蝗蟲是群居型昆蟲，全世界有超過10000種。分布於熱帶、溫帶的草地和沙漠地區。其散居型有蚱蜢、草蜢、草螟、螞蚱。蝗蟲的數量極多，生命力頑強，能棲息在各種場所。在山區、森林、低窪地區、半幹旱區、草原分布最多。幼蟲能跳躍，成蟲可以飛行。蝗蟲大多以植物為食，是作物的重要害蟲，在嚴重幹旱時可能會大量爆發，對自然界和人類形成災害。
蝗蟲的生理結構
蝗蟲的觸覺很靈敏，其觸角、觸須、尾須，以及腿上的感受器都可感受觸覺。味覺器在口內，觸角上有嗅覺器官。第一腹節的兩側、或前足脛節的基部有鼓膜，主管聽覺。複眼主管視覺，單眼主管感光。後足腿節粗壯，適於跳躍。雄性蝗蟲以左右翅相互摩擦或以後足腿節的音銼摩擦前翅的隆起脈而發音，有的種類飛行時也能發音。
蝗蟲的天敵有很多，多為禽類、鳥類、蛙類和蛇等，同時人類也大量捕捉，有些地區的人們甚至以蝗蟲為食品。蝗蟲通常為綠色、灰色、褐色或黑褐色，頭大，觸角短；前胸背板堅硬，像馬鞍似的向左右延伸到兩側，中、後胸愈合不能活動。蝗蟲的腳很發達，尤其是後腿的肌肉，更是強勁有力，外骨骼堅硬，使它成為跳躍專家，脛骨還有尖銳的鋸刺，是有效的防衛武器。頭部除有觸角外，還有一對複眼，是主要的視覺器官。同時還有3個單眼，僅能感光。頭部下方有一個口器，是蝗蟲的取食器官。蝗蟲的口器是由上唇、上顎、舌、下顎、下唇組成的。它的上顎很堅硬，適於咀嚼，因此這種口器叫做咀嚼式口器。蝗蟲的聽覺器官在腹部，其體內有粗細不等的縱橫相連的氣管，氣管一再分支，最後由微細的分支與各細胞發生聯係，進行呼吸作用。
蝗蟲繁殖的最佳季節是夏、秋兩季，交尾後的雌蝗蟲把產卵管插入10cm深的土中，再產下約50粒的卵。產卵時，雌蟲會分泌白色的物質形成圓筒形栓狀物，然後再把卵粒產下。
蝗蟲的發育過程有些複雜，它的生命是從受精卵開始的。剛由卵孵出的幼蟲沒有翅，能夠跳躍，叫做“跳蝻”。跳蝻的形態和生活習性與成蟲相似，隻是身體較小，生殖器官沒有發育成熟，這種形態的昆蟲又叫“若蟲”。若蟲逐漸長大，當受到外骨骼的限製不能再長大時，就脫掉原來的外骨骼，這叫蛻皮。蝗蟲的一生要蛻5次皮，由卵孵化到第一次蛻皮，是1齡，以後每蛻皮一次，增加1齡。3齡以後，翅芽顯著。5齡以後，變成能飛的成蟲。可見，蝗蟲的個體發育過程要經過卵、若蟲、成蟲三個時期，像這樣的發育過程，叫做不完全變態。通常情況下，昆蟲由卵發育到成蟲，並且能夠產生後代的整個個體發育史，稱為一個世代，蝗蟲在我國有的地區一年能夠發生夏蝗和秋蝗兩代，因此有兩個時代。
蝗蟲的卵大約需要21天即可孵化。孵化的若蟲自土中匍匐而出，此時其外形和成蟲很像，隻是沒有翅，體色較淡。幼蟲在最初的一、二齡長得更像成蟲，但頭部和身體不成比螞蚱例。到了三齡長出翅芽，這是四齡翅芽已很明顯了。五齡時的若蟲身體發育已經成熟，再取食數日就會爬到植物上，身體懸垂而下，靜待一段時間，成蟲即羽化而出。
蝗蟲自幼蟲起就有發達的咀嚼式口器，用以嚼食植物的莖、葉，善飛善跳，頭部的一對觸角是嗅覺和觸覺合一的器官。它的咀嚼式口器有一對帶齒的發達大顎，能咬斷植物的莖葉。它後足強大，跳躍時主要依靠後足。蝗蟲飛翔時，後翅起主要作用，靜止時前翅覆蓋在後翅上保護作用。雌性蝗蟲的腹部末端有堅強的“產卵器”，能插入土中產卵，蝗蟲產卵場所大都是濕潤的河岸、湖濱及山麓和田埂。每30～60個卵成一塊。從卵中孵出而未成熟的蝗蟲叫“蝻”，需蛻5次皮才能發育為成蟲。雨過天晴，可促使蟲卵大量孵化。蝗蟲的飛翔能力著實驚人，它們可連續飛行1～3天，蝗蟲飛過時，群蝗振翅的聲音非常響亮，就像海洋中的暴風呼嘯。