胡衙內神色一變：“你，你什麼意思？”
“恕在下直言，您的脖子上坐著一個女鬼，此女乃吊死鬼，脖子上纏著白綾，舌頭一直垂到您的眼前。衙內，您最近有沒有覺得脖子很重，而右眼看東西時有些不清楚呢？”
胡衙內的臉色更加難看，強撐著顏麵說：“你這神漢，別在這裏危言聳聽，我胡瑞行得端坐得正，還怕什麼女鬼不成？”
白謹嘉長歎一聲：“可惜啊可惜，在下原本想救衙內一命，既然衙內信不過我，在下還是告辭吧，望衙內好自為之。”說完轉身便走，胡衙內畢竟心虛，連忙說：“先生莫走，在下剛才失禮了，望先生教我脫困之法。”
“這也不難。”白謹嘉從鈞窯花瓶中抽出一枝牡丹，讓胡衙內舉到眼前，然後拔劍一砍，粉色的牡丹花瓣四散飛舞，變成了刺目的紅色。胡衙內看了大驚失色：“這，這……”
“衙內莫慌，在下剛才已將那女鬼砍殺，衙內性命無憂，隻是您身上還殘留有女鬼的怨氣，一月之內不能行房事，否則女人的陰氣催生怨氣，隻怕衙內將生隱疾。”
所謂的隱疾，就是男人房事無能之病，胡衙內自然被嚇得不輕，連忙朝白謹嘉行了一禮：“多謝先生提醒。”他從懷裏摸出幾張錢引，“這是謝禮，還望先生收下。”
“衙內太客氣了，我不過是路見不平拔刀相助罷了。”白謹嘉推辭道，“衙內還是趕快回家，好好將息身子吧。”
胡衙內千恩萬謝地去了，白謹嘉輕搖折扇，來到床榻前：“蘇小姐受驚了。”
葉景印推門進來：“白兄，你雖然救了蘇小姐，卻苦了那冤死的女鬼，也算不得義舉。”
芸奴輕聲道：“其實……沒有女鬼。”
葉景印一愣，白謹嘉大笑：“當然沒有女鬼，那花瓣不過是幻術罷了。前幾日我到太中大夫冉大人家給少夫人驅邪時，聽冉大人家的丫鬟說過，胡衙內強搶民女，逼死了一個女孩。不過胡衙內做賊心虛，才這麼容易上當。”
蘇怡然整理一下衣衫，起身朝白謹嘉盈盈一拜：“多謝公子仗義相救，怡然來世做牛做馬，報答公子。”
她臉頰微紅，美目含情，已然對白謹嘉芳心暗許，白謹嘉摟著美人的香肩：“何必來世？隻要蘇小姐為我彈奏一曲《玉樓春》便算是報了恩了。”
三人飲酒聽曲，剛唱完《玉樓春》，正要唱《蘇幕遮》，忽聽門外腳步聲響，隨即響起沉穩的男聲：“白公子可在？”
白謹嘉枕在蘇怡然的玉腿上，手中托著定窯的白瓷蓮花酒盞，嘴角微微上勾：“看來今天的生意不錯。”
芸奴起身，打開雕花木門，門外站著一個戴孝的年輕公子，身邊跟著個小廝。她微微有些吃驚，守孝之人出入妓院是大忌，這位公子竟然不顧身份來找白公子，莫非和他已故的親人有關？
戴孝公子朝白謹嘉深深一揖，急切地說：“白公子救我！”
“公子莫急。”白謹嘉立起身來，“可細細說來。”
待眾人坐定，蘇怡然合上房門而去，戴孝公子滿麵愁容道：“在下姓曹，名叫曹修齊，太常寺曹大人正是家父。”
葉景印一愣：“曹大人？就是一個月前在城外的義莊……”
“在義莊舊疾發作而暴卒，那是上報朝廷的托詞。其實我父親是……”曹修齊欲言又止，似乎很難開口，猶豫了好一陣才道，“是被鬼殺死的。”
“鬼？”
