宣子枝合計完了銀錢，也把戲服拾掇完了，最後封箱，也不知道什麼時候再把這些個行頭重見天日。她歎了口氣，想起了師父的話。
師父曾對她說：“子枝啊，我知道你是個唱戲的好苗子。這門手藝是咱家祖傳的，可不能在你這兒斷了。你一定要找個徒弟，把這門手藝傳下去。”
這句話本來已經在她入宮的時候就全當忘了，但是那天公公的話又讓她想了起來。
宣子枝一直記得師父的囑托，也記得公公的話，一直在尋摸著合適的人選。可是，這年頭，戲子是個下九流的活，莫說人家大戶人家的姑娘，就是尋常百姓家的女兒，也不願意來學唱戲。除了那個活不下去了的，才不得不以這個來謀生。
所以唱戲這個東西，大部分都是家傳的。宣子枝她的師父是昆曲名角，她從小就跟著師父學唱戲。師父對她很好，把她當成自己的親生女兒一樣看待。宣子枝也很爭氣，學了一身的好本領。她的唱腔、身段、表情，都是一等一的。她曾經跟著師父去金陵宮中給元宗唱戲，元宗都誇她是個天才。從此也有了南唐第一名伶的稱號。
可是，師父卻突然病倒了。大夫說，師父是因為年紀大了，又加上勞累過度，得了肺病。宣子枝想給師父治病，可是她沒有錢。她隻能去唱戲賺錢，可是現在的戲班都不景氣，沒有人來看戲。她隻能去接一些私活，給有錢人唱堂會。可是這樣一來，她就沒有時間照顧師父了。師父的病情越來越重，最後還是走了。
師父走了以後，宣子枝就沒有再唱戲了。她把自己關在家裏，哭了三天三夜。她想，師父是為了唱戲而死的，她不能再讓這門手藝斷在自己手裏。她決定去找個徒弟，把這門手藝傳下去。
可是，找誰呢？她想了想，決定去戲班看看。她去了幾個戲班，都沒有找到合適的人。那些孩子雖然有天賦，但是卻沒有對唱戲的熱情。他們隻是把唱戲當作一種謀生的手段，而不是一種藝術的追求。宣子枝覺得，這樣的孩子，即使學了唱戲，也不會有什麼出息。
最後她還是在師父的故友馮班主的班子裏繼續唱戲，想著邊唱邊找徒弟。有一天，她在後台卸妝的時候，發現了一個小丫頭。那個小丫頭穿著一身破舊的衣服，但是臉上卻有著一種靈氣。她看著宣子枝，眼神裏充滿了好奇和渴望。
宣子枝心動了一下，她覺得這個小丫頭就是她要找的人。她走過去，問她叫什麼名字。小丫頭說沒有名字。宣子枝又問她為什麼在這裏。丫頭說她是個孤兒，被馮班主收養了，但是她從小就喜歡唱戲，所以就經常跑到後台來看。
宣子枝聽了，心裏很感動。她覺得這個小丫頭很有緣分，就決定收她為徒。她把丫頭帶到了自己的家裏，給她換上了一身新衣服，然後開始教她唱戲的基本功。丫頭很聰明，也很刻苦，很快就掌握了一些要領。還就給她起名叫丫頭。
可是，沒想到第二天，丫頭就被帶進了宮。原來，丫頭的樣子被皇後看見了，皇後很喜歡她，就把她選進了宮裏做宮女。宣子枝很擔心丫頭，她不知道香菱在宮裏會遇到什麼事情，也不知道她還能不能繼續唱戲。她想去宮裏找丫頭，但是又沒有辦法進去。她隻能在家裏等著丫頭的消息。
過了幾天，丫頭終於回來了。她看起來很疲憊，但是眼神裏卻有著一種興奮和喜悅。她告訴宣子枝，說她在宮裏遇到了一個很好的人，那個人就是皇上。皇上很喜歡聽她唱戲，還說要讓她做他的專屬戲子。宣子枝聽了，心裏很欣慰，也很羨慕。她覺得丫頭很幸運，能夠得到皇上的賞識。但是她也很擔心丫頭，怕她被宮裏的險惡所傷。