靈帝隻是“哦”的一聲輕疑，轉頭向蹇碩、張讓二人問道：“兩位愛卿，朕自登基以來，天下萬民安居長樂，何來暴民反亂？怎的卻不曾知曉。”張讓滿臉堆笑，答道：“回聖上，隻是些不成氣候的山賊愚民罷了，小人心想聖上日理萬機，這等小事自有小人先行料理了，怎可引得聖上龍體掛牽？”他這一答將饑民暴亂之事隻是淺淺帶過，更是向靈帝大獻忠心，顯得自己體恤君心，忠貞不二。靈帝笑道：“多虧卿家如此勞心盡力了。”張讓已知孫堅不是世家子弟，又引得靈帝責問自己，心中大為不快，又道：“聖上，大長秋曹騰之子曹嵩，勇猛果敢，今日四更已領兵出城，皇恩浩蕩軍威又盛，臣以為曹將軍克日便將傳來喜訊，至於這位孫將軍嘛，於軍中聲名不勝，年輕人求功貪勝總是難免的。”他浸潤官場多年，這段話前句將曹嵩好生吹捧一番，後句話卻是嘲笑孫堅庶人出身，武勇不冠，隻是貪功升遷得來的官位而已，倒將孫堅的一腔熱誠貶得一無是處。孫堅心中氣急，雙目圓睜似要噴火，心想今日就算得罪小人血濺溫德殿上，也不枉男兒本色，待要據理力爭，武官之中站出二人，靈帝認得是皇甫嵩、朱儁，這二人任左右中郎將，皆是忠臣名將之後，便道：“兩位將軍又有何事要奏？”皇甫嵩情知當下不能正麵得罪張讓，奏道：“聖上，孫將軍一心為國且武勇過人，曹嵩將軍領兵雖精，但賊兵勢眾，多一員虎將也是好的，”他頓了一頓，又道，“如今天下太平，英烈之士在朝中缺用武之地，待孫將軍功成之後不如回歸原籍，輔佐縣守，造福一方百姓。”靈帝見張讓不做反對，便道：“準。”孫堅一聽自己被貶回原籍，怒氣更甚，正欲向皇甫嵩發作，但轉念間便想到，這明明是皇甫嵩袒護之心，若不如此，張讓等人定會秋後算賬，自己報國不成卻可惜了一身男兒熱血，不如暫且回鄉安身立命，待他日清流誅滅閹黨，再複歸朝堂為國捐軀也是不遲。想到此處，他向靈帝叩首拜道：“小將領命！”
皇甫嵩與朱儁長鬆一口氣，相視而笑，卻不料蔡邕掙脫王允阻攔，急步奔向殿前，不住以額頭重重磕地，靈帝此時覺得甚是尷尬，向蹇碩使了個眼神，蹇碩當即會意，道：“蔡侍郎何事需行此如此大禮？聖上英明，斷不可造次，速速道來。”
蔡邕又磕了三記響頭，隻聽得青石地板蓬蓬作響，方才抬起頭來，王允與他有兄弟結義之情，此刻見他臉色蒼白、額頂青腫，心中不忍，搖頭暗歎：蔡邕啊蔡邕，枉你飽讀詩書一代鴻儒，怎不知小不忍則亂大謀？方今閹賊勢大我等隻能智取不可力敵，你今日這般強諫遭禍身死，陡然無益。蔡邕怒目瞪向張讓、蹇碩二宦，正氣浩然道：“聖上今日親閹人、信外戚，疏遠賢臣流放勇將，朝中買官鬻爵、民間苦不堪言，若不誅卻閹黨，這大漢萬世基業不保啊！”靈帝顯然怒急，手拍龍椅，喝道：“放肆！”蔡邕早已豁出生死，又道：“聖上正受爾等小人蒙蔽，上月朔日黑氣彌漫洛陽北城，月底又有異虹現於玉堂。五原山岸，盡皆崩裂。坊間民眾謠言四起，種種不祥，非止一端……臣今日夜觀星相，卻見星圖紊亂，值日功曹星君墜落紛飛，臣以文王八卦卜算，這是天降異端、妖星亂世之兆，若今日不能除賊，這天災他日必罰我朝江山！”蔡邕越說越是激奮，卻見靈帝仍是無動於衷，猛地從懷中抽出一把匕首，疾步刺向張讓。