“那晚我也在義莊。”曹修齊皺著眉道，“我本是隨父親去郊外的祖墳祭祖，回來的路上突遇風雨，前不著村，後不著店，隻能暫時在義莊避雨。我父親向來敬重鬼神，特意讓下人們給死者上了香，然後住在沒有放棺材的後院廂房。那晚電閃雷鳴，不知為何，我卻睡得特別沉，像被鬼魘住了。三更時我聽到鈴聲，好不容易醒了，因擔心父親，就去後院查看，發現那鈴鐺聲正是從父親的寢屋傳來的，父親好像在跟誰說話，我從窗戶縫往裏看，看到一個穿紅衣服的女人。”說到這裏，他身體顫抖了一下，臉色發白，“那個女人長得非常漂亮，手腕和腳腕上都掛著鈴鐺，正在跳舞。夜深人靜的義莊，哪裏會有紅衣舞女？那女子不是妖就是鬼，我本想進去救我父親，可我像被魘住了，動彈不得。父親盯著那舞女，目光呆滯，當他抓住那女鬼的胳膊時，女鬼轉過身來，麵容刹那之間枯朽如骷髏。說來實在慚愧，我竟然給嚇暈了過去，等醒來的時候，已是日上三竿，仆人們都麵如土色，我才知道我父親已經……”他滿眼通紅，淚水在眼眶裏打轉，“白公子，我不能讓父親就這麼不明不白地被害死，求您抓住那紅衣女鬼，給我父親報仇。”說罷，朝身邊的小廝點了點頭，小廝捧了一隻盒子過來，盒蓋打開，裏麵是滿滿一盒子的金錠，“若能抓住女鬼，這些就是傭金。”
“且慢。”白謹嘉用折扇將盒蓋蓋上，“曹公子，你為何不報官？或許那穿紅衣的舞姬，並非女鬼，而是刺客？”
曹修齊猶豫道：“此事實在難以啟齒，在下懷疑那女鬼與三年前的一樁舊案有關。”
“哦？可否說來聽聽？”
曹修齊麵有難色，遲疑再三，最後還是將三年前的舊事和盤托出。
那年曹修齊的父親剛到瀘州上任，因為沒有府第，便租住在一個員外的空房中。他身邊隻帶了兩個小廝，夜晚孤身一人，甚是孤寂。一個桐花盛開的晚上，門庭外車馬聲響，小廝來報，說是金夫人來訪。曹大人並不認識什麼金夫人，於是出門迎接，見馬車上下來的是一位簪釵環佩容顏美豔的紅衣夫人，心中暗自竊喜，將金夫人迎入府中。那金夫人說，她小字鴛鴦，原本也是官宦人家的妻眷，因過門數年無子，被丈夫休棄，如今仰慕曹大人的聲名，前來自薦枕席。曹大人自然樂得逍遙，二人飲酒作樂至深夜，天快明時金夫人才離去，之後夜夜皆至，有次還送了一條繡著鴛鴦的絲絹給曹大人，以做定情信物。
時值中秋佳節，瀘州府尹在府中擺下酒席招待上下官員，席間，曹大人掏出絲絹擦汗，不料被坐在身側的金穀金大人給看見了，金穀大為吃驚，將絲絹一把奪下，反複看了半晌，喝問這絲絹從何而來，曹大人便將美婦自薦枕席一事和盤托出，金穀聽後臉色驟變，拂袖而去。
曹大人不明所以，同席的另一位官員說，金穀的夫人上個月才死的，金夫人的閨名也叫鴛鴦，身上所戴的飾物服色也多繡鴛鴦。曹大人頓時如同大寒天被潑了一瓢冷水，連忙趕到金大人家中，因需停靈七七四十九天，所以金家的靈堂還未撤去。金穀臉色鐵青，打開棺材，拉著他令他仔細看棺材中的女子，是不是這些日子與他幽會的美婦。
曹大人隻看了一眼，便差點兒暈過去，棺材裏的屍體正是夜夜與之耳鬢廝磨的美女無疑。金穀大怒，拔出腰中所佩的寶劍，又不敢砍殺曹大人，便一劍將跪在靈堂中守靈的使女砍死，又命人將亡妻的屍體拖出郊外焚燒，直到挫骨揚灰才作罷。
