放線菌是介於細菌和絲狀真菌之間的一類微生物。細胞構造與細菌相似，形狀與黴菌相似。廣泛分布於自然界中，在中性或偏堿性環境中生長，多數腐生，少數寄生。在醫藥、農業和工業上廣泛應用的抗生素，2/3是放線菌的發酵產品，如鏈黴素、金黴素、春雷黴素和慶大黴素等。少數放線菌能引起人類和動植物的病害。
一、放線菌的形態
放線菌菌體由分枝狀菌絲組成。菌絲纖細且分枝，直徑一般在0.2～1.2μm，無橫膈膜，為單細胞，革蘭氏染色陽性。
（一）菌絲
放線菌的菌絲由於形態與功能的不同，分為基內菌絲、氣生菌絲和孢子絲三部分。
基內菌絲又稱營養菌絲，伸入到培養基內，主要功能是吸收養分，一般無橫膈膜。直徑0.2～0.8μm，有的無色，有的因具有色素而呈不同顏色。
氣生菌絲是長出培養基外，伸向空間的菌絲。直徑1～1.4μm，直形或彎曲而分枝，呈絨毛狀、粉狀或顆粒狀，有的產色素。
孢子絲是在氣生菌絲上分化發育而成，其形狀、排列方式隨菌種而異。孢子絲上進一步產生各種顏色和形態的孢子，這些均為鑒定菌種的重要依據。
（二）菌落特征
放線菌在固體培養基上形成與細菌不同的菌落特征，放線菌菌絲相互交錯纏繞形成質地致密的小菌落，圓形，表麵幹燥，有輻射皺折，不透明，難以挑取，當大量孢子覆蓋於菌落表麵時，就形成表麵為粉末狀或顆粒狀的典型放線菌菌落，由於基內菌絲和孢子常有顏色，使得菌落的正反麵呈現出不同的色澤。也有一些種類的菌落一般隻有基質菌絲，結構鬆散，粘著力差，易於挑起。
二、放線菌的細胞構造
放線菌形狀與黴菌相似，細胞結構則與細菌細胞一樣，屬原核細胞，具有細胞壁、細胞膜、細胞質、內含物及核質體等。化學組成也與細菌細胞相似，隻是細胞壁中含有胞壁酸和二氨基庚二酸，沒有幾丁質或纖維素。革蘭氏染色陽性。
三、放線菌的繁殖
放線菌主要通過形成無性孢子方式繁殖，也可借菌體斷裂的片斷而繁殖。放線菌產生的無性孢子主要有兩種。
（一）分生孢子
放線菌生長到一定階段，一部分氣生菌絲形成孢子絲，孢子絲成熟便釋放出許多孢子，稱分生孢子。孢子絲形成孢子的方式有凝聚分裂和橫膈分裂兩種。
（二）孢囊孢子
孢子絲盤卷或孢子囊柄頂端膨大形成孢子囊，其間產生橫膈形成孢子，成熟後釋放出來。如遊動放線菌的孢子。
此外，某些放線菌偶爾也產生厚壁孢子。孢子在適宜的條件下吸收水分，膨脹萌發，產生新個體。
放線菌還可以借菌絲斷裂的片斷形成新的菌體，這種繁殖方式常見於液體培養中。工業發酵生產抗生素時，放線菌就是以這種方式大量繁殖。
實驗七 放線菌的形態觀察
一、實驗目的
（1）觀察放線菌的基本形態特征。
（2）掌握培養放線菌的幾種方法。