禦史中丞蔡齊，入白相臣道：“皇上春秋已富，習知天下情偽，今始親政，已嫌太晚，尚可使母後相繼稱製麼？”呂夷簡等終未敢決，適八大王元儼入宮臨喪，聞知此事，竟朗聲道：“太後是帝母名號，劉太後已是勉強，尚欲立楊太後嗎？”夷簡等麵麵相覷，連仁宗都驚疑起來。元儼道：“治天下莫大於孝，皇上臨禦十餘年，連本生母尚未知曉，這也是我輩臣子，未能盡職呢。”得此一言，足為宸妃吐氣。仁宗越加驚詫，便問元儼道：“皇叔所言，令朕不解。”元儼道：“陛下是李宸妃所生，劉、楊二後，不過代育。”仁宗不俟說畢，便道：“叔父何不早言？”元儼道：“先帝在日，劉後已經用事，至陛下登基，四凶當道，內蒙外蔽，劉後又諱莫如深，不準宮廷泄漏此事。臣早思舉發，隻恐一經出口，譴臣尚不足惜，且恐有礙皇躬，並及宸妃。臣十年以來，杜門養晦，不預朝謁，正欲為今日一明此事，諒舉朝大臣，亦與臣同一觀念。可憐宸妃誕生陛下，終身莫訴，就是當日薨逝，尚且生死不明，人言藉藉呢。”《宋史·李宸妃傳》，燕王入白仁宗陛下為宸妃所生。又《宗室諸王列傳》，德昭、元儼各封燕王，是時當為元儼無疑。俗小說中，乃說宸妃被逐，由包拯訪聞，後來迎妃還宮，劉後自盡，至有斷太後打黃袍諸戲劇，種種妄誕，誣古實甚。仁宗聞言，忍不住淚眥熒熒，複顧問夷簡道：“這事可真麼？”夷簡答道：“陛下確係宸妃誕生，劉太後與楊太妃，共同撫育，視若己子，宸妃薨逝，實由正命，臣卻曉明底細，今日非八大王說明，臣亦當待時舉發呢。”夷簡亦多狡詐，故摹擬口吻，適肖生平。仁宗至此，竟大聲悲號，即欲赴宸妃殯所，親視遺骸。夷簡複奏道：“陛下應先顧公義，後及私恩。且劉太後與楊太妃，撫養聖躬，恩勤備至，陛下亦當仰報哩。”仁宗隻是哀慟，不發一言。元儼語夷簡道：“楊太妃若尊為太後，李宸妃更宜尊為太後了。”夷簡乃轉白仁宗，仁宗略略點首，當即議定楊太妃尊為太後，刪去同議軍國事一語。李宸妃亦追尊為太後，諡曰章懿。一麵為劉太後治喪，一麵連日下詔，責躬罪己，語極沉痛。既而仁宗幸洪福寺，祭告宸妃，並易梓宮，但見妃麵色如生，冠服與皇後相等，水銀之效。乃稍稍心慰。還宮後私自歎息道：“人言究不可盡信呢。”自是待劉氏如故。劉美一家，應感謝夷簡不置。唯召還宋綬、範仲淹，放黜內侍羅崇勳、江德明，罷修寺觀，裁抑僥幸，中外稱頌新政，有口皆碑。
呂夷簡揣摩時事，條陳八議：（一）議正朝綱。（二）議塞邪徑。（三）議禁貨賂。（四）議辨佞壬。（五）議絕女謁。（六）議疏近習。（七）議罷力役。（八）議節冗費。說得肫誠懇切，語語動人。仁宗大為感動，遂召夷簡入商，擬將張耆即張旻改名。夏竦、範雍、晏殊等盡行罷職。唯薑遵已歿，不在話下。夷簡自然如旨。越日複入朝押班，但聽黃門宣詔，除張耆等依次免職外，著末又有數語雲：“同平章事呂夷簡，著授武勝軍節度使檢校太傅，同中書門下平章事，出判陳州。”這數語似天上迅雷，不及掩耳，驚得夷簡似醉似癡，不知為何事許旨，致遭此譴？一時不及問明，隻好領旨告退。還第後四處探聽，無從偵悉，嗣托內侍副都知閻文應密查，方知事出郭後，不覺憤恨異常。看官欲究明此事原因，由小子補敘郭後曆史，以便先後貫通。郭後為平盧節度使郭崇孫女，與石州推官張堯封女，先後入宮。堯封即堯佐弟。天聖二年，擬冊立皇後，仁宗因張女秀慧，欲選正中宮，劉太後不以為然，乃改立郭後。後雖得立，不甚見親。這次偏冤冤相湊，由仁宗步入中宮，與郭後談及夷簡忠誠，並言把從前諂附太後諸人，一並罷斥。郭後本未與夷簡有嫌，獨隨口相答道：“夷簡何嚐不附太後？不過機巧過人，善能應對，所以得瞞過一時呢。”卻是真話。仁宗聽了，不覺也動疑起來，因不令中書草製，竟手詔罷免夷簡，複召李迪入相，用王隨參知政事，李谘為樞密副使，王德用僉書樞密院事。