曹大人因受了莫大的驚嚇，得了一場大病，每晚都夢到身穿紅衣的金夫人披頭散發地在他麵前哭泣，責問他為何不救自己。他夜夜不得安寧，後來便向朝廷遞交了請調書，將他調回京城做官，這才作罷。
故事講完，曹修齊臉色微紅，畢竟是父親的風流韻事，實在是羞於啟齒。白謹嘉輕搖折扇，嘴角似笑非笑，沉吟良久：“來龍去脈我已知曉，此事便交給在下，公子請回府敬候佳音吧。”
曹修齊鬆了口氣，朝她深深一揖：“既是如此，有勞了。”說罷便起身告辭，走到門邊，似乎又想到了什麼，回過頭來說：“還有一事，在下聽說金大人前幾日在城外的清空寺暴斃，不知是否與紅衣女鬼有關。”
“有趣。”白謹嘉淺笑，側過臉去對葉景印說，“不知葉兄明日有沒有空閑，隨我去清空寺和義莊逛逛？”
葉景印自然樂意，於是二人說定，葉景印就帶了芸奴回家。芸奴進了清泠軒的園子，兩個上夜的婆子提著燈籠迎麵走來，她忙躲進假山之中，聽那兩個婆子說：“今日大公子不在家，咱們巡了這一次就可以約幾個人喝酒玩骰子了。”
“大公子這是去了哪裏？若被他半夜回來撞見，豈不大大不妙？”
“你新來的不知道，大公子每個月月底都要出門三日，至於去哪裏，我們這些下人也不知，但斷不會中途回來，你且放寬心。”頓了頓，又低聲說，“有次大公子是夜裏回來的，身上還帶著傷呢。”
“大公子那麼有身份的人，難不成還會和人打架鬥毆？”
“這我哪裏知道。總之這三日咱們可以好好玩一回，你去把門鎖好，別叫大夫人那邊的人看見就行了。”
二人說著話兒，漸漸遠去，芸奴聽說大公子不在家，心中稍安，不知為何，她總是有些怕大公子，若被他盯上一眼，就渾身發冷。
黃桷樹中又傳來低沉陰冷的笑聲，像勺子在陶盆裏刮，難聽得刺耳：“你很害怕他吧？像他那樣虐待下人的主子，為什麼你還要忍耐？為什麼不給他點兒教訓？”
芸奴臉色一沉，朝茂密的樹冠望了一眼，靜默不語，往下人房行去。樹中那森冷的笑聲回蕩不止，如同黑夜中的魔咒。
夜深深，月沉沉。
第二天一早，葉景印便帶了芸奴，隨白謹嘉一起出了城。義莊就在官道旁，因年久失修，房屋破敗，瓦片零落，隻用茅草紮成的草席鋪在房頂上擋雨。
芸奴推開門，一股陳腐之氣迎麵而來，到處都是瓦礫和蜘蛛網，廳堂中橫著好幾副棺材，都是材質最差的薄棺，每一副棺材前都點著幾根線香。葉景印俯身拿起香灰：“剛剛燒完。今天有人來過。”
白謹嘉對此似乎並不上心，來到後院，看著滿院子的萋草和不知名的白色小花，身子一矮，坐在廊下說：“好風好景，正是喝酒作詞的好時節。葉兄，可有雅興？”
葉景印沒想到她竟然還有這等雅興，但早已習慣了她的放浪不羈，便棲身一坐：“有白兄的地方，縱使是地獄，也是好風好景。我心中已有一闕《清平樂》。”他誦出詞句，白謹嘉以一闋《木蘭花》作對，二人一邊喝酒一邊作詞，喝醉了，便掏出身上的匕首在牆上題詩，芸奴不懂詩詞，隻在一旁小心伺候著。一晃已是夕陽西下，帶來的點心也吃完了，芸奴說來時曾見到路旁有些柑橘樹，便出門摘一些果子來。長在路旁的橘子自然早已被摘得所剩無幾，隻有那樹冠頂上還有幾個，她見四下無人，便縱身跳上樹去，將橘子用天青色的裙子兜著，飄然而下，身子輕盈如飛燕。
