口吻，“請把瑪莉還給我吧！”
“你不要找麻煩！”充子說。丈夫還在走廊那邊接電話。
“我隻是——”
“好吧。我們必須了結這件事。你現在在哪裏？”
“在哪裏，我在……”
“是在我家附近吧？”
“是的。”
“從我家前的斜坡走上去，你知道那裏有一個公園嗎？”充子說。
沉默片刻。
“知道……”電話裏傳來猶疑的聲音。
“很好，一小時後我會去那個公園，你在那等我吧。”
“可是，我……”
“到那裏見了麵再說吧！”充子斷然決定，掛了電話，正好櫻井也說完電話走進客廳。
“是誰打來的電話？”
“哦，”充子裝得很平靜的樣子，“一起學小提琴的一位媽媽，她想看一本曲譜，等一等會到這附近來。”
“應該請她進來坐坐。”
“她也是個大忙人。”充子說。當她懶得解釋時。“忙”是萬無一失的借口。現在繁榮家庭主婦，的確是除了家務事之外，還有其他忙不完的雜事。
櫻井對充子的回答似乎並未起疑，又開始看他的醫學雜誌。
“你要不要洗澡？”
“晤——”
充子說的話已經成為櫻井的耳旁風了。
充子走進做為倉庫用的小房間，房間裏有許多小櫃子，其中有一個櫃子裝了很多手提包，充子伸手進去拿出一個。她探頭看了一下走廊的情形，然後從信封中拿出一疊萬元的鈔票。
“這個問題非解決不可……”她很鄭重地告訴自己，然後拿起手提包，把鈔票放進去。
一小時之後，充子走出寓所。外麵的風吹著，她皺了一下眉頭，還是毅然快步向外走。雖然沒有像瑪莉那樣慢跑，但是她的腿力依然很強健，或許是因為一年到頭經常在外奔波的結果吧，當她走到斜坡時，速度並未減慢，依然是快步而行。走向公園時。呼吸開始急促起來。
這裏是住宅區，雖然時間還不太晚，但幾乎沒有其他行人了。公園裏靜悄悄的，隻有風咻咻的吹著，聽不到其他的聲音。
前麵曾經提過這個公園，隻有一個水池和環繞著水池的一條散步小徑。充子站在公園門口，向四周張望。
隻有三、四盞路燈，而散步燈都裝設在比較隱秘的角落。在視力所及的範圍內，看不到一個人影——她在哪裏呢？是不是失約了？
充子努力向暗的地方搜尋，但她的眼力顯然不行了。這樣張望也不是辦法，於是她決定順著散步小徑走一圈。
那個女人精神有些失常，她一個人不致於會發生危險吧。充子舉步慢慢走。
那個女人開始糾纏充子和瑪莉不知有多久了？兩個月吧？……也許有三個月了。她認為瑪莉是她的女兒，常打電話來，或在瑪莉就讀的學校附近徘徊。現在是個關鍵時刻，絕不能讓她擾亂瑪莉的心情，所以每當那女人打電話來時。充子就警告她，可是……
有理說不清的人最是棘手。這一次充子打算用金錢來解決。所以她準備了五十萬元來這裏和那個女人見麵。雖然她沒有把握這樣是否真能解決問題，但她認為值得去試它一試。
充子繞過半個水池……仍然看不到任何人，也許她是不會來了。幸好現在瑪莉的狀況連那個女人也無法和她聯絡上，這一點使充子放心不少。怕的是決賽當天，那個女人跑到會場去胡鬧……
充子繼續漫步，在散步小徑的外側有籬笆和樹林環繞，另一側則沒有樹林。在夏天或春天，比較溫暖的夜晚，即使像這麼小的公園裏，可以看到情侶的身影處處依偎，但今夜這麼寒冷，八成是不會有人來了。
充子從一盞路燈前走過，走到公園的出口，這一段路沒有燈光，因為樹林把道路投射來的燈光遮住了。這裏成為公園裏最陰暗的角落。
充子心裏暗忖，她大概是不來了。於是腳步隨著加快。
她聽到樹林中有踩在落葉上沙沙的腳步聲，隨即有一個黑影旋風似地由樹林中衝出來——
年輕情侶們的熱情往往是超乎想像的，在這樣寒冷的夜裏，居然還有情侶在公園的樹林裏擁抱。
話說回來，這兩個緊緊擁抱在一起的人，究竟是因相愛而情不自禁？抑或是因天冷而互相取暖？
“……咦。剛才是什麼聲音？”女的坐直身體。
“好像有什麼東西掉進水裏。”
“你有沒有聽到呼救聲？”
“我沒有留意。”
“不知道是什麼東西？”
“我們去看看吧！”
“算了吧，我可不願惹禍上身。”男人皺起眉頭繼續說：“有一次我看到一個人掉了皮包，我撿起來追上去交還給他。結果他用好可怕的眼睛瞪我。”
“那一定是個疑心病重的人。”
