蜂巢的分布一般較分散，但也有同一種蜜蜂多年集中於一個地點築巢，從而形成巢群。例如，毛足蜂屬的巢口數可達幾十個甚至達幾百個。
地理分布
蜜蜂的地區分布主要取決於其蜜源植物的分布。全世界均有分布，而以熱帶、亞熱帶種類較多。不同亞科或屬的分布有一定局限性，例如蜜蜂科的熊蜂以北溫帶為主，可延伸到北極地區，而在熱帶地區則無分布記錄。短舌蜂科分布於澳大利亞；蜜蜂科木蜂族的突眼木蜂亞屬隻分布於中亞；蜜蜂科的無刺蜂屬則分布於熱帶。不同景觀均有蜜蜂分布，大多數棲居在草原、森林、河穀、山地和荒漠。世界各個景觀地帶均有蜜蜂的代表屬或種，例如地熊蜂為森林草原種，擬地蜂屬為典型的草原屬，準蜂屬以草原種居多。
分類進化
根據有關資料的記載，蜜蜂在第三紀晚始新世地層中已大量發現。它的出現與白堊紀晚期顯花植物的繁盛密切相關。在分類上，蜜蜂總科與泥蜂總科接近，其祖先可能起源於泥蜂總科的一支 。但因食性不同，形態特征也趨向分化。蜜蜂的進化特點是：嚼吸式口器，采粉器官形成，體毛分枝；成、幼期均吃花蜜和花粉；群體和社會性生活方式出現；多態型和總科內寄生性的出現等。蜜蜂屬於高級進化的類群，它們可以通過“語言”信息的傳遞，“舞蹈”動作辨認蜂巢的方法，以及巢的不同結構等。
性別決定
生物的性別並非一定由性染色體決定，在蜜蜂和螞蟻中，性別決定染色體的數目（或染色體的組數），而不是性染色體，蜜蜂和螞蟻體內也沒有性染色體。蜂王和工蜂都是雌性，是由受精卵發育而來，每個體細胞中含有32條染色體，兩個染色體組，是二倍體。雄蜂在群體中的個體數目很少，是由未受精的卵細胞發育而來的，體細胞中含有16條染色體，一個染色體組，是單倍體。
群間關係
蜜蜂雖然有群居的特性，但是，蜂群和蜂群之間是互不串通的。蜂巢裏存有大量的飼料，為了防禦外群蜜蜂和其他昆蟲、動物的侵襲，蜜蜂形成了守衛蜂巢的能力。蟄針是蜜蜂的主要自衛器官。蜜蜂的嗅覺靈敏，它們能夠根據氣味來識別外群的蜜蜂。在巢門口經常有擔任守衛的蜜蜂，不使外群的蜜蜂隨便竄入巢內。在缺少蜜源的時候，經常有不是本群的蜜蜂潛入巢內盜蜜，守衛蜂立即搏鬥。但是在蜂巢外就又不同了，例如在花叢中或飲水處，各個不同群的蜜蜂在一起，互不敵視，互不幹擾。
有時候，飛出去交配的母蜂也會錯入外群，這時工蜂立即將它團團包圍，刺殺母蜂。可是雄蜂就又不同了，如果要錯入外群情況就不同了，工蜂不傷害它，因為蜜蜂培育雄蜂不隻是為了本群繁殖的需要，也是為了種族的生存。