陣法操練，是古代治軍的重要方法。通過操練，教給士卒進退的規矩、聚散的法度，使他們熟悉各種信號和口令，在戰鬥時做到令行禁止，協調一致，隻有這樣，才能發揮整體合力。陣法操練是將烏合之眾訓練成軍隊的有效途徑。今天各國軍隊使用的隊列，就是古代陣法操練的殘餘。目前各國均使用西式隊列，原來東方的隊列已不可見，但是基本的原理是相同的。西式隊列較東式隊列嚴肅整齊，指揮多用口令，東式則是以旗號、金、鼓為主，日本使用軍旗、法螺貝、太鼓、鍾和軍配。戰國名將武田信玄擅長陣法訓練，武田的軍容，常使人感到危險。
中國的兵法重視謀略，陣法處在次要的位置，而在日本則受到相當的重視。這是因為，中國的戰爭規模遠比日本為大，在動輒以“良將千員，帶甲十萬”的戰爭中，軍隊統帥主要進行戰略和戰役層的思考，戰術還在其次，同時也因為尊崇儒術，重文輕武，對陣法研究不夠重視；而日本的戰爭多在千人級，軍隊統帥也是戰術指揮員，不能不精研陣法，日本自鐮倉以來一直是武家政權，陣法在曆次戰爭中經受磨練，終於結出了豐碩的果實。
《孫臏兵法》中將陣完整係統地分為八種陣型，既：“方、圓、錐行、雁行、鉤行、玄襄、疏陣、數陣、火陣、水陣。”後兩種是特殊戰法情況下才使用，一般以方、圓、錐為主。這三種是在打堂堂之陣時用，依兵力，兵士的戰鬥力，戰車的數量不同而定，並沒有多少玄機可言，隻要隊列整齊既可。錐行陣主攻，將最精銳的車兵放置前沿作衝擊用，圓陣主守，車兵置於陣中央。方陣攻守兼備，車兵置於後，保證陣型有足夠的厚度和反衝擊的力度。疏陣，數陣是以步兵打車兵的戰法，類似於以後的散兵陣，以小股混合步兵依什伍行列獨自作戰，尤以吳，楚用得多（戰車少，倒不是裝備不起，是用處不大，水網密集，不適合車兵馳騁）。雁行陣是弩兵的特殊戰術，長處在於加大弩兵的正麵遠程火力密度，玄襄，鉤行則較複雜，除非訓練有素，才能運用自如，威力也大，相當於大兵團的兵種配合，以玄襄為例，弩兵在前陣，射完後後撤，車兵在兩側，長戟在中陣，長矛在後陣，講究的是一浪接一浪的攻擊，當時的中原可能隻有魏，秦兩國能列此陣迎敵。（《荊軻刺秦》；中有一段秦軍攻韓的一段列玄襄陣陣勢的場景很好看，黑衣黑甲，戰場上一片死寂，各兵種依次出擊，很有氣勢）。鉤行陣則是標準的車兵終極陣法，預先將車兵排在鉤的兩頭，中間放置弩、戟、矛諸兵種，由中間先出動攻擊，兩側縱列的車兵出擊，戟兵等集群兵種再跟上。此外，還有林林總總的‘陣”。比如射擊時用“雲陣”，包圍敵軍要用“贏渭”陣，奇襲用“闔燧”陣，而向山陵要用“封刲”陣，反正總加起來不會少於20種陣。（前麵引用的大多是《孫臏兵法》中的陣型，也就是戰國中期的事，估計比孫子，吳起所列的陣要全麵，畢竟年代相差了百多年）。