自漢代以後，鉛粉多被吸幹水分製成粉末或固體形狀。
由於它質地細膩，色澤潤白，並且易於保存，所以深受婦女喜愛，久而久之就取代了米粉的地位。
除了單純的米粉、鉛粉以外，古代婦女的妝粉還有不少名堂，如在魏晉南北朝時期，宮人段巧笑以米粉、胡粉摻入葵花子汁，合成“紫粉”。
唐代宮中以細粟米製成“迎蝶粉”。
在宋代，則有以石膏、滑石、蚌粉、蠟脂、殼麝及益母草等材料調和而成的“玉女桃花粉”。
在明代則有用白色茉莉花仁提煉而成的“珍珠粉”以及用玉簪花合胡粉製成玉簪之狀的“玉簪粉”。
清代有以珍珠加工而成的“珠粉”以及用滑石等細石研磨而成的“石粉”等等。
還有以產地出名的，如浙江的“杭州粉”（也稱官粉）；荊州的“範陽粉”；河北的“定粉”；桂林的“桂粉”等等。
粉的顏色也由原來的白色增加為多種顏色，並摻入了各種名貴香料，使其具有更迷人的魅力。
近半個世紀以來，隨著考古工作的深入開展，大批妝粉實物相繼出土，有的盛在精致的缽內，有的安裝在絲綢的包裏。
最有特色的是從福建福州出土的南宋妝粉，被製成特定形狀的粉塊，有圓形、方形、四邊形、八角形和葵瓣形等等，上麵還壓印著凸凹的梅花、蘭花以及荷花紋樣。
■姹紫嫣紅話胭脂
胭脂是古代婦女常用的化妝品，曆代典籍中有關胭脂的寫法有很多，如“焉支”、“煙支”、“鮮支”、“燕支”、“燕脂”、“閼氏”等等。
它是一種紅色的顏料，有種說法認為古代胭脂的真正產地是匈奴境內的焉支山，而“閼氏”這個名稱，是對匈奴人對宮廷婦女的一種稱呼，原指貴族正妻，因為這些貴族婦女常用“閼氏”妝飾臉麵，所以“閼氏”成了她們的代稱呼。
據說胭脂傳入中原和張騫出使西域有關。
所謂“胭脂”實際上是一種名叫“紅藍”的花朵，它的花瓣中含有紅、黃兩種色素，花開之後被整朵摘下，然後放在石缽中反複杵槌，淘去黃汁後即成鮮豔的紅色顏料。
婦人妝麵的胭脂有兩種，一是以絲綿蘸紅藍花汁而成，名為“綿燕支”；另一種是加工成小而薄的花片，名叫“金花燕支”。
這兩種胭脂都可經過陰幹處理，使用時隻要蘸少量清水即可塗抹。
到了大約南北朝時期，人們在這種紅色顏料中又加入了牛髓、豬胰等物，使其成為一種稠密潤滑的脂膏，由此，燕支被寫成“胭脂”，“脂”有了真正的意義。
《紅樓夢》44回中有一段關於胭脂的描寫，說得非常形象。
這種胭脂“也不是一張，卻是一個小小的白玉盒子，裏麵盛著一盒，如玫瑰膏子一樣。
寶玉笑道：‘鋪子裏賣的不幹淨，顏色也薄，這是上好的胭脂擰出汁子來，淘澄淨了，配了花露蒸成的，隻要細簪子上挑上一點兒，抹在唇上，足夠了；用一點水化開，抹在手心裏，就足夠拍臉的了。’平兒依言妝飾，果然鮮豔異常，且又甜香滿頰。”
除了紅藍外，製作胭脂的原料還有重絳、石榴、山花以及蘇芳木等。
重絳是一種絳紅色染料，它的色彩比較濃重，不及紅藍鮮豔透明。
在漢魏時常常被用來作燕支的材料。石榴花也是一種紅色顏料，在隋唐時常用來煉染女裙，時稱“石榴紅裙”，但也可用來製成胭脂。
與石榴花相仿的是山花，山花是一種野生植物，經過提煉加工，則可為化妝材料。
蘇方木也名“蘇木”，它的顏色雖比較黯淡，但作為染料的曆史卻很長，早在魏晉時期就是一種主要的紅色染料。
由於胭脂的推廣流行，漢代以後，婦女作紅妝者與日俱增，且經久不衰。
從大量的文獻記載以及形象資料來看，古代婦女化妝，往往是脂粉並用，單以胭脂妝麵的比較少見，具體做法可分為三種：
1、在化妝之前先將胭脂與鉛粉調和，使之變成檀紅——即粉紅色，然後直接抹於麵頰，因其在敷麵以前已經被調和成一種顏色，所以色彩比較統一，整個麵部的敷色比較均勻，能給人以莊重、文靜之感，所以多用於成年婦女；
2、先抹白粉，再塗胭脂，胭脂的位置往往集中在兩腮，所以雙頰多呈紅色，而額頭、鼻子以及下頜則露出白粉的本色來，中國古代傳統畫人技法中有“三白”之說，就是根據這種化妝方法而來（實物可見唐寅的繪畫，裏麵大多數女性都是這樣化妝的），從圖象來看，這種妝式常用以青年，曆史書中的“桃花妝”一詞，即指這種妝式；
3、先在麵部上塗抹一層胭脂，然後用白粉輕輕罩之。由於用色的程度不一，名稱也不同，濃豔者稱“酒暈妝”，稍淺一些稱“飛霞妝”。