光緒心中清楚明白的很，哪怕自己是當今天子大清皇帝，仗打起來軍心一亂，這些兵士隻顧逃命，說不得還真敢把自己這個皇上扔給日本人。
從古自今，能夠真正做到破釜沉舟、背水一戰，不外乎隻有一條，那就是自斷後路，隻有讓所有的人都明白沒有退路了，才能心存死誌，奮力一搏。
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光緒二十年七月二十九日，沿遼河一側的一大片河岸空曠地上，清軍退往田莊台的各部官兵一萬多人都被集合在了這裏，駐防海城、營口、蓋平等處的各部統領也按光緒的旨意到達田莊台，但卻一直沒有獲光緒召見，隻是被通知今日在此迎候皇上閱兵。
時已入秋，陰沉的天空中淅淅瀝瀝的飄著細碎的雨點，透著些許冰冷的涼意。正對遼河的正前方，前幾日便已經搭建起的一個高台上，此時，光緒帶著袁世凱、宋慶、依克唐阿、吳紹基、杜懷川等人站在高台上，臉上、身上都是雨水，侍從披在光緒身上的雨披也被光緒一把扔在了一邊，隻是冷著臉注視著下麵的人群。
聚集在下麵的清軍各部，毅軍、盛軍、奉軍、銘軍等各個營頭都有，此刻皇上站在上麵，下麵的這些兵士雖然不敢喧嘩躁動，但是心中都是一百個的不樂意不情願，打就打吧，這下雨天的，皇上閱的什麼兵啊。
良久，光緒對站在身後左側的袁世凱輕輕點了點頭，便看見袁世凱一臉肅然的走到台前，掏出指揮刀，猛地向上一揮，頃刻間，便是幾聲嘹亮的軍號聲在四周響起，緊接著，一陣悶雷般的腳步聲，震得大地都像在抖動一般，從遠處滾滾而來。
八千名新建陸軍第二鎮士兵，戴著大簷帽，穿著夏黃卡其布軍裝，手中是閃著寒光的刺刀，以營為方陣，像一排排刺刀的叢林，伴著整齊的像一個人一般的腳步聲，向聚集在遼河河畔的清軍各部走來……年輕彪悍的新建陸軍軍官們走在隊列前麵，手中握著指揮刀，經過閱兵台的時候，手中的指揮刀猛地向上一舉，便聽到一陣震耳欲聾的喊聲，“殺……殺……”
原本還有些懵懂的清軍各部的官兵們，猛然間聽到這一片殺聲，頓時嚇得一陣心悸和恍惚。有幾個鴉片煙犯了，偷偷打著哈欠的盛軍士兵，差點嚇得跌坐在地上。此時此刻，在場的這些官兵們才恍然間明白，皇上今日的閱兵，原來閱的根本不是自己這些人，而是皇上從京城裏帶過來的新建陸軍。
起初這一萬多人裏麵，少不得很有些人心中都是有些不平，但是到後來看著新建陸軍經過閱兵台前那份整肅的軍容，尤其是那份淩厲的殺氣，心中也是情不自禁的有些膽寒，都是行伍中的人，對比一下此刻自己這些人的軍容，不用多說什麼，無形中都覺得實實在在矮了半截。
“今天的閱兵，不是朕來閱兵，是讓你們，從平壤慘敗、鴨綠江慘敗、金州慘敗、旅順慘敗，一路不停的敗了過來的你們，睜開眼睛好好看看，什麼才叫做真正的軍隊……”光緒站在閱兵台上，望著那些清軍各部官兵們的神情，猛然間高聲說道，“朝廷每年花幾千萬兩銀子養著你們這些軍隊，可是國家有難、外敵入侵的時候，你們都在幹什麼呢？敗退！敗退！還是敗退！朕今天讓你們來，就是要讓你們知道你們為什麼會敗！”
說著，光緒猛地揚起右手，便聽到一陣急促的腳步聲，一對荷槍實彈新建陸軍士兵押著100多個五花大綁的人走到閱兵台右側的一片空地上。
“這些人當中，有拱手將平壤送給日本人的葉誌超、衛汝貴，有在金州、旅順不戰而逃的龔照嶼、趙懷業，有棄守安平河口的倭恒額，都是手握重兵的大將，卻是貪生怕死置國法軍紀於不顧，害怕日本人的子彈，難道就不怕朕的軍法無情嗎？你們說，對這些臨陣脫逃之人該如何處置啊？”光緒看也沒看跪在右側的那一百多人，冷冷的問道。
正在眾人神情恍惚的時候，從新建陸軍第二鎮的隊列中猛然傳出一聲震耳欲聾的喊聲，“殺！”頓時驚得一旁的一萬多名官兵心中狂跳。
沒容這些人多想什麼，光緒將手一揮，片刻後，便聽見幾排密集的槍聲，那些被杜懷川以皇上的旨意抓起來的大小將官，壓根沒有想到連押往京城過堂的程序都沒有，就被皇上就地處決了。
頃刻間，遼河河畔鴉雀無聲，寂靜中隻聽到漫天的風雨聲和遼河河水洶湧的奔流聲。
此情此景，不僅讓清軍各部的官兵們張大了嘴巴驚魂失色，就連站在光緒身邊的袁世凱也是全身一顫。殺人立威這一手他當然懂，但是像今日這樣，100多人說殺了就殺了，連半點轉圜的餘地都沒有。真要論起殺伐決斷，自己當初殺一個侍衛差的天遠了。
忽然間一絲寒意從袁世凱心底生起，皇上的手段太深了，今日所殺的何隻是這100多人，殺的是遼東遼南幾萬官兵的心，殺了貪生怕死之心，便隻有效死忠勇了，此戰倘若獲勝，將來………