回去後，周嘉榮讓劉青去吏部調取資料：“查查杜正業的籍貫來曆。”
杜正業是朝堂上第一個站出來提議開放海禁的官員。
不一會兒，劉青將杜正業的資料帶了回來。
杜正業是興德十九年的進士，祖籍建寧府丘川縣人氏。
果然是東南沿海一帶出身的官員。
周嘉榮讓劉青去將他請到府中。
鴻臚寺寺丞隻不過是一個從六品的小官。杜正業被帶到周嘉榮跟前，很是忐忑，擔心是自己今天在朝堂上說錯了話，惹怒了太子殿下，麵如土色，戰戰兢兢的。
“杜大人請坐。”周嘉榮態度和很氣，還讓人給杜正業上了茶。
杜正業規規矩矩地坐下，背脊挺得直直的，一副如坐針氈的模樣。
周嘉榮笑了笑，直接切入主題：“杜大人，今日你在朝堂之上提議開放海禁，有何依據，可慢慢說與我聽。”
杜正業詫異地抬頭望著周嘉榮，心情很複雜。下朝後，回去他已經被訓了一頓，同僚們也言語擠兌他，他本以為周嘉榮叫他過來是興師問罪的，但好像不是。
見他不語，周嘉榮也不催促，隻是用鼓勵的眼神看著他。
在心裏做了一番鬥爭，杜正業忽地起身跪下，鄭重地說：“謝太子殿下給微臣一個機會，若殿下不嫌微臣囉嗦，微臣想與殿下說說微臣的故鄉。”
周嘉榮連忙伸手將他扶了起來：“杜大人起來慢慢說，今天我有時間。”
杜正業顫抖著站了起來，坐回椅子上，緩緩開了口。
“殿下，微臣家鄉所在的丘川縣，山多地少，地勢不平，峰嶺聳峙，丘陵連綿，河穀、盆地穿插其間，素有八山一水一分田之稱呼，田少山多，不利於耕作，沿海居民多以出海打漁經商為生。自從海禁之後，朝廷隻是禁民間海上貿易，但不少地方官員為表功績，層層加碼，甚至有些地方禁止漁民出海，或是嚴控漁船的大小，導致漁民生活困難。”
“還有些家中無壯年勞動力，沒法出海打魚，隻能做些小買賣為生。以前未海禁之前，海內外來往商旅不斷，他們可以沿街兜售或是將家中多餘的房屋借給外來行商，以增加收入。但海禁之後，城中商旅減半，他們的生活也無以為繼。據丘川縣縣誌記載，一百多年前，丘川縣來往商旅眾多，小小縣城光是客棧便達上百家，而如今不足巔峰時的一半。”
“此外，微臣家鄉還有不少人下南洋謀生，因為嚴厲的海禁政策，他們無法正大光明地回來，隻能悄悄偷渡回來，導致家庭離散，親人不能團聚。微臣的家鄉曾有一商人回來後，被官府發配邊疆充軍，此後再有人回來都是偷偷摸摸藏著掖著。”
說到這裏，杜正業悄悄瞥了周嘉榮一眼，見他沒任何不悅的神色，鬥起膽子道：“太子殿下，實不相瞞，據微臣所知，海盜不少是走投無路的漁民或是商人。正所謂堵不如疏，因此微臣鬥膽，為家鄉百姓請命，懇請朝廷開放海禁，允許漁民出海打魚，來往行商正常經商。”
周嘉榮沉默少許，頷首道：“杜大人，你提供的消息很有用，我會認真考慮你的提議。”
見他沒有一口拒絕，杜正業很是激動，連忙道：“多謝太子殿下。”
等人走後，周嘉榮拿起了杜正業的資料再次看了一遍。
杜正業進士出身，當年便進了翰林院。翰林院可是個鍍金的好地方，但次年他卻被踢到了鴻臚寺，然後一直未得升遷，至於理由，是因為他上折子惹怒了興德帝。
也不知道當初那封奏折說了什麼。
周嘉榮放下杜正業的資料，去了一趟火藥司，將柯實單獨叫到一邊，說了在東南沿海發現新的殺傷力巨大的火器一事。
柯實聽得兩眼放光，當即請命：“殿下，請容許臣去一趟東南沿海地區，臣想親自見識這所謂的火炮，若是能為我所用，當是一大殺器。”
果然是個癡迷於火器的家夥。
周嘉榮淡淡地提醒他：“柯大人，敵人手裏這玩意兒也不多，你想接觸恐怕很難，還是盡快改造火器吧，我答應你，若能繳獲這種火炮，定送一門到火藥司，給你們鑽研仿知。”
聽到這個承諾，柯實這才不提要去東南沿海的事，隻是巴巴地望著周嘉榮：“殿下，這什麼時候才能繳獲一門火炮？”
什麼時候？周嘉榮也答不上來：“柯大人，我們會盡快的。不過想要繳獲火炮，肯定得用火器對抗他們才行，普通的刀劍還未接近他們，恐怕就被他們打趴下了，因此這個事說到底還得看火藥司這邊的改造進度，你們需要什麼盡管提，我會讓孔大人盡量滿足你們。”
