樹蔭濃鬱，夏日悠長，葉府中的樓台高閣倒映在池塘之中，波光粼粼。水晶所串成的簾子在微風的吹拂下輕搖，發出“叮叮咚咚”的清脆響聲。架子上的薔薇花開了，香味浮動，將滿園子都染上了一層醉人的馥鬱。
“你聽說了嗎？咱們園子裏的那口井鬧鬼。”正在掃地的小丫頭小蓮低聲對小果說，“聽說二夫人那邊的小玲夜裏去井裏打水，看見一個白衣女鬼從井裏爬了出來，嚇瘋了，今天早上二夫人賞了她父母十幾貫錢，讓他們將小玲領回去了。”
“是啊，我還聽說，那女鬼專吃人的魂魄，小玲就是被它吸了魂魄才瘋的。”
“那咱們可要小心啊，夜深了能不到水井那邊去就別去。”
兩人正說著話兒，看見芸奴正在給花兒澆水，自從上次二公子和大公子為她吵過之後，大公子對她不聞不問，依然不許她進主子的屋子，二公子也好幾天都沒找她了，這兩個丫頭心中暗想，看來這二公子也不過是一時興起，興致過了就把這又醜又蠢的丫頭給忘了。
既是如此，不如去戲耍戲耍她。
“芸奴，”小果笑道，“今日怎麼沒跟二公子出去啊？”
小蓮接過話茬兒：“或許二公子還是覺得藤蘿比較好呢。”
“是啊，要說起那個藤蘿，她的舞姿可是數一數二的呢，用絲帛纏著雙足，比起前朝的窅娘也不遑多讓呢。”
“二公子可喜歡她了，每晚都看她跳舞呢。”
兩人你一言我一語，說得興起，芸奴卻沒理她們，花兒澆完，拔腿就走，兩人碰了個軟釘子，從鼻子裏哼了一聲說：“我看她呀，簡直就是天聾地啞，幾棍子都打不出一個屁來，二公子會喜歡她才怪呢。”
“你還不知道大夫人的丫鬟們叫她什麼吧？”
“叫她什麼？”
“傻大姐！”
兩個女孩哈哈大笑起來，笑聲隨著午後的和風一起飄到芸奴耳中。她經過黃桷樹下，樹中人低低笑道：“她們都叫你傻大姐呢，你不恨嗎？為什麼你要任由她們欺負呢？為什麼不讓她們見識見識你的厲害？”
芸奴連看也不朝樹中看一眼，直直地走過去，樹中了無人聲。
入夜了，下人房中卻人聲鼎沸。小衣抱著一個包袱進來，臉上滿是喜色：“你們快來看，這是二夫人賞給我的！”
眾丫鬟連忙圍過去，看著她將包袱緩緩打開，裏麵是滿滿一包衣服，大都是綾羅綢緞，眾人一片豔羨。小衣得意地說：“這些雖然是舊衣服，但都很名貴，你們看這件，是白螺綢，就這一件，就值我們一年的工錢呢。”
丫鬟們摸著衣裳，都愛不釋手：“你做了什麼啊，二夫人賞你這麼多東西？”
“你們這些傻子，今日是二夫人的生日啊，木蘭閣那邊還在給二夫人慶生呢，老爺送了幾百匹各色綢緞給二夫人裁衣裳，二夫人一高興，就把平日裏不怎麼穿的舊衣服都拿出來賞人了。”
眾丫鬟聞言，都想往外跑，小衣叫住她們：“不用去了，都分完了，哪裏還等得了你們！”
女孩們隻得捶胸頓足，隻怪自己消息閉塞，沒去木蘭閣湊熱鬧。小衣又拿芸奴打趣：“芸奴啊，二公子沒有賞你點兒什麼？今天我可看見藤蘿得了桃花紋的金簪了，那可是真金啊。”
芸奴本來在發愣，被她一叫才回過神來：“呃，藤蘿得了賞賜啊，很好啊。”
眾人大笑，芸奴這才回過味兒來，臉有些紅，低著頭不說話。
梆子敲過二更，夜已深，眾人都躺下了，天氣很熱，女孩們輾轉反側，難以入睡。也不知過了多久，小衣忽然推了一下小果：“喂，陪我去如廁。”
“別煩我，我要睡覺。”
“陪我去嘛，茅廁在水井那邊，我一個人害怕。”
小果眼睛一轉：“要我陪你去也行，你得送我一件衣服。”
小衣在心裏暗暗罵她，怎奈確實內急，隻得道：“好啦，我答應你就是了。”
兩人輕手輕腳下了床，拿出一盞燈籠點上，推門出去了。
遙遠的地方有打梆子的聲音傳來，三更了，小蓮推了推旁邊的女孩：“小果她們出去快半個時辰了吧？怎麼還不回來？”
那女孩嘴裏嘟噥了一下，翻了個身，又睡著了。小蓮很是擔心，卻又沒有勇氣出門，正在擔心，忽然看見芸奴披衣下床，忙問：“你去做什麼？”
“我去找她們回來。”