“而且他還當著我的麵檢查裏麵的錢有沒有少，真把我氣死了！”
“你真可憐，但是這是另外一回事。你站起來一下好嗎？”
“好吧。”男人無可奈何地歎一口氣，然後站起來。從樹林間走到散步小徑。
“太暗了，看不清楚。喂——有人掉到水池裏嗎？”大聲叫著。
散步小徑響起有人離開的跑步聲，隨後又傳來兩手撥水的聲音。
“在那裏！”
女人手指的地方，也就是水池的中央，露出一個人頭。
“可惡！為什麼跑到那麼遠的地方！喂，你不要緊吧？”
“救命啊！腳……夠不到底……”是女人的聲音。
“快跳下去！”
“說得那麼簡單，又不是你自己跳。”
“待會兒請你吃一碗麵好了。”
“小器鬼！好吧，你在這裏等我。”
男人脫下鞋跳進水裏。
水池裏的女人總算半被推半自爬地上岸來。她全身直發抖。
“沒事吧？很冷嗎？”
“不……真是謝謝你們……”
“你為什麼會掉進水池裏呢？夫人？”男人從水池爬上來。吐了一口氣。
“我是被推下去的。”
“啊——”女人聽得瞪大眼睛，“那麼剛才的腳步聲是……”
“你看到了嗎？”落水的女人問。
“沒有，我隻聽到腳步聲，可是，為什麼會……”
“我姓櫻井。”充子站起來，“不知要怎樣謝謝你們才好。我家就往附近，請到我家坐坐，而且，這位先生也全身都濕了。”
“那就去打擾吧。”男人說：“夫人，我不明白為什麼你掉到水池裏，反而向深的地方遊過去？”
“那個把我推下去的人，用一種像木棒的東西打我，所以我向相反的方向遊去。”
“這麼說來，你是差點就被謀殺了？”
“好像是的。”櫻井充子點點頭。
非常豐富的晚餐。
“這樣吃一定會發胖！”植田真知子笑著說。
這是當然的。每個人都不能不承認市村智子對烹飪的確有一手，可惜吃晚餐時的氣氛，實在談不上美妙。
也許是第一天的關係吧，餐桌上出奇地沉默。
片山義太郎覺得可能是自己破壞了氣氛。因為隻有他一個人比較年長，而且又是刑警，七個年輕人一定有在監視下吃飯的感受。
吃到半途，片山義太郎到廚房，市村智子正在那裏準備飯後的甜點。
“原來是刑警先生，什麼東西不夠嗎？”
“不……因為……”
“如果你是擔心小貓咪。它正在這裏吃哪！”
片山義太郎看到福爾摩斯蹲在牆角，正在埋頭苦幹呢，好像很久沒有吃到這麼好吃的東西。
“對不起，可不可以也讓我在這裏吃？”
“在這裏？你？”
“因為有我在那邊，好像大家都很拘束，我也吃得很不舒服。”
“原來如此。”市村智子笑著說：“沒有關係，就在這個桌子吃，可以嗎？”
“當然可以。”
“那麼，就把那個椅子搬過來坐吧。我去把你的晚餐拿進來。”
“謝謝！”片山義太郎頓時全身輕鬆起來。七個人之中有四個年輕女子，怪不得他會感到緊張——
總算平靜地吃完晚飯，喝了一杯咖啡定定心。但是一想到要持續一星期這樣的生活，片山義太郎已經有些受不了了。
“大家吃完飯都到客廳去了。”市村智子說：“我現在也要吃晚飯了。”
“是，是……那麼我就去客廳吧……”
片山義太郎原想飯後立刻回到房裏，可是腦筋一轉，又覺得隻顧逃避實在是不能善盡保護之責，於是他帶著福爾摩斯走進客廳。
“噢，到這裏來吧！”
“千金小姐”長穀和美展現笑顏歡迎，但她歡迎的對象是福爾摩斯。
坐在沙發上休息的除了長穀和美之外，隻有花花公子古田武史和大塊頭丸山才二。片山義太郎問道：
“其他的人都到哪兒去了？”
“他們都回到房裏和豆芽菜作戰去了。”古田武史說：“真夠認真，我相信-紀子一定把樂譜帶上床了。”
片山義太郎在古田的斜對麵坐下。
“你好像跟她處不來。”
“我倒是沒有什麼，”古田苦笑道：“她隻要取下眼鏡。還是個十分漂亮的女孩，如果她不是小提琴家，我一定會提出約會的要求……”
“大家都變得很神經質。”
“你認為是那樣嗎？”古田嗤笑著問。
“難道不是嗎？”
“也許有人真的是那樣，但是也有假裝那樣的人。”
“為什麼？”
“為的是使別人情緒不安，使用歇斯底裏的喊叫去影響別人。”
“真有人會那樣做嗎？”
“音樂比賽實際上就是作戰，”古田說。“弱肉強食，為了勝生過別人。什麼事情都會做出來的。”
