二、降為鴿奴
誰也想不到，糧車送出後第三天，匈奴兵在一夜之間撤得幹幹淨淨。戚將軍和陳副將作為有功之臣，奉詔進京，接受封賞。
金鑾殿上，皇上對戚將軍誇讚有加：“朕從飛鴿傳書中知道了詳情，由於援軍被匈奴的路障阻擋，行程緩慢，張北城絕糧多日，此城本來必失，好在上天佑我大漢，挖出三十座糧窖，才得以保全。”
原來，戚將軍料定上報皇上的信鴿走漏了消息，就故意把兩車糧食送給匈奴，然後在飛鴿報信中誇大其詞，說挖到糧窖三十座。這樣一來，大單於認為再圍張北城已無意義，便主動退兵了。
皇上龍顏大悅，就要封賞：“戚陳二位將軍退敵有功，朕加封……”就在這時，陳副將上前一步，跪倒稟道：“皇上有所不知，戚將軍犯了欺君之罪，發現的糧窖不是三十座，而是一座！”
戚夫人是陳副將的妹子，他心疼妹子慘死，更恨妹夫為保城池六親不認，才存心在金殿上告狀。皇上果然龍顏大怒，沉聲道：“戚將軍，這是怎麼回事？”戚將軍慌忙跪倒：“皇上，微臣曾經多次組織人秘密突圍，可都被匈奴騎兵未卜先知地擋了回來。臣以為，飛鴿傳信的通道已經泄露，所以故意謊報糧窖數量。”
話未說完，皇上哈哈大笑：“來人，把朕的飛將軍抓一隻來。”不多時信鴿帶到，皇上指給戚將軍看：“這些信鴿都由朕親手喂食，一旦飛回來便落在朕的肩上，試問萬裏高空，誰能阻截？還有，”他又把信鴿腳上的竹筒取下，“竹筒采自專供皇家的小箭竹，孔洞極小，無法用手直接掏取；內裏乃是特製細綿紙，一遇硬物便會粉碎，外麵封以火漆，漆上封以印章。所以唯一看信的方法，是用特製工具捏碎竹筒，然後用手輕輕展開細綿紙，方可閱讀。竹筒一毀，類似竹筒民間根本沒有，朕接到你的飛鴿傳書，所帶竹筒完好無損，怎會泄密？”
戚將軍聽完，心頭還是疑惑。要是沒有泄密，張北城外的匈奴兵，也不會這麼輕易退走吧？這時，他眼角忽然有兩點黑影掠過，竟是兩頭鷂鷹！可是京城乃人煙稠密之地，怎會有這野物呢？他猛然記起，聽說皇上酷愛打獵，養了大黑、小黑兩隻鷹。
這時皇上開口了：“陳副將即日起升任大將軍，戚將軍大膽欺君，立刻處斬。”陳副將高呼謝恩，另有兩個武士來綁戚將軍。戚將軍慌忙稟道：“罪臣死有餘辜，但臣身懷一技，能訓練信鴿戰勝鷂鷹，可供皇上一笑。故此，請皇上暫留罪臣項上這顆人頭。”
這話一出，包括剛升職的陳將軍在內，在場所有人都大為驚愕。信鴿戰勝鷂鷹，純屬無稽之談，一定是戚將軍為保命臨時編造的吧。皇上聞言也是一愣，不過馬上笑道：“這個稀奇事不可不看，你就暫任一月鴿奴，一月後若鬥鷹失敗，再殺你不遲。”隨即喚過一條大漢，笑著說：“鷹奴，一月後你的大黑小黑若敗在信鴿手下，可要扣你一年工錢啊。”在場所有人都附和著笑起來，隻有兩個人沒有笑，就是鷹奴，和已為鴿奴的戚將軍。兩個人的目光就像刀劍般乒乒乓乓，碰撞出連串的火星來。
三、鷹鴿之戰
一個月後，所有朝臣和陳將軍齊聚金鑾殿，觀賞這稀奇古怪的鷹鴿之戰。皇上一揮手，殿門關閉，這是為防信鴿和鷂鷹飛出去，就沒好戲看了。鷹奴首先揭開大黑的眼罩，揚手把它驅上殿頂。身穿鴿奴服裝的戚將軍也打開鴿籠，把一隻信鴿放了出去。這信鴿是受過皇上加封的，封號飛將軍，不但精神抖擻，而且腳上還帶有傳信竹筒。
照眾人所想，鴿子見了鷹，還不是四散奔逃？可誰也想不到的一幕發生了，體形威猛的大黑像是怕了飛將軍，被追逐得東奔西逃，到最後無奈地飛落到鷹奴肩上。飛將軍洋洋得意，展翅飛到皇上掌中，咕咕叫了兩聲，像是在報功。