符豫子閉上眼睛，大叫一聲“天滅我也”。卻見柳自在怪叫一聲，他睜開眼一看，柳自在的手上著了一鏢，匕首掉在地上。這時，有個人徑直闖進屋內，符豫子一看，原來是化裝成馬車夫的“獨龍”。“獨龍”把符豫子送來，主要是想弄到解藥秘方，誰知道柳自在的秘方竟然是剖腹取珠，他不忍見符豫子送了性命，就發鏢救了符豫子。
柳自在的號叫引來柳自在的家丁，家丁個個手執利矛長槍。柳自在自知秘密泄露，難逃一死，就吩咐家丁，說符豫子和“獨龍”是強盜，隻管出手，不要有所顧忌，他自會和官府說清楚，並說打死一個，賞銀百兩。
聽了柳自在的話，家丁個個奮通當先。饒是“獨龍”武藝高強，揮劍砍翻兩人，也架不住對方人多，漸漸落了下風，身中數刀。
就在這時，從門外衝進一隊捕快，逼著眾人放下刀槍，把柳自在和“獨龍”抓了起來，戴上木枷鐵鏈。領頭的捕快見符豫子被麻翻在地，忙把符豫子扶起來，給符豫子服下解藥。等符豫子醒過來，領頭的捕快衝符豫子一拱手，說：“總捕頭，接到你的紅粉傳信，我們就尋著紅粉來了。來晚半步，差點害了你的性命。”
聽了捕快的話，柳自在和“獨龍”一驚，他們怎麼也沒有料到，符豫子竟然是總捕頭。符豫子拈須一笑，說：“我隻不過是在進揚州城時，在馬車經過的地方，撒了些紅粉，告訴我的手下，我去的具體方位罷了。最近一段時間，總有外鄉人在江浙失蹤，朝廷派我來查此案。”符豫子說他開始調查的時候，發現那些人都去過象山灣。他聽說枯木嶺上有一夥盜賊，還以為是被這夥強盜所害，就化裝成逃難的外鄉人，上了枯木嶺。沒想到這個外鄉人的身份，竟然讓“獨龍”看中，讓他去錢常友家探取秘密。
符豫子對柳自在說：“沒想到，強盜沒有做出的事情，竟讓你們這些奸商做了。殺人取珠，天理不容，快交代，你們到底是怎麼想出這個方法，殺了多少人？”
柳自在忙跪在地上，討饒說：“這不是我的主意，全是錢常友讓我做的。”柳自在說，錢常友對胡亦雲每次隻運送一顆珍珠，非常不滿，但他又沒有什麼好主意，也隻能聽任胡亦雲擺布。
有一天，錢常友收到一顆珍珠，大如龍眼，據說是珍珠中的上上品，價值一千兩白銀。就讓胡亦去吞入肚中，帶著到了揚州。由於這顆珍珠價值不菲，錢常友怕胡亦雲拐帶走，就跟著胡亦雲來到揚州。
誰知，到了揚州，胡亦雲喝了自製秘方，也排不出陶丸。錢常友忙問胡亦雲怎麼了。胡亦雲說：“陶丸太大，堵住了賁門，排不出來。”錢常友忙問胡亦雲有什麼解法。胡亦雲說：“等到三天後，陶丸自然會在腹中融化，我就會將殘渣排出。”
錢常友聽說三天後，陶丸會在腹內溶化，那價值一千兩銀子的珍珠也就沒了，不由得心急如焚。這時，他突然想到了“殺蚌取珠”的方法，就找到柳自在，兩個人當下一拍即合，用蒙汗藥麻翻胡亦雲，剖開胡亦雲的肚子取出珍珠。殺了胡亦雲，過了很長一段時間，見沒有人追查胡亦雲的下落，也就心安理得。從這以後，他們逐漸摸索出經驗，外鄉人，特別是那些四處流浪的人，因為沒有親屬追問，最適合給他們當運珠人，每次可以給他們運送大量的珍珠。到現在為止，已有二十二個外鄉人死在他們手裏。
符豫子當下把柳自在打入死牢，又命人去象山抓了錢常友。過了段時間，柳自在、錢常友、“獨龍”全被判了死刑，隻等秋後處斬。
死刑頭一天，符豫子帶著酒肉，來到“獨龍”牢房，說感謝他的救命之恩。“獨龍”問符豫子，說他救了符豫子一命，可符豫子為什麼不放他一馬，幫他開脫罪責。
符豫子搖了搖頭，說：“你怎麼到現在還不明白呢，要不是你占山為王，搶奪珍珠，錢常友和柳自在又怎麼會想出剖腹取珠的主意呢。你雖然沒有殺人，可那些人全是因為你而死。”
“獨龍”想了想，覺得符豫子說得很對，領命服法。