“我不喜歡那種情形，”長穀和美把福爾摩斯抱在腿上。撫摩著它的脖子，說：“音樂的存在是為了使人感到溫暖和平。”
“但是現在情形不同了，我說刑警先生。”古田說。
“什麼事？”
“你喜歡音樂嗎？”
“我不大懂音樂，聽古典音樂就會想睡覺……”
“喲，真有這樣的人嗎？我不大相信。”長穀和美這樣說。片山義太郎大感難為情。
“能拜托你帶這隻貓嗎？”
“當然可以，我最喜歡貓了。”
福爾摩斯得意地做出半睡的嬌懶模樣。
片山義太郎走到大廳，推開餐廳旁邊的門。聽朝倉先生介紹過，這裏是書房……
“啊，是片山先生。”手拿著書坐在沙發上的是櫻井瑪莉。
“哦，對不起……”片山義太郎縮回己踏入書房的右腳，想退出。
“上一次承令妹幫忙。”
片山義太郎聞言隻好慢慢走進書房，逃不掉了。房門很大，是雙扇門，但房間本身並不大，大約隻有五坪左右，是長方形房間，鋪著地毯，除了門這一邊外，其他三麵牆上都是書架，中央有四個沙發，搖成兩兩相對的形式，奇怪的是房裏沒有桌子。
“為了我一個人而提出不合理的要求，真是對不起。”瑪莉說。
“客氣了。沒什麼……這是我的職責。”片山義太郎已經身不由己地客氣起來，這是他開始緊張的症狀之一。
“不要求……你們……在房裏練習嗎？”
“那樣厚的樂譜，我不想馬上去看。”瑪莉歎口氣，繼續說：“大家真了不起，我是除非經過一個晚上，否則無法從那樣的衝擊中恢複平靜。”
“衝擊？”
“因為樂譜那樣厚……”
“哦，我明白。”
“拉小提琴是相當耗體力的，所以小提琴家通常比鋼琴家更容易哀老。也許男性比較適合演奏小提琴。”
“但你是最有希望獲勝的吧？”
“大家的實力都差不多，這要看運氣了。”瑪莉謙虛地笑著說。
“是這樣嗎？”
“指定的那一首協奏曲……如果是西貝柳斯或巴托克，我就比較有把握，可是，真知子對這兩個音樂家的曲子就比較無法發揮……所以完全靠運氣了。”
“是由誰決定協奏曲？”
“決賽當天才由委員會決定。也不知道用什麼方法決定。總之，必須要任何曲子都能純熟演奏！”
“古田君和丸山君，還有長穀和美小姐都在客廳。”
“我不喜歡古田。”瑪莉說：“他把玩女人看成和音樂一樣。”
片山義太郎也感覺到古田就是那種類型的人。
“不過。他的演奏旋律是很開朗的，而且具有靈感，說不定他會成為一個音樂天才。片山先生。你可聽說過。小提琴就是模仿女人的身材製造的。”
“沒……不錯，聽你這樣說好像是蠻有道理的。”
“對吧？雖然脖子特別長，但是纖纖細腰，曲線也十分玲瓏。”瑪莉說。
“像女妖的脖子。”
“這是傳說，不要當真。可是古田說：就是因為像女妖，所以他才喜歡拉小提琴。”
“真是如假包換的花花公子。”
“如果是這樣，我拉小提琴不就變成同性戀了嗎？”
片山義太郎立刻咳幾聲來掩飾自己的窘態，滿臉通紅的他實在是一個純真的人。
“古田還說：演奏小提琴就像在跟女人做愛，左手用力抱住，右手溫柔地撫摸……他說不是要小提琴發出聲音，而是要小提琴自己唱歌，這才是真正的小提琴演奏。”
“噢。”小提琴會唱歌嗎？片山義太郎第一次聽到這樣的事，小提琴用哪一國語唱歌呢？
“對不起，不該和刑警談這些事。”
“怎麼會呢，我覺得很有趣呢。……會不會太打擾你練琴……”正說到這裏，片山義太郎的口袋裏發出“嘩嘩”的聲音。“哦——”片山道。
“那是什麼聲音？”瑪莉問。
“有我的電話了，失陪。”
片山義太郎走出書房，急忙走進二樓自己的房間，推開房門時，電話鈴聲還在響著。
“喂，我是片山。”
“是片山先生嗎？”
“原來是你。”打電話來的是石津刑警，片山責備道。
“你不應該打電話到這裏來。”
“是的，但這是工作上的事。”
“為什麼……”
“那個叫櫻井的女孩是住在目黑區吧？”
“哦，發生什麼事嗎？”
“櫻井瑪莉的母親差點就被害死。”
“你說什麼？”片山義太郎聽過石津的說明，知道櫻井充子有驚無險之後才放心。“有沒有凶手的線索？”
“沒有……櫻井充子說當時很黑暗，看不清對方的相貌。”
“她那麼晚到公園幹什麼？”
“是啊，”石津似乎也感到不解。“她本人說是去散步，這麼冷的天氣去散步，你不覺得奇怪嗎？”