第 一 章 冥魔厲劍 (1)
端陽節一過，冬衣可以收入箱櫃了。
大太陽開始一天比一天熾熱，正式進入盛夏，地裏的麥苗拚命長，北麵山區的雪已經形影俱消了。
京都的髒亂，隨夏日的到來而倍增。
好在皇帝已離京快一年了，沒有皇帝的京城，人減少了許多，十二衛禦林軍隻剩下兩衛而已。
南北大官道，往來的車、馬、轎、徒步旅客，卻增加了許多，整條可容六車並行的大官道，旅客來來往往擁擠不堪。
軍運更是頻繁，軍需輜重車隊晝夜往來奔馳。
從京都南抵順德府，這段數百裏寬闊大官道，天天都在大塞，有車的旅客怨聲載道，必須讓有優先權的軍車通行，民車隻好夜間趕路。
南方有戰事，難怪軍運忙。
戰事的重心在南京，正德皇帝目下就在南京逍遙快活。
順德府，是大塞車最嚴重的路段，因為軍運要在這裏分道，拆入至徐州的二級官道南下。
這一帶生活環境十分複雜，是京師、南京、山東、河南四省的交會點，適於隱伏江湖龍蛇。
順德府城市麵十分繁榮，城高他深易守難攻，除了西關之外，南北兩關不論晝夜，市街熱鬧，人流滾滾，龍蛇各顯神通。
申牌左右，天色尚早，一位年輕的旅客，風塵仆仆策馬進入六福客棧的店門外廣場，下馬到了掛馬欄，將組繩交給接待的店夥。
“還有上房吧？”
年輕旅客一麵解馬包，一麵解鞘袋向店夥問：“旅客真多，我不想睡大統鋪。”
“客官請放心。”
店夥牽著坐騎客氣地回答：“旅客是很多，但睡大統鋪的苦哈哈多，住上房的卻少，還有五六間上房呢！客官辛苦，河南來？”
“嗬嗬！怎知我從河南來？”
“客官的官話帶有中州腔。”
“嗬嗬！豬對了。”年輕旅客一團和氣：“其實咱們中州腔並不中，豫東與豫西的土味兒腔尾，各有不同韻味互不搭調，互相聽起來也頗感吃力，因此兩地的僻鄉村老到了大城市，那股子土上頭土腦味，實在令人氣結。”
“有人說是愣頭愣腦……”店夥突然發覺失言，臉一紅，伸伸舌頭做鬼臉，牽了坐騎開溜。
這位年輕旅客，似已表明是河南人。
其實用不著他自己有意無意地宣揚，店裏的旅客流水簿上，必定登記他一切詳細的旅行資料。
落店或旅行，或者做小行商穿州過縣，必須有兩種合法證件：縣級核發的路引（身分與旅行地區的通行證），和所攜行囊物品的憑單（貨物另需關卡的稅單）。
他在櫃台登記的來處，路引上的確記載著河南開封府，去向目的地：京師，期限：兩月，事由：探親。
隻要有門路，想打聽一個人的底細並無困難。
櫃台管事登記他的姓名是楊敏，二十三歲，姓名很普通，沒留下多少印象，隻是覺得這位開封府的刀筆師爺，人才一表，身材修偉，做專打官事的刀筆訟師，未免顯得太年輕了 些，做訟師，必須是老奸巨猾陰險狡檜的人精才能勝任。
落後洗漱畢，天色尚早，他穿了天藍色的長衫，柬發不戴冠，進城逛了一圈。
城裏沒有城外熱鬧，街道寬闊商肆林立，市容可不怎麼整潔，可能是人口增加過速的結果，亂丟垃圾的人太多。
城內有一座稱上山的大丘，大街繞山西端與府前街銜接，商個頗為繁盛。
但府前街這一段不是商業區，商期中斷，街兩側全是大戶人家的宅院。逛街的人稀稀落落。