這個時候，不遠處的草叢動了動，一個人影立了起來。
芸奴嚇了一跳，沒站穩，竟摔倒在地，腳踝在石頭上磕了一下，鑽心地疼。那人影連忙跑過來，先雙手合十念了句佛：“女施主，您沒事吧？”
那是個僧人，大概十六七歲，身上穿著蟹殼青的僧袍，背上背著個包袱，麵容清秀。芸奴奇怪地看著他：“你是誰？”
“貧僧圓空。”小和尚說，“是清空寺的僧人，不知女施主為何會孤身一人在此處？”他那雙清亮的眸子裏泛起疑惑和恐懼。
芸奴說：“我是來為主人尋吃食的。”
“不知您主人是……”圓空說道，“女施主莫怪，隻是這山裏近來不太安寧，所以貧僧多嘴問問。”
“我家主人姓葉，是臨安人士，去瀘州探望朋友回來，途徑義莊，因身體不適不能趕路，便想在義莊休息一晚，明早再走。”芸奴編了個漏洞百出的故事，那小和尚竟然信了，睜大了眼睛道：“在義莊過夜？使不得啊，女施主，我送你回去，請你家主人趕快離開此地，去別處民居借宿吧。”
“為何？”
小和尚看了看四周，壓低聲音說：“義莊鬧鬼！”頓了頓，又說，“鬧鬼也就罷了，這一帶近日還來了個妖怪，專吃過往行人，許多人都葬身妖吻。”
芸奴聞言，心中擔憂白、葉二人，想盡快回去，哪裏知道腳踝痛得鑽心，連站也站不穩。小和尚猶豫了一陣，臉頰微紅道：“女施主，貧僧背著您走吧？”
男女授受不親，芸奴自然不願意，但無奈腳痛刺骨，想來一位出家人也不會心存邪念，隻得答應了。小和尚一連念了好幾句佛號，才將她背起來，匆匆往義莊而去。
“圓空師父，這麼晚了，為什麼你還在這裏？”芸奴趴在他的背上，隱隱覺得有些不妥，“你不怕女鬼和妖怪嗎？”
“當然怕。”小和尚步履輕盈，“不過義莊是寺裏的產業，得有人照看著，其他師兄弟都不肯來，住持就派我來了。其實我在寺裏隻是個燒火做飯的。”
芸奴點了點頭，轉過頭去看他的影子，太陽已經下山，清冷的月光灑下，如同鋪了一層柔軟的輕紗，將他的影子拉得很長很長，但看起來依稀還像個人。
也不知走了多久，那一輪上弦月已經浮上了樹梢，芸奴抬頭看了看天色，感到奇怪，橘樹離義莊有這麼遠嗎？
“圓空師父，是不是走錯路了？”
“沒錯啊。”圓空用下巴朝路盡頭點了點，月光下，依稀能夠看到義莊的飛簷一角，以及掛在簷角上的那盞破舊的白色燈籠。
小和尚又背著她走了一陣，她凝望遠處的義莊，竟一步也未曾靠近，難道遇上鬼打牆了，還是誤入了迷魂陣？
“女施主，好累啊，不如我們坐下來休息一會兒再走。”圓空滿頭大汗，累得上氣不接下氣。芸奴點頭道：“辛苦師父了。”
圓空將她放在路邊的大石上坐下，用袖子扇著風說：“真是奇怪，怎麼總也走不到啊。”話音未落，便聽見不遠處的樹叢中傳來微弱的聲音：“救命……”
兩人嚇了一跳，圓空壯著膽子問：“誰？”
“小師父，救命啊。”草叢中鑽出一個老頭，穿著普通的褐色布衣，身邊有一捆柴，“我是山裏的樵夫，不小心從崖上摔了下來，把腿給摔斷了。”
圓空看了看四周，黑夜幽冷，無一絲人聲，心頭不禁打鼓，不敢過去：“老丈，我，我這腿腳也有傷，不太方便啊。要不，我先回寺裏去，多叫幾個人來救你。”
