宋朝不是缺糧，而是糧食沒有足夠多的交通工具，及時撥到災民手中。現在分成三處送糧，交通工具緊張的情況馬上得以扭轉。在這時候趙普再掣肘也沒多大意思了，去年都沒有弄下楚昭輔，今年還能弄下去嗎？如果再默視，趙匡胤必然不喜。中書機器開動起來是可怕的，趙普一動，各州縣官員紛紛出動。
於是本是最危機的春荒期，百姓饑荒現象卻得到緩解。
趙普亡羊補牢，卻做得晚了，但連趙匡義也無法判斷出來，更不要說宋九。
宋九又道：“至於後者，這就象一個比喻，我家有親戚，若是在河中，平時低頭不見抬頭見，自然無所謂。但若是遠處，甚至廣南有親戚過來，那是幾十年才難得見一次的親戚，來了肯定隆重招待，甚至他回去了，還要送大量禮物給他帶回去。這是人之常情。不過大食重視商業，隔得又遠，無法查證。商賈重利輕義，逐利而行，況且大食商人，無論從陸路或者從海路，每次販運，都是一趟生死未卜的萬裏旅行，膽子更大。若是朝廷賜其厚，必有諸商冒充使者，絡繹不絕來朝朝貢，以求賞賜。國家得之虛名而無益，遠朝也未必會懷恩，懷恩對我們也無益也。國力必將受損。何況我朝還有那麼多貧困百姓，連溫飽都不能維持。”
但宋九的話朝廷沒有聽進多少。
不久後派侍衛保護著大食使者赴京，一路將災民驅逐，又刻意走最繁華的地方。來到京城後，派官員帶他們參觀京城熱鬧繁榮場所，安頓在驛館裏。
隨著又於宮中設宴款待。
對海外君臣皆不大了解，隻是從唐朝的一些史冊裏知道一些大食記錄，因此將宋九喊來作陪。使者先獻了國書，國王穆儀茲向大宋皇帝問好，一些客套話，然而希望他們國家的商人得到更多燒酒與鏡子。對這份國書，宋九也真假難辨，說它是真的，應當來說這個穆儀茲是一個雄才大略的國君，難道僅是為一個鏡子與燒酒，刻意兩國通好？說它是假的，也不大象，國書語氣是尊重，並沒有什麼稱臣的神馬，那樣宋九肯定斷定它就是假的。大食傳統也重視商貿。若得到更多的燒酒與鏡子，宋朝這邊能賺很多錢，法蒂瑪那邊做為一個中轉站，所賺的會更多。因此可能這份國書是真的，也可能是假的。
宋九坐在下首，不知是誰人安排，正好與陪伴大食使節的商人坐在一起。
可能是好心，你們在廣州時認識的，可能是譏諷，你宋九實際就是一個商賈。但宋九並沒有多想，與這名商人竊竊私語。趙匡胤看著他們，好奇地問：“宋九，你們在說什麼？”
宋九站起來答道：“陛下，阿齊提問微臣，為何微臣免去官職。我在做回答。”
“說說。”
“微臣說我國文臣治天下，多用一本書，叫論語，有人看到了忠烈，因此投奔沙場，不顧生死安危，報效國家。有人看到了禮，於是替國家製度規章製度。有人看到了仁，因此成為良臣。有人看到了智，由是成為謀臣。我學問不精，隻看到了愛人，愛百姓，又沒有什麼才能，隻好親自動手，帶動百姓，彌補自己的不足。所有職位當中，我是最討好的，苦無潘將軍等將士在前線浴血奮戰，我就無法愛百姓。但名聲全部讓我占了，這很不公平。實際真正愛人的不是我，乃是陛下。微臣說你們來京城好幾天了，應當看到京城的繁華，但再看看皇宮呢。許多民宅都比皇宮奢侈，而非是象西方一些國家，民不聊生，皇宮卻是金璧輝煌。這才是真正的愛人。國家用人之道，有功則賞，有過則罰，群臣不會有功而得意忘形，有過也不會沮喪，讓他們繼續改正。此乃明君用臣之道也，因此我有過，被免去官職，我則無怨。”
宋九也隻能這樣回答，難道我說之所以免官，那是政治鬥爭犧牲品的產物？
但同樣一句話，聽在不同人耳朵裏卻是不同的含義，特別是論語，宋九剛說完，殿中鴉雀無聲……(未完待續。)
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