且說普罷相後，用張齊賢、陳恕、王沔為參知政事，張遜、溫仲舒、寇準為樞密副使。沔聰察敏辯，首相呂蒙正，嚐倚以為重，但沔太苛刻，未免與同僚齟齬。張齊賢、陳恕與沔不和，互相疑忌。太宗罷沔、恕官，並及蒙正，即任李昉、張齊賢為同平章事，賈黃中、李沆為參知政事。嗣又用呂端參政。未幾又罷張齊賢，仍用呂蒙正。蒙正，河南人。父名龜圖，曾任起居郎，平素多內寵，與妻劉氏不睦，甚至出妻逐子。蒙正流棲古寺，嚐被僧徒揶揄。寺中故例，每飯必敲鍾，僧眾以蒙正寄食，不欲與餐，已飯乃擊鍾，所以“飯後鍾”三字，便是蒙正落魄的古典。至蒙正貴顯，未嚐報怨，反厚給寺僧。又迎父母就養，同堂異室，侍奉極誠。父母相繼謝世，蒙正服闋，得入為參政。有朝士指議道：“此子亦得參政麼？”蒙正佯為不聞，從容趨過，同列不能平，欲究詰朝士姓名，蒙正遽搖手禁止道：“不必不必。若一知姓名，便終身不能忘，還是不知的好。”同列相率歎服。插此一段，所以風世。及擢登相位，守正不阿，有僚屬藏一古鏡，擬獻與蒙正，自言能照二百裏。蒙正笑道：“我麵不過楪子大，何用照二百裏呢？”諧語有味。遂固辭不受。平居輒儲一夾袋，無論大小官吏，進謁時必詳問才學，書藏袋中，及朝廷用人，即從袋中取閱，按才奏薦，所以用無不宜。太宗每有誌北伐，蒙正諫阻道：“隋、唐數十年中，四征遼碣，民不堪命，隋煬帝全軍覆沒，唐太宗自運土木攻城，終歸無效。可見治國大要，總在內修政事。內政修明，遠人自然來歸，便足致安靜了。”也是知本之論。太宗頷首稱善。因此蒙正為相，不聞勞師。
唯淳化四年，青神民王小波作亂，免不得調兵遣將，西向行軍。原來青神係西蜀屬縣，蜀為宋滅，府庫所積，悉運汴京。官吏治蜀，喜尚功利，往往額外征求，苛擾民間。青神縣令齊元振，性尤貪惏，專務敲剝，百姓怨聲載道，恨入骨髓。土豪王小波，乘機糾眾，揭竿作亂，嚐對眾語道：“貧的貧，富的富，很不均平，令人痛恨！我今日起事，並不想爭城奪地，無非欲均平貧富呢。”貧民聽到此語，越覺歡迎，不到數日，已集眾至萬人，遂攻入縣城，捉住齊元振，指斥罪狀，把他剖腹，挖出心肝肚腸，用錢盛入，且綁屍門外，揭示罪名。自是旁掠彭山，所在響應。西川都巡檢使張圮，調眾往討，與戰江原，射中小波左目，亂黨敗走，張圮得勝而驕，夜不戒備，誰知被小波襲擊，一陣亂搗，殺死官兵無數，圮亦遇害。小波因目痛加劇，也竟斃命。亂黨更推小波妻弟李順為帥，寇掠州縣，陷邛州永康軍，有眾數十萬。越年，轉陷漢、彭諸州，乘勝攻成都。轉運使樊知古，知府郭載，及官屬出奔梓州。李順遂入據城中，僭號大蜀王，並遣黨四出騷擾，兩川大震。區區小醜，竟猖獗至此，蜀中可謂無人。
是時李昉、賈黃中、李沆、溫仲舒，均已免職，改用蘇易簡、趙昌言參知政事，太宗因蜀亂甚熾，召集廷臣，特開會議。或請派遣大臣入川撫諭，太宗頗也許可。昌言獨毅然道：“潢池小醜，敢行弄兵，若非遣師急討，如何整肅天威？且恐滋蔓難圖，更宜從速進剿。”太宗乃命宦官王繼恩為兩川招安使，率兵西行。雷有終為陝路轉運使，管理餉務，繼恩等尚未到蜀，李順已遣黨徒楊廣，率眾數萬，進逼劍門。都監上官正，隻有疲卒數百人，由正勉以忠義，登陴固守。楊廣圍攻三日，均被矢石擊退。會成都監軍宿翰，引兵來援，與楊廣搏鬥城下，正領數百騎出城，大呼殺賊，自己挺刃當先，往來擊刺，銳不可當，賊眾披靡，由官軍前後夾攻，斬馘幾盡，隻剩殘黨三百人，奔還成都。李順怒責楊廣，說他挫損銳氣，綁出斬首，又將三百人一律殺死，賊眾多半不服，漸漸內潰。順再遣眾攻劍門，那時王繼恩已從劍門馳入，長驅至研石寨，殺退賊眾，斬首五百級，逐北過青疆嶺，平劍州，進攻柳池驛，又大破賊眾。李順聞北路失敗，擬向西路進攻，遂驅眾圍梓州。知梓州張雍，初聞王小波作亂，即募練士卒，為城守計，一麵修城鑿濠，備糧繕械，專待賊黨到來，果然賊眾大至，差不多有十餘萬，猛撲城濠。雍率練兵三千人，悉力守禦，無隙可乘。相持至兩月有餘，賊眾已是疲敝，守卒尚有餘勇。又由王繼恩遣將赴援，李順知不能下，因此退去。未幾，王繼恩連敗賊黨，直搗成都。李順尚有眾十萬，開城搦戰，被官軍一場鏖鬥，殺得落花流水，狼狽不堪。順入城死守，經官軍晝夜環攻，四麵緣梯，冒險登城，城遂攻破。順尚率軍巷戰，被官軍奮力兜拿，將順擒住，斬首三萬級，遂複成都。順解陝伏法。