“他們並沒丟下我，是我催促他們趕快早離疆界的。我擔心那個天殺星，他不死將是你們最大的禍患。我聽到他發洪誓大願，要請人來對付今尊。他們這次如果投奔四海牛郎成功，你們所要麵對的……”
“四海牛郎？”
“對。那位未來的江湖霸主，未來振武社的社主，新敗之餘亟需加強網羅羽翼，雙方必定一拍即合。汝寧距咱們徐州並不遠，並吞地方強龍，是組幫結社的首要工作，明白處境了吧？”
“唔！的確嚴重。”項家福臉色大變：“老天爺，哪能日防夜防？隻有千日做賊，哪能千日防賊？他們……”
“知道防範，危險便減少了一半啦！令尊與天殺星，到底結了些什麼不解之仇？”
“說起來並不算什麼呀？聽說過河南開封的靈劍周元坤這個人？”
“聽說過，河南開封的俠義道名宿。靈劍與開封的神拳電劍路武揚，同是江湖十大劍客之一。靈劍的振武鏢局，兼承銷官鹽，與咱們徐州的中原鏢局李局主有往來。令尊與靈劍交情不薄。四年前，天下九把刀的飛災九刀，把河南黑白道群雄殺得鬼哭神號。令尊曾經前往助拳，幸好不曾與飛災九刀拚搏。”
他的消息靈通，談起江湖動靜如數家珍。
這固然與他在客店幹活有關，也表示他對江湖見聞十分留心研究，不時至外地走動，目的就是吸取經驗充實見聞。
“飛災九刀不再過問外事，在老家種莊稼。天殺星不知自量，得了某人一千兩銀子花紅，在大相國寺當街行凶，用斷魂鏢從背後行刺周局主。恰好家父在旁目擊，一掌拍裂他的左肩骨，斷魂鏢落空，他機警地鑽入人叢逃掉了。這三四年來，家父一直不知道他的下落。”項家福把結怨的經過說了。
“難怪。”他笑笑：“江湖朋友再三強調：破人買賣，如同殺人父母。意思是說旁人千萬不要幹預他們的事。令尊破了他的買賣，難怪他抓住機會就報複。他們的計劃是，由天殺星出麵約定時地進行決鬥，由其他的人屆時乘機殺入旭園。毒娘子並不完全信任我，真正的行動計劃我並無所知，隻希望他們早離疆界，大事化小大家都有好處。日後，務必嚴防意外。”
“罷了，他已受了重傷，我們沒有追殺他們的理由。”項家福歎了一口氣：“所以我們僅出麵示威恐嚇，促使他們早離疆界，不想落井下石，讓那位瘸子前輩處理，沒想到反而連累了你，真抱歉。”
“那位瘸子前輩不是瘸子，是假裝的。”小姑娘舉起拐杖：“這是他使用的拐杖，就丟在集口旁的水溝裏。楊二哥，假瘸子前輩沒洗劫你的錢財嗎？”
“沒有，我被壓在坍壁下”
“所以你有銀子賠償小店的損失。”小姑娘緊吸住他的眼神。
“算不了什麼啦！我也算是這群好漢的一份子。你們知道我家相當富裕，百十兩銀子我花得起。”他的話有自嘲味。
“你見過那位瘸子前輩。”小姑娘追問。
“沒錯，在客店見過。昨晚毒娘子不許我出房，所以不知是不是那個人，也無法知道他是不是假瘸子。”
“這根拐杖，獵犬可以嗅出杖的主人，我要帶回家，讓獵犬……”
“大小姐，你在說外行話。”他笑了：“這根拐杖一定接過不少人，他們有不少人受了傷，杖上一定有好些人的氣味留下，甚至有血腥。獵犬對血腥最敏感，會找得到真正的主人嗎？就算假瘸子已經回州城，怎麼找？牽著獵犬滿城走？”
“這……算了。”小姑娘把拐杖丟至屋角。
“可以留給我做拐杖。”他忍住笑。
“做屋柱還差不多。”小姑娘白了了一眼，知道他在說俏皮話：“我們已經雇妥人，把你抬回家醫治。”