行刺之後，忘塵對外稱病，足不出寺。他和清子未與人說，但知道忘塵遇刺的人肯定有的，猜測忘塵受傷了，知難而退了。
忘歸暫代住持，忘悲的二弟子克己接替達摩堂首座之職。
這中間糾纏許多利益，忘塵管理南少林寺逐利的方式已經深入人心，形成招僧、香火法事、僧具兵械買賣等等多個利益群體，而一旦換住持，凡是有關聯的人都在盤算將自己的利益最大化。
南少林寺表麵一潭死水，底下暗流洶湧。
屠勇夫半夜裏偷偷去付瑞等人的僧舍門前解手，搞的臭氣熏天。付瑞等人防範了一陣，以為不敢再來，哪知屠勇夫就等他們有這想法的時候又跑去撒了一泡。
付瑞毆打清子，林強與克也的衝突帶了很壞的頭，僧人之間私相拉幫結派，霸淩毆鬥現象越來越嚴重，忘歸暫代住持，戒律堂卻形同虛設。
轉眼又是一年春來到。年夜飯豐盛，但輩分之間，貧窮與富裕，天資的高低……僧與僧之間有如塵世，涇渭分明。
真正在刀口上討生活的人更看重與家人團聚的節日，除非血海深仇，節日期間是江湖默認的，最平靜的日子。這時，南少林寺要來一位貴客。寺裏要挑相貌好的知客僧，清子自然入選的。來的是唐門一位公子，要做福建武林的暗器生意，先來南少林寺，有拜山之意。
暫代住持的忘歸，達摩堂首座克己陪同一個不高的少年進寺。少年身著一襲白衫，手持一把大白扇，旁邊兩件火紅袈裟把他烘襯而出。
“他是什麼來頭啊？這麼大架勢，要住持和首座親自作陪。”
“大冬天的還帶把扇子，瞎神氣什麼呀。”
待少年走得近些，眼尖的一望便知：少年是個女扮男裝的雌兒。知道‘他’是個女子，清子‘老毛病’又犯，先瞧身體，失望莫名。冬天，大概是怕冷，‘他’裹的嚴嚴實實。再看‘他’的臉，並沒有刻意易容，瓜子臉如白玉，雕著大大鳳眼，柳眉細細，唇紅齒白，輕薄如火苗，眉宇之間現股英氣。眾僧好奇帶點躁動，直勾勾的看著那‘少年’：“一個少女能到忘歸肩膀，已經是少有的高挑了。”
百曉之道：“她在唐門排行第九，我們寺明年要增設暗器課。”
眾僧全都心中叫苦：“雖然是走走形式，也夠辛苦的。”
引入客室，清子上茶。唐九看清子的眼神卻是似曾相識，還透著一股嘲諷的笑意。
清子也是一怔，唐九眉宇之間的樣貌神色，分明就是那日行刺忘塵的刺客，膽子也太大了！
清子先直溜溜盯了一會兒，接著又躲躲閃閃的。清子失態，忘歸麵色不愉，清子才聯想到唐九也許就是忘歸派來行刺忘塵的，也不敢多做逗留，端完茶轉身要走。
唐九突然開口道：“小師傅且住。”說話聲音質沙啞，卻不象刻意裝成男子的聲音。初春裏每說一句話仍會有熱氣從嘴裏冒出，這本該吐氣若蘭的美景，卻因為這撕啞的音質大煞風景。
清子停住，隻覺得背脊發涼，這分明是夢裏的聲音。
“小師傅生得相貌出眾，身形挺拔，武藝自也是不俗吧。”唐九說著，臉卻看向忘歸克己。武林同道考校武藝，唐九又遠來是客，再平常不過。隻不過唐九一個女子當麵讚年輕和尚長得俊，她又裝成男裝，聽得怪別扭的。
忘歸將清子不能習內功的情況對唐九解釋。唐九一臉不信，道：“既然內功不行，那小師傅都學什麼外家武功？”聽到清子這一組練的是金鍾罩，唐九饒有興趣的樣子，忘歸就將唐九帶到校場。
林強正帶著弟子練功，氣沉丹田，蹲馬步。
兩位首座駕臨，又認清唐九是個女子。成長中的少年人無不**，有的鼓足精神，有的卻一下子泄了氣。
唐九五指扣住透骨釘。
柳燦生個矮，站最前排，一下子便暈了過去。
唐九“撲哧”一笑，大扇遮住小嘴，心中嘲諷：“怪不得南少林寺口碑日下，原來都收這樣的徒弟，不知門主怎麼想的，拉攏這種門派。”
弟子們許多都沒帶懼色，普通兵器倒是不怕，倒是暗器尖銳細小，是金鍾罩天生的克星。
眾人臉色盡收唐九眼底，道：“忘歸大師，我看不用在這浪費時間了，有空不如讓這位師父帶徒弟學學暗器的入門。”‘他’轉身要走，又扭頭對眾人說道：“再強的‘金鍾罩’也隻是防禦外家功夫，碰到神兵暗器根本沒機會使。”