“不行啊，我的腿一直在流血，再不止血，我就要血盡而亡了。”
他越是著急，圓空越是不敢過去，背起芸奴，高聲道：“對不住了，你先忍忍，我這就去叫人！”說罷，轉身就要走，忽聽芸奴道：“等等！”他步子一頓問：“女施主有何吩咐？”
芸奴臉色蒼白，忍痛從他背上了跳下來，往前麵的草地上一指：“你看。”
圓空將身子探過去，赫然看見一個陰森森黑黝黝的墓穴，裏麵不斷地往外冒寒氣，棺中似乎有人，卻看不真切。他頓時渾身發冷，若剛才撒腿就跑，豈不是就落進這墓穴裏了？
再回頭看時，那老頭已經不見了，小和尚嚇得心驚膽戰地說：“他果然是妖怪！給咱們下了個連環套，去救他也是死，不救他，也是死啊！”
弦月隱入了烏雲之中，四周暗了下來，遠處的義莊已經看不見了，隻有那盞白燈籠還在風中搖搖晃晃，像一團縹緲的鬼火。
果然是入了迷陣，芸奴眉間微顰，骷髏妖姬，已經來了。
“小師父，”她焦急地說，“快背我走，按我說的路走，很快就能到義莊！”
沒有人回答她，四周寂靜得隻能聽見草木搖動的沙沙聲。
“小師父……”她驚慌四顧，見圓空躺在地上，一動不動，連忙忍著痛過去，摸了摸他的脈搏，幸好，隻是暈過去了。
墓穴周圍的灌木叢猛然間晃動了一下，她心頭一緊，見一條絲帛自灌木叢中驀然鑽出，將她卷起，拉了進去。
這變故不過電光火石之間，快得她幾乎沒能回過神來。她跌入墓中，一隻手環在她的腰上，令她動彈不得。
是屍鬼嗎？
她努力側過臉去，聞到一股活人的氣味，她甚至能夠感覺到他的胸膛在微微起伏。
是人！
他是誰？為何睡在墓穴之中？
這個男人身上似乎還有一股血腥味，他受了傷？
她想要掙脫他的鉗製，催動丹田的真氣，身下的男人微微一顫，大手按住她的丹田，那股真氣源源不斷地湧出去，被他的手吸走。
糟了！她心底生寒，這個人是懂法術的方士，看來今日，她凶多吉少！
白公子，救我！
葉景印剛得一好句，提了劍正想往門柱上刻，忽然烏雲蔽月，草隨風動，不知從何處而來的暗香靜逐遊絲而轉，鈴聲脆響，他心頭一驚，側過臉去，見荒草淒淒的園中忽然多了一個穿紅衣的女子，肌膚勝雪，纖腰僅堪一握。
“來了。”白謹嘉端著酒杯，輕輕說。
掛在廊下的白色燈籠齊齊一亮，紅衣舞姬腰肢一扭，跳起舞來，裙擺轉成一朵向下開的蓮花，赤裸的腳踝上掛著鈴鐺，在一個接一個的跳躍中仿若泛著熒光的玉玦。
臨安城有世上最美味的佳肴，最雄偉的樓閣，最美豔的女人，葉景印乃臨安首富，什麼樣的美女沒見過，但像這紅衣舞姬般天生媚骨的女人，他還從來不曾親眼目睹。
果然是妖姬，他在心中暗暗道，握緊了手中三尺長劍，若她膽敢輕舉妄動，便一劍削去她的頭。
白謹嘉大聲叫好，笑道：“吳酒一杯春竹葉，吳娃雙舞醉芙蓉，美酒美景美人，今日真是不虛此行，待我作一闋《蝶戀花》。”
葉景印哭笑不得，真不知這位方術師究竟是藝高人膽大，還是蠢過了頭，那舞女分明是個妖姬，她竟然還有心情飲酒作詞。
紅衣妖姬浪笑連連，不知不覺間竟已來到二人幾步開外，忽然身子一轉，雪玉般的肌膚盡皆化為枯骨，十指鋒利如刀，朝二人刺來。