柯實聽了之後跟打了雞血一樣：“殿下放心，臣等竭盡全力，必定會盡快完成任務。”
劉青在一旁看得好笑，柯大人真是個老實人，殿下用火炮一釣就上鉤。
周嘉榮又勉勵了柯實一番，然後回到府上，開始翻閱吏部送來東南沿海曆年人口統計變化數據，然後發現了一個很駭人的情況。
從現在往上推，從大齊建立到現在百餘年間的時間，東南沿海多地，尤其是臨近海邊的府縣，人口不但沒增加，反而是緩慢減少的。
大齊建國初隻有五六千萬人，現在有差不多七千萬人，百年間人口總體增長了一千餘萬，可到東南沿海諸地，人口卻不增反減，而且近二三十年來人口呈現遞減的趨勢，東南沿海的田賦商稅也是逐漸下滑。
這不合理，這一百餘年，東南沿海並無大規模的戰事，天下還算太平，沒道理人口不增反減。周嘉榮推測，可能是有一部分拖家帶口去了南洋，還有一些成為了流民，未被統計在冊，此外還有些淪為了海盜，親族怕被牽連，便稱其已死亡，因此登記在冊的人會比實際的人數少。
流民是曆朝曆代都難以完全解決的問題，往往到王朝末年，土地兼並嚴重，百姓生活無以為繼，為逃避田賦徭役征兵等，不少會淪為流民。而這時候朝廷對地方的控製力也會減弱，無力解決這個問題，進而導致財源減少，征兵征役困難，進一步導致朝廷式微。
但大齊還遠遠沒到這一步，東南沿海卻出現了此種情況，必須得重視。
周嘉榮意識到，東南沿海地區的形勢比他想象的還要嚴峻，甚至比匈奴人的問題更複雜。
匈奴人隻消打，將他們打怕，打服就行。
可東南沿海的危機，是內因與外因相結合的產物，並不是加強海禁，隻靠武力就能解決的問題。也許靠海禁，閉關鎖國能夠保一時的平安，但絕對無法長治久安。
而且據彈幕透露，這其實不僅僅是一個危機，也是關乎大齊國運的一次重大機遇，若這步棋走好了，興許大齊能夠更上一層樓，更為更強大的國家。
在書房思考了一夜，周嘉榮心裏生出了一個大膽的想法。
次日，他先讓劉青去宗人府看看中山王。
不多時劉青便回來了，稟告道：“殿下，中山王狀況不是很好，看樣子已經瘋了，說話稀裏糊塗的，看到我就跪下求饒，求小人放他出去。”
要知道，中山王可是一直以自己的皇子身份為傲，別說對劉青下跪了，能正眼看劉青就不錯了。
周嘉榮不知中山王是裝糊塗還是真糊塗，但這終究是個禍害，必不能讓其有翻身的機會，為害百姓。
他進了宮，擬了一份聖旨，革除了中山王的王爵，將其貶為庶人，並發配到西南，讓廖安盯著。
這道聖旨一出，大家都很驚訝，搞不清楚周嘉榮葫蘆裏賣的什麼藥。中山王名聲盡毀，雖沒削掉爵位，但卻被關進了宗人府，他母家的勢力也全部被鏟除，根本掀不起任何的風浪。
太子殿下一向有容人之量，怎麼會突然跟中山王過不去呢？
很快，大臣們就知道原因了。
周嘉榮將嫡係朱強、武承東、常星河、蔣鈺等人召集到府上，向他們宣布了一個消息：“我準備喬裝去一趟東南沿海，實地考察了解東南沿海的情況。”
此言一出當即招來大臣們的強烈反對。
“殿下，不可，崔將軍就在寧洋縣遭了劫，您這一去太危險了。”
“是啊，殿下乃萬金之軀，怎可輕易涉險，不若派其他人去。”
“殿下，臣願意走這一遭，為殿下分憂！”
……
他們的反對在意料中。
這些人都是他的嫡係，身家性命家族榮辱都係於他一身，自是擔心他有個三長兩短，哪怕幾率極小，這些人也會阻止。以前他的位置不穩，他要去拚搏，爭取更多的支持，更大的權力，他們不會阻止。但如今他上位已是板上釘釘子的事了，他們便不容許有危險的可能性發生，哪怕隻是萬分之一，他們也想將之扼殺於搖籃中。
可此事幹係重大，他非去不可。
“諸位大人，我會帶武藝高強忠心耿耿的侍衛同行，這次去隻是了解情況，並不會貿然與倭寇海盜開戰，沒什麼危險性。隻是我走後，朝中之事要讓諸位大人費心了。”周嘉榮堅持道。
好在馬上是開春，萬物複蘇的季節，不會有什麼洪澇幹旱等大災，而且匈奴人那邊暫時也不會生事端，應不會有什麼大事。