王允方才勸阻蔡邕奏事時早已摸到蔡邕腰間利刃之物，猜測蔡邕一向心憂漢室定不是弑君而來，但難免蔡邕怒令智昏傷了靈帝，此時見蔡邕一意刺向張讓二人，才教他安下心來，若能一舉刺死張讓、蹇碩這兩個閹黨禍首，漢室朝綱當是重振有望，不由心中巴不得蔡邕成功。殿中侍立禁軍見蔡邕手執利刃大驚施救但怎奈離得太遠，皇甫嵩朱儁卻不願施手救援閹黨，張讓、蹇碩隻是太監，有勾心鬥角之能卻無縛雞之力，眼見蔡邕便要得手。
忽聽殿頂轟隆一聲巨響，一股黑煙自天際中直衝而下，將大殿宇頂砸出一處方圓丈許的大洞，那黑煙似有靈性般將蔡邕卷住往殿中一扔，頃刻間大殿內狂風驟起，隱隱間更有腥臭之氣，打在眾人臉上生生作疼，逼得眾人難以睜目視物，兩耳間隻聞呼呼風聲。待得風聲漸小，眾人方能勉強睜開眼睛，卻見天光已然漆黑一色，侍衛連忙掌燈照明，燭火在漸微的異風中跳躍撩動，煞是詭異。
卻聽靈帝一聲驚呼，眾人順他手指所示，不由倒吸一口涼氣，但見那黑氣已然聚攏，盤繞於大殿正中紫金龍柱上，黑煙之首已化為龐然一個蛟蛇頭顱，聽聞靈帝尖叫，昂頭直視靈帝，一雙巨目約有燈籠大小，猩紅瞳孔如爐火旺燒。
靈帝被這妖物瞧得肝膽俱裂，起身欲逃卻怎奈身疲腳軟哪裏還能挪開龍椅半步？倒是朱儁臨危不亂指揮禦前侍衛將妖蛇團團圍住，但眾侍衛膽怯無一人敢近前舉槍挺刺，如此僵持之間黑氣又化出半截身子來，眾人這才看清這妖物身上遍布龍鱗，周身散發龍霸之氣兼有蛇詭之概，卻是似龍非龍、似蛇非蛇，隻聽這妖蛇陡然吐信、長嘯不絕，眾人耳中劇痛不已，蔡邕區區文人加之受饑日久，方才又經黑氣重重摔擊，此時哪裏受得住如此這般，鮮血登時從雙耳間滲出。那妖蛇靈性栩栩，似是不忍蔡邕受苦，長嘯驟停，但聽它忽而說出人言，道：“蔡先生，你我二人他日將有不解之緣，日後老夫種種苦楚，皆是從你根生，嗯……此等天機不說也罷……老夫向來恩怨必報，方才那一摔當是報仇，但今日不與你為難，當是謝恩。你且記住了！”
妖蛇也不管眾人如何大驚失色瞠目結舌，徑自從紫金龍柱上盤下身來，巨尾一掃，皇甫嵩、朱儁、孫堅等護在靈帝身前的將校但覺一股巨力排山倒海逼將而來，登時虎口崩裂不省人事。妖蛇遊至靈帝龍椅前卻是不再往前，道：“劉宏小兒，今日老夫所來不為他求，隻為向你借一樁物事。”靈帝此時嚇得如篩糠之抖，勉力顫聲問道：“借……借甚麼？”