“小心！”葉景印一個箭步躥過來，手中的劍刺向紅衣舞姬，舞姬身子一矮，如同一條柔軟的毒蛇一般纏住了他的雙腿，脊椎發出“哢哢”的清脆聲響。她的速度極快，葉景印低頭便看見一張骷髏麵孔，白生生的，比平常的骨頭還要白，很是嚇人。她下顎一張，口中竟有鋒利如狼的利齒，朝葉二公子的胸膛咬來。
就在這千鈞一發之際，忽聽一聲脆響，原來白謹嘉的折扇刺在骷髏舞姬的脊椎上，舞姬仰頭長嘯，轉頭與白謹嘉交手，卻並不戀戰，幾個回合後，將白謹嘉逼得退了一退，便一頭紮進高及膝蓋的荒草中，不見了蹤跡。
“追！”白謹嘉低喝一聲，二人追出義莊，見前路迷離，四周景色怪異，白謹嘉伸手攔住葉景印：“且慢，是迷陣。”說罷，從懷中掏出幾張靈符，口中念念有詞，催動符紙，在空中燃燒成幾隻紅色蝴蝶，撲進迷陣之中，迷陣轉瞬即破，麵前的景色又變得清明起來。隻是那骷髏美女再也找不到了。
“白兄，那裏躺了個人。”葉景印來到圓空身旁，“是個出家人，好像被人打暈了。”
白謹嘉從草叢中撿起一枚泛著淡綠色熒光的珠子，不是什麼好貨色，隻是最便宜的玉石，她臉色驟變：“這是芸娘子的耳墜，芸娘子出事了！”她從袖子裏掏出一隻小瓷瓶，倒了些粉末在圓空的鼻中，圓空一連打了好幾個噴嚏，然後睜開眼睛，驚恐地喊：“有鬼！有鬼啊！”
“小師父，你可曾見過一個年輕娘子？”白謹嘉按著他的肩膀問。
圓空驚魂未定，好半天才想起來：“對，對，有個女施主，她一定是被惡鬼吃了。”
葉景印麵色鐵青，抓著他的衣襟，將他拉起來：“惡鬼在哪兒？”
圓空受了驚嚇，有些語無倫次，白謹嘉環視四周，目光落在灌木叢中：“葉兄，這裏有個墓穴。”
二人連忙趕過去，芸奴則躺在棺材裏，雙眼緊閉，麵容慘白。
“芸奴！”白謹嘉連忙將她扶起來，摸了摸她的脈搏，脈象平穩，暗暗鬆了口氣，又在她幾個穴道上輕拍幾下，芸奴長長的睫毛動了動，睜開了眼睛。
“芸奴，你沒事吧？”葉景印關切地問，“你怎麼躺在這裏？”
芸奴看了看他，又看了看白謹嘉，愣了足足一盞茶的工夫，才叫道：“棺材裏有個男人！”
兩人側過頭去朝棺材裏看了看，裏麵隻有一具老者的屍體。
“男人沒有，男屍倒是有一具。”葉景印奇道，“莫非你見鬼了？”
“不是鬼，那是個活人，我能夠感覺到他的呼吸。”芸奴急忙解釋，臉漲得通紅，“他還……”她頓了頓，將後麵的話又吞回肚子裏，她驀然想起那人在她耳邊低低地說的那句話。
“你要是敢說出去，你和你身邊的人，都得死。”
那是個年輕男人的聲音，能夠吸走她的真氣，此人的法術非同尋常，若是他起了殺人滅口之心，葉府諸人和白公子都有危險。
“他還什麼？”葉景印追問。
“我，我也記不清了。”芸奴低下頭，“就像一場夢。”
她不會說謊，臉頰緋紅，好在夜色已深，兩人沒有發現，白謹嘉溫柔地說：“既然想不起來，就不用想了，以後要多加小心。”
芸奴連忙點頭。
圓空忽然發出恐懼的尖叫，隨即雙手合十不停地念經，葉景印瞥了他一眼：“你鬼叫什麼？”
圓空吞了口唾沫，往棺材裏一指：“那，那具屍體，就是剛才……”芸奴低頭看了一眼，也被嚇了一跳，原來那具屍體，正是剛才那個老樵夫。