西北蒼涼的山坡上，殷鴻離牽著一記白馬站在最頂頭的崖口，望著南都方向，似乎隔著崇山越嶺便能看到他所思的人，連霧氣升騰出的也幻化成她頭低垂著的模樣。
“主子，北部戰事吃緊，將軍的三萬兵馬剛到，便與黑水族激戰了三日。以黑水族十萬兵馬，若不是將軍親自領軍，隻怕北部要破了。”扶華站在身後麵沉如水地說道。
殷鴻離的目光雖未收回，神思卻是立即收住，“父親可有什麼交代？”
“將軍隻叫主子守好西北，其餘未言。”
“坐以待斃不是本世子的風格，傳我之令，命景華樓刺部潛進黑水族地，看看可有從內擊破的缺口。”殷鴻離唇邊微露出一笑，以黑水族為首的各部族未必就是齊心的，且看有什麼破綻能夠利用。
“少主說得不錯！”展清鴻站在身後笑著說道，旁邊照舊跟著水煙，她今日倒是反常地著了一身淡黃色厚袍子，連妝容都是素淡得很，顯得人少了幾分魅惑，多了些清麗。隻是殷鴻離的目光壓根沒有再她身上停留一刻。
“鴻叔，父親征戰多年，自有一套戰法，隻是此次黑水族來勢洶洶。境外的白利族又蠢蠢欲動，鴻離不得不擔心。若是能夠盡快破了黑水之圍，父親也好早日回西北才是。”殷鴻離對著展清鴻這個一直跟在父親身邊的將士也是十分尊敬，對著他行了師禮才說道。
“白利族自從上一任祭司下落不明，便一直蟄伏，最近行事的確十分可疑，不得不防。水煙你本有白利族的血統，你去白利族打探打探也好。”展鴻捏了捏胡須對著水煙交代著，知子莫若父，展鵬什麼心思他自然知悉，而水煙一心係在世子身上，倒不如先將她支開。
水煙心底雖是極不情願，麵上卻不敢露出半分不滿，是鴻叔一直養育著她，便如親生父親一般，他的話是最頂用的，應了一聲便退開了。
“鴻叔，京城那邊可有什麼動向？”水煙的心思從來不在殷鴻離考慮的範圍裏，殷鴻離踱了兩步，鴻叔跟著站到他的身邊。
“趙皇已經重新上朝，永安王如今正得他的信任，連帶著定妃在後宮權利也是直逼皇後，當初唯皇後是從，如今皇後事事卻是讓著她。而柔貴妃卻是與純妃來往密切，隻是定平王現下正在南都，看似不得重用被遣派出去。”展鴻說得緩慢而清晰，言語裏帶了絲笑意，皇家的政權相爭最是熱鬧。
殷鴻離鼻間輕哼出聲，嘴角露出一分諷刺的笑意，說道：“趙承德最善於扮豬吃老虎，隱在趙承乾身邊這麼些年，總算是熬出頭了。趙承乾就更不必說，性情遠在他們之上。且看著吧，他去南都定不是參喪那麼簡單。”說完這句麵色又冷了起來，“刺殺長公主的人可查到了？是不是錦州周家？”
展清鴻在一邊搖了搖頭道：“景華樓的人去現場看過，起初是周家的人攔住了他們，可後來都是被亂箭射死的，而周世賢失蹤了，周家已經告到皇上跟前去了。”
“周世賢也是咎由自取！是不是皇後或趙承澤的人做的？”殷鴻離繼續問道。
“雖沒有證據，但極有可能是的。”展鴻說著望向殷鴻離看的放向，隻是眼前白茫一片，但依著方位他也能大概猜到，看似隨意地說了句，“馮家獨子近來和定平王走得急近，永安王掌事可沒少擠兌馮家，好在那位小姐如今不在京城中，不然隻怕也要有所波及。”
殷鴻離聽他說起清歌沉默著不曾回應，若是馮家有心扶持定平王，他該如何？
展鴻知他心中計較，輕步退開。扶華行了一禮又繼續陪著殷鴻離站在那兒。
氤氳的水汽升騰滿屋，黑汁灌滿的木桶裏頭，馮清歌穿著中衣浸泡在水中，眉心緊擰在一處，雙目緊閉著，黑長的眼睫輕輕顫動著，額間大顆的汗珠往下滴落著，一隻玉臂垂在桶邊，漸漸從細長的指端流出黑色的水珠，一滴一滴地落在低下放著的高腳盆裏。
華瑤在一邊用幹淨的帕子為她擦著額頭上的汗。風雲子準備的這份解毒湯，交代要連續泡上十二個時辰，連著泡三日。小梨被送回來的時候，身上雖是無傷，神情卻驚恐不已，想是嚇住了，巧文便在她身邊照顧著。自從小梨跟了他們，巧文的心思全放在她身上了，往日裏照顧小姐那般細致的人，竟像是中了小梨的迷一般，隻會圍著她打轉了。
屋外的陽光漸漸暗下去，廊下的燈籠也支了起來。窗紙上印出頭戴高冠的男子形狀。華瑤在心底歎了口氣，南都王爺又守在門口了。這數個時辰，他幾乎是寸步未離。