臨安冬日的風是陰冷和潮濕的，清泠軒中沒有種冬季開的花，此時一片蕭條，芸奴坐在池邊，看著枯萎頹敗的荷葉發呆。
自那之後，二公子再也沒來找過她，她也沒有出門的機會，隻整日在這狹小的清泠軒中無所事事，像一隻困在井底的青蛙，隻能努力仰著頭，從窄小的井口仰望藍天。
每在這園子裏多困一天，她就越想念白公子，那個唯一一個曾為她舞蹈的人，唯一一個將她當做朋友來對待的知己。
思念得久了，會讓她有一種奇怪的錯覺，仿佛已經認識她很久很久了。有時候她會想，或許她們在很早以前的某一世的確是認識的，或許還曾經有過一段刻骨銘心的糾纏，但那些過往都已經被她忘記，消散在漫長的輪回之路中。
那些記憶的碎片，或許永遠都無法找回了。
胸口像被什麼東西塞滿了，枯萎的樹葉打著旋兒飄落在她的眼睛上，微微有些疼痛，她抬起頭仰望那棵隻剩下寥寥幾片樹葉的高大黃桷樹，縱橫交錯的枝丫間有一些疤結和樹洞，其中一隻樹洞特別大，裏麵黑黝黝的，忽然，有兩顆珠子閃爍了一下，不，那不是珠子，那是——眼睛。
“既然你那麼想她，為什麼不跟她走呢？”樹洞裏的那雙眼睛嘻嘻低笑，“這個園子困不住你，你想去哪裏都行。”
走？芸奴茫然無措，她不知道自己是不是有勇氣跟白公子走，白公子是個隨性之人，帶著她，可能是一種拖累吧。
“莫非你是喜歡上大公子了？”那雙眼睛略帶嘲諷，“嘿嘿，死心吧，他是不會喜歡你這種小丫頭的，除非你用點兒小小的幻術。”還沒等他說完，芸奴就從袖中掏出一隻糖卷子，朝它扔過去，樹洞中伸出一隻細小幹枯的手，像一截枯敗的樹枝，敏捷地抓住卷子，樹洞裏立刻響起咀嚼的聲響。
芸奴轉身欲走，忽然聽它用含混不清的嗓音說：“作為答謝，我告訴你一個秘密。”芸奴不為所動，它又說，“是關於大公子的。”
少女步子一頓，微微側過臉頰，那雙眼睛閃動著狡黠的光，低聲說：“每個月月底，他都要離開三日，你知道他去了何處嗎？”
闔府上下，所有人都知道大公子的這個奇怪癖好，大夫人曾問起，他隻說是和朋友出門遊山玩水，據說大夫人不放心，曾派人暗中跟著保護，但不到半日那些人便回來複命，哭喪著臉說跟丟了。如此幾次，家中人便也不再過問。
但它仍然是一個謎，一個令下人們胡亂猜測的怪異秘密。
“大公子每次出門，都是去見一個人。”
誰？芸奴在心中問。
“他見的那個人，與你有莫大淵源。嘿嘿，今夜便是他出門會友的日子，你何不自己跟去看看呢？”那雙眼睛往洞裏一縮，隱於黑暗之中，再無聲息。
柳眉微蹙，芸奴心中矛盾掙紮，按說大公子出門會友，她萬不該過問，但是那人若真與她有莫大淵源，是否會知道她身上的力量究竟從何而來？
這個疑問糾纏了她整整十五年，像一個拴在她心底最深處的結，如果解不開，她永遠都隻是一個茫然無措的可憐人。
這些年她努力不去理會它，但這次不同，沒有什麼比這個誘惑更大了，她知道自己已經中了樹中那惡徒的詭計，但她無法自拔，即使前麵是刀山火海，她也必須去。
自從回到清泠軒，葉景淮便特別開恩讓她住進了他的寢屋，霜落的床溫暖柔軟，金色的床幔上織著精美的纏枝蓮，床頭的青銅蓮花香爐點著馥鬱入骨的安息香，府裏的丫鬟無不憧憬著有朝一日能躺上這張床，享受著官宦人家的女眷也享受不到的奢華生活。但芸奴每晚都睡不安穩，隻要她一閉上眼睛，就會看見霜落被巨蛇一口吞下的慘狀。
屋角的更漏還在滴滴答答地響著，不知不覺已是三更天，葉景淮穿一襲黑衣，無聲無息地推門出去，芸奴忙起身，放輕腳步，悄無聲息地緊跟其後。
出了葉府大門，葉景淮騎上高頭大馬，那馬全身黝黑，皮毛如緞子一般柔順鮮亮。那是從金國重金買來的千裏駒，據聞可以日行千裏。如今一見，果然名不虛傳，芸奴用了術法才能勉強跟上。
出城六百裏，到了一處不知名的破廟，那廟宇頹敗得儼然危房，仿佛下一場大雨便能將它摧毀。葉景淮推門進去，月光透過千瘡百孔的屋頂投了下來，在地麵上印下一塊塊錯落有致的光斑。
大公子徑直來到神像前，神像腦袋後麵忽然飛出一隻烏鴉，在他頭頂盤旋幾圈，發出一聲淒厲的號叫，然後扔下一隻紙團，衝天而去，隱沒在圓月之中。大公子撿起紙團，打開略看了看，手一抖，紙團“騰”的一聲燃燒起來，頃刻之間化為灰燼。
芸奴還沒回過神來，葉景淮已出門上馬，沿著崎嶇的山中小路疾馳而去。在夜幕中足足策馬狂奔了大半個時辰，也不知走出了多少裏地，他用力一拉馬韁，黑馬人立而起，生生停在河岸前，一步之外便是滔滔江水。
臨安附近的河流縱橫交錯，這是哪一條河芸奴並不清楚，隻看見寬闊的河麵上浮著幾艘船隻，船上點著燈，月落烏啼，江楓漁火，遙遠的地方傳來隱隱的鍾聲，像在演奏某種古老的樂曲。
葉景淮下了馬，坐在河邊一塊大石上，黑馬低頭吃草，在石邊不停地轉著圈兒，像在等待著什麼。
芸奴遠遠地看著，心中疑惑，那張紙條上寫了什麼？大公子到底在等誰呢？
圓月在烏雲中隱隱現現，勾勒出葉景淮高大的背影，仿佛一尊石像。芸奴緊張地守望，大概過了一盞茶的工夫，一艘豪華的小船出現在河道之中，船艙裏燈火通明，有談笑之聲，葉景淮抬起頭，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
忽然“撲通”一聲，船上有人撲入水中，芸奴擔心地舉目張望，甲板上有人盯著，看來不是落水，而是下河撈魚。能坐得起這樣的船隻，船上之人必然非富即貴，想要吃新鮮的江魚，便命人立刻下河捕撈，也是常事。