不待譚嗣同將話說完，康有為已是勃然而起，“既然局勢危如累卵，複生身在軍機，為何不挺身而出向皇上進言？軍機之責，就是匡正得失，所謂君有過，力諫之，國有難，以身擔之，甲午之痛猶在昨日，複生怎可眼睜睜看著國事糜爛到如此不堪之境地？”
康有為的性子向來如此，譚嗣同倒也不在意，隻拱手說道，“南海兄，前線形勢危急，但國事卻並非到了不可收拾之地步。剛剛所言朝鮮落入日本之手，其實並非我大清軍力不支，而是朝廷施行放棄朝鮮集中兵力於內線和日軍作戰的戰略，換言之，朝鮮失陷不是我大清軍隊不堪一擊。而是奉命主動撤離朝鮮………………”
此話一出，屋子裏眾人都是一愣，萬萬沒有想到朝鮮一戰的結果居然是如此這番，一時之間都有些回不過神來。
譚嗣同望著眾人滿臉驚詫的神情，擺了擺手笑說道，“諸位莫這樣望著我，我雖然在皇上身邊，但於兵事卻是門外漢，朝廷為何要如此布置，諸位要問我緣由我可是回答不上來的……………”
“這麼說我大清並沒有敗？我大清也並非不堪一擊？”劉光第又信又疑，搓著手喃喃自語。
“雖未敗，然局勢危急萬分卻絕非妄論，”譚嗣同收起笑容，肅然環顧，目光中竟似從未有過的凝重。
“如今日軍在鴨綠江畔重兵壓境，一旦鴨綠江防線不保，整個遼東都將在日軍兵鋒之下。黃海海麵，日本聯合艦隊正虎視眈眈，意欲一口將我北洋艦隊吃到嘴裏，還有日本國內，據軍情處的消息，至少有5個師團的日軍已經做好了準備，隨時準備在我大清遼南抑或山東半島登陸，如此局麵，國家到了生死存亡的地步絕非危言聳聽……………剛剛南海兄說國家有難以身當之，譚某深以為然，但諸位推窗望之，京城內外歌舞升平，舉國上下太平盛世，可有半分同仇敵愾共禦外侮之氣？ 不外乎是昏昏然睡夢中而已。可看看日本國，為了與我大清打這一仗，日本舉國動員，上至他們的天皇下至黎民百姓，捐錢捐物充實軍備，聽聞就連歌妓也把錢捐了出來，諸位捫心自問，這是何等樣的一個國家，以我大清昏然若夢的現狀，舉國上下還是一盤散沙，能夠打得贏這場國戰嗎？”
“複生之言，句句直指我大清之弊根！正如複生所言，甲午年我大清如此，今日亦然。其實國家昏然酣睡之現狀，我等何嚐不知，隻是沒有複生見識的這麼透徹，也不知道該如何為國效力。今日複生前來，想必不隻是剛剛一番話而已，我等該當如何還請複生教之！”楊銳說罷起身便是一揖，眼神中全是一股子熱血澎湃。
譚嗣同趕忙扶起楊銳，望著眾人說道，“諸位兄長都是大才，譚某何敢言教之，不過是胸中塊壘不吐不快。今時今日之大清，絕不能再重蹈甲午之覆轍，要打贏這場仗，就必定要傾舉國之力，值此國家存亡風起雲湧之時，譚某竊以為開民智鼓民氣無非輿論二字………”
說著譚嗣同轉頭望向沉默不語的康有為笑道，“來之前皇上特意叮囑了幾句話讓我轉告南海兄，皇上說時務報上那些不痛不癢的文章他早就看膩了，他想問問當年振臂高呼變法維新的康有為到哪裏去了，難道當真要做一個碌碌無為之人？”
康有為頓時怔住了，他萬萬沒有想到今日譚嗣同過來會說出這樣的一番話，而且轉述的還是皇上的話。自從甲午以來，他創立強學會創辦時務報，在士子清流中領風潮之先，原本以為皇上乾綱獨斷後，以自己的才幹不說領班軍機，至少進入軍機是不在話下的。可卻不曾想甲午過後，皇上隻是不鹹不淡的把自己擱置在一旁，讓自己負責各省谘議局籌備事宜，言外之意是為將來變法立憲做點準備。
然而康有為是何等樣人，他從皇上推行新政的若幹舉措就看出，皇上壓根就沒有成立谘議局的打算，至於變法立憲恐怕眼前更是提都不用提，皇上把這個差事交給自己，顯然是不打算重用自己的意思，不僅如此，皇上還大力重用譚嗣同等人，甚至連自己的學生梁啟超在江南也是幹的風生水起，反而是自己變成了一無所用之人，他本就是高傲之人，如此這番鬱鬱不得誌，心中愁悶難免也有了隨波逐流之意。
但今日譚嗣同忽如其來的一番話，卻是讓康有為大吃一驚，皇上責怪自己碌碌無為，不正是希望自己有所作為？頓時他隻覺得胸口一股氣猛地往上衝，一時之間竟然是百感交集說不出話來。
“皇上知道南海兄你對籌措各省谘議局心有困惑，其實這些事情都是將來立憲的根本，是將來國會的根基，皇上把如此事關國體的事情交給南海兄來做，對你是何其厚望焉！………………餘下的話，譚嗣同也不多講了，國家危亡，吾輩豈能坐視？鼓舞民心，舉國一心共禦外敵，就拜托諸位了！”
說罷，譚嗣同拱手抱拳，目光透過酒樓內外觥籌交錯歡聲笑語，深深的望向眾人。
日本廣島臨時大本營
這個時候正是櫻花盛開的季節，陽光明亮海水湛藍，起伏翠綠的山巒倒映在瀨戶內海的波光中，處處彌漫著春天的氣息。
而此時此刻的大本營內，氣氛卻是分外的凝重。
剛剛從東京趕過來的首相大山岩，手裏拿著參謀本部擬定的征清方略，眉頭緊緊的皺在一起。在他身邊，外務大臣青木周藏、陸軍大臣桂太郎、陸軍參謀長兒玉源太郎、海軍大臣山本權兵衛，甚至包括已經退隱幕後的日本陸軍長州藩的領軍人物山縣有朋，一個個也是麵無表情一言不發。
應該說日本在朝鮮的戰事進行的相對順利，不到半月，駐朝鮮軍就相繼占領平壤、定州、安州一線，第五師團兵鋒直指鴨綠江，整個朝鮮都已盡入囊中，然而和甲午那年日軍攻陷朝鮮，臨時大本營內一片歡騰舉杯慶祝不同，此時大本營內卻沒有半點慶祝的氣氛。