“傳國玉璽。”妖蛇答語閑庭自若，殿中眾人無不大駭，那傳國玉璽四寸有餘，鐫刻五龍交紐，上刻篆文八字：“受命於天，既壽永昌。”此物乃是秦始皇嬴政二十六年令良工將和氏璧琢造為璽，丞相李斯篆此八字於其上，後來秦朝覆亡，秦三世贏子嬰將此玉璽獻與漢高祖劉邦，其後經曆王莽篡漢，孝元皇太後以此玉璽打奸臣王尋、蘇獻，崩壞玉璽基座一角，巧匠以黃金鑲嵌補全。光武帝劉秀在位時於宜陽尋回，後世皇帝子孫登基時以此傳位，至今已曆百年數帝。傳國玉璽是何等要物，怎容這妖蛇說借便借？
靈帝再是昏聵，也不能將祖傳國器拱手相讓，勉強克製懼意從腰間拔出一把七尺寶劍，護在身前。這把寶劍便是斬蛇劍，斬蛇劍與傳國玉璽二者皆為鎮國之物，曆代皇帝佩在腰間以示九五尊位。但見此劍出鞘猶若秋水長虹，刃似霜華寒氣淩冽，那妖蛇非但不曾有所畏懼，更道：“劉邦小兒當年以這把斬蛇劍斬得白帝子這種小腳色，老夫何等人也？黃帝老兒的軒轅劍尚且不懼，區區此劍安能斬我！”隨即聽它又道：“如此甚好，老夫恰是缺了一把應手的兵器，一並借來也是不錯。”
漢室眾臣正懊惱間，忽見殿中華光大盛，一幹神威人等腳踩祥雲墜在殿中，漢室群臣不由心中大喜：想我大漢氣數峨然，冥冥中更有天仙加持救護。瞧這幫仙人中有道有佛、有將有儒，饒是朝中文臣中飽讀詩書者眾，也不能一一識得名號。此時眾仙布好圍攻之勢，將妖蛇裏裏外外團團困住，凡間眾人隻覺這些天仙雖是英勃迸發，但仍遠不及這妖蛇那吞天食地之勢。那妖蛇嘿然一笑，道：“陸壓道君，九司三省，北極四聖，二十諸天，三十六天將，還有這幾個小朋友……老夫今日一不講經二不宣佛，爾等自不必來捧場。”這妖蛇此話一出，漢室群臣皆是嘩然，有人心想若是尋常妖物，一二名凡間得道高人便可了賬，此刻卻絲毫不以群仙為俱，十有八九是上古凶神，今日之事怕是難以收場。但多數人卻想這妖蛇可算是大言不慚，當年劉邦所斬的白帝子是何等上仙尊位、軒轅劍又是何等克魔鎮妖。眼前更敢在群仙之前胡吹法螺，不過是虛張聲勢陡增笑料罷了。
豈知群仙之中走出一人上前，對這妖蛇抱拳行禮道：“待貧道替老先生引見，這三位是東嶽天齊仁聖帝君、南嶽司天昭聖帝君、中嶽中天崇聖帝君……”妖蛇不待他說完，便道：“原來是舊人家親，老夫倒有些失禮了。”五嶽帝君中以東嶽帝君為首，是為東華帝君胞弟，其它四嶽帝君皆為東華帝君之子，但聽東嶽帝君嘿嘿一聲冷笑道：“貧道比老先生少渡千年世劫，小朋友三字確實不失偏頗。我那兩個小侄正因年幼無知，這才著了老先生的道兒。”他話中有話，眾人皆聽得出妖蛇與五嶽帝君是結下極深梁子的。妖蛇哈哈一笑，道：“你這小道，好生小家子氣，老夫指點他幾人莫大福緣，到你口中卻成了老夫的不是了。”東嶽帝君正欲駁辯，卻是被先前那道人攔住，那道人道：“老先生莫要說笑，我等今日前來不敢造次，隻求您老重返上庭。這俗世間奸惡滔滔，老先生不問世事已久，何必趟那塵世渾水，擾了大道清修？”