克勞德在掛鍾機械的節奏中艱難醒轉。烏紅大廳寬敞而明亮，掛鍾高懸在裝飾型壁爐上方，教父坐在窗前，平和地端詳躺在地板上的他。
“感覺怎麼樣？”
顧不上行禮，他掙紮起身，隔著層層繃帶判斷傷勢。
“你弟弟是左撇子，施力時方向略有偏差，讓刀被肋骨夾住。”教父離開那張寬大的扶手椅，“雖避開了致命危險，不過也夠你受的了。孩子，你的缺點應該為敵人高估，而不是洞悉。”
克勞德勉強昂起頭。這個映落他眼底的形象有一瞬幾可和死神相提並論。
“他在哪兒？”
“暫時關押在東南洲際監獄，被控一級謀殺罪，預審日是下月初，拒絕保釋。”頓了頓，教父殘酷地添上後話，“在我看來，審判隻是走個過場。茉國廢除了死刑，他的下場不出意外應該是終身監|禁。”
“不行，我……我要去救他！”克勞德捂住胸口，搖搖晃晃站起來。終身監|禁！如果法官如此判決的話，格雷斯這一生，怕是當真永遠與自由無緣了！
教父袖手看他疼得渾身冷汗，還在固執地要求前去探監：“他有辦法躲開牢獄之災的，不是嗎？我是醫生，醫生……有資格給他開具精神證明！他患有癔症，根本就不能對自己的行為負責！”
“克勞德，我派你參與這次行動不是為了這種結果！”皺了眉頭，教父一掌拍在他肩頭。他立刻倒抽口氣栽倒下去，劇痛難忍，卻猶不死心：“那是為了什麼？命苦不能怨社會，點背也不能把大夥都拖下水？”
“傷害不是泯滅良知的借口。駱駝總是給最後一根稻草壓垮的，然而錯在稻草堆太重，還是駱駝太逞強，我想你我都很清楚。”
“我不管！”克勞德全身直打哆嗦地爭辯，“殺手本來就遊離於法律之外，超脫所謂的道義也是應該！沒什麼比他更重要，再說，再說……”他的聲音漸漸弱下去，某種心酸的啜泣響起，“這是我欠他的啊！”
教父驚訝地看見兩行淚在克勞德臉上肆虐。
——原子元素在化學反應下形成分子，組成能自我維持穩定和發展的多分子體係，進而演變為原始生命。一個嶄新的生命體由此誕生，包含水、脂肪、蛋白質糖、維生素、無機鹽和微量的生物活性物質，另有5公升血液、6磅皮膚、206根骨頭、600塊肌肉及3500萬腺體穿梭其中。
“那天我受到校長處分，被罰去打掃主實驗室。”克勞德的胸口劇烈起伏著，血跡隱隱從繃帶縫隙滲出來，“那是一間古老的實驗室，很多設備都已陳舊，打掃起來非常費勁。我一邊清除那些頑固性汙垢一邊發牢騷，抱怨為什麼我要每天枯燥地學習我已經掌握了的知識呢？之後我在一道暗門後麵，發現了一個保險櫃。”
他衝教父淒苦地微笑，繼續述說童年的故事：“我費九牛二虎之力打破它，然後，找到了‘那個’——我在典籍裏見過它的圖鑒，很容易判斷出它是傳說中的奧利哈鋼之石。接下來我做了一件無比荒唐的事，荒唐得……無可救藥！”
他想一鼓作氣傾訴下去，但是喉頭哽噎得難受，於是將臉埋在手掌裏，久久不得語。末了他一拳打在地板上，悲憤地叫喊：“你猜得著我做了什麼嗎？我，竟然向奧利哈鋼祈求！”
“你祈求得到什麼？”一向不喜形於色的教父也不禁愕然。
“我祈求有人能夠代替我去應付那些該死的功課，代替我考試寫作業，代替我接受禮儀訓練，代替我參加無聊的社交應酬……”呼吸一窒，克勞德用溺水者的口氣回複道，“而奧利哈鋼，它真的——回應了我的願望！”
在那間灰塵撲撲的舊實驗室，那個孩子手握翠綠的魔石，有一下沒一下地往空中投擲。“我受夠這種古板的日子了，”他半是玩笑半是認真，“請再賜予一個‘我’，來分擔這種痛苦吧！”
他在黑灰色的儀器包圍下喃喃自語。顯微鏡的鏡片和玻璃試管忽閃過細小的綠光，奧利哈鋼之石瞬間光華萬丈，綠色的光芒擴充整間屋子。尖叫著丟開那塊寶石，他捂住兩眼連連後退，直到光芒消散才敢鬆手。