紅鞋的話打中了他們的軟肋。兩人見紅鞋認出了自己，說中了要害，就沒了底氣，話也就軟了下來。
門後的侯方方這才明白了，原來臘月十八那一晚侯方方家來的正是這兩人的婆姨。侯方方到紅鞋家裏喝酒，知道這些人的底細後，就給鎮上李書記打電話說了一聲。估計李書記覺得這事挺大，就給派出所說了。派出所給公安局彙報，公安局就派人暗地裏調查，可能現在把這兩人的老婆給逮起來了。馬上要過年了，這兩個大男人待在毫無生氣的家裏，看著家家戶戶過年，心裏越想越氣。打問到是侯方方報的案，就報複來了。
紅鞋，你把自己的事管好就行了，別來摻和我們的事。狗勝嘴硬著說。
我當然管好我的事，我信的是基督教，堂堂正正的。誰像你們信個烏七八糟的教，和個雪娃娃似的，太陽一出來就曬化了。紅鞋說。
哼，我們的教也是正兒八經的。禿頂男人說。
正兒八經那公安怎麼還逮啊？你再看看，你們今個掄起棍子，把這裏給砸了，那裏給砸了，鬧個亂攤紅，一會兒公安再來了，把你倆逮進去，你們孩子跟誰過年啊？你們老人誰管啊？紅鞋說他們。
這是個非常實際的問題，兩人說不出話來，但他們不願意就這麼認輸，就用棍子把旁邊的水桶子打得砰砰作響，給自己造勢壯膽。
侯村長，你出來，看他們敢把你怎樣。紅鞋在外邊大聲喊道。侯村長，你隻管出來。事情歪好該有公家管哩麼，這天底下該不會沒個說理的地方麼。殺了人他們也不得活，再說村裏還有這麼多的爺們呢，他們若弄下個三長兩短，我就不相信能從這村裏安安全全出去？紅鞋說。
這時，狗勝與二蛋才發現不知什麼時間侯方方的大門口已聚集了五六個人，他們個個怒容滿麵，靜等著事態發展。
這兩個人看院子裏的人越來越多，心中有了退卻之意。禿頂男人叫二蛋，他悄悄拉了一下狗勝的衣襟。紅鞋一看，又添了一把火，大聲說：你們再不走的話，就走不了了。德娃，你把門關了，給公安打電話。
哪個敢給老子把門關了。狗勝說著，把棍子扔了，轉身就往大門外走。大門口圍觀的人嘩的一聲都閃開了。狗勝在剛要走出大門的時候，又覺得不解氣，重又返回來，操起棍子在侯方方的門上砸了幾下，然後把棍子咚的一聲，從窗戶裏扔了進去。他站在院子裏大聲罵道：侯方方，你等著，哪一天老子非和你算賬不可。一邊罵著，一邊就又往外走。
臨出門的時候，兩個男人恨恨地瞪了紅鞋一眼。
倆人出了大門，上了牆角放的摩托。突的一聲，大約地麵有些滑吧，摩托來回扭了幾扭，然後一溜煙走了。
聽到摩托聲遠了，侯方方開了門和老婆一起走了出來。大家七嘴八舌議論一陣，又聽紅鞋說：侯村長，海海開三輪到城裏呀。我問咱的綢子或扇子買不？
算了算了，等過了年再說吧。侯方方心不在焉地說著。一邊就拿了一把掃帚掃窗子下的碎玻璃。這時二兒媳婦靜靜也來了，也趕著幫忙。
李翠翠看著這些玻璃碎片，看著一個個破窗戶，看著門簾子被扯掉了一塊，柳條似的飄著，大為傷心，不由得就大聲號了起來。村裏一些人也紛紛幫忙收拾東西，一會兒就基本收拾完了。除過窗玻璃碎了以外，也就是水桶子上被打下了幾個坑凹，沒有更大的損失。
多虧了紅鞋，要不，還不知道怎麼收場呢。侯方方心有餘悸。
都是她惹的禍。李翠翠惡狠狠地說，我跟你說，讓你別跟她在一塊兒，你就是不聽。
兩人說不到一塊兒，侯方方就閉了嘴，開始想別的事。
今天沒法子去采購年貨了。得收拾這些東西。窗戶開著一個個窟窿，風嗚嗚地吹進來，家裏就成了地窖。沒現成的玻璃，用紙糊著吧，不隔寒氣。後來侯方方就拆了兩個紙箱子，又拿了錘子，找了些鐵釘，叮叮當當從外麵拿硬紙板把窗戶全給釘上了。
外麵雖說釘了個結實，但家裏卻被釘得黑漆漆的，再加上冷，進了屋就有點陰森森的感覺。
把家裏的爐子生著，還是冷。後來侯方方又想了一個辦法，在窗戶紙板的外麵又蒙了一層塑料紙。這樣折騰來折騰去，到晚上的時候，家裏才有了一點兒溫暖。
4
第二天，侯方方和李翠翠進了趟城。但這一天城裏許多商家都關了門要過年了，他倆就胡亂買了一點東西，然後回了村。
晚上，家裏來了幾個人，打算玩撲克。可是侯方方家一大攤子事。吃過飯，李翠翠把從城裏買來的半成品糕放在鍋裏蒸了一下，侯方方在門邊支起了一個小鍋，倒上油，炸這些糕片。李翠翠調了一些涼菜，見侯方方還沒炸完，她就和了點麵，在案板上捏一點小花、小鳥、豬頭之類的，炸出來供一家人零吃。
二兒和二兒媳過來了，拿來兩瓶酒和一些糕點。可可到底是小孩兒，見爺爺炸糕、奶奶捏花兒，也就著了急，抹胳膊挽袖子一刻也不閑。侯方方、李翠翠怕把小孩子磕了，或者油濺到身上，就要二兒跟二兒媳把孩子領上回去了。到了九點多的時候，油糕和花兒就炸完了。
侯方方忙停當了，看見了窗上的紙板，就想起了紅鞋。想著她幫自己組起了秧歌隊，今天早晨又過來解了圍，他就覺得紅鞋這人真是不錯的，有見識，也比較仗義，心中就有了想感謝她的意思。侯方方想起那天扭秧歌時看見紅鞋公公的病態，就想趁過年之際去看看他。李翠翠不同意，說：你還看他啊，紅鞋把咱們都整慘了。
侯方方說：咱們要看的是紅鞋公爹，不是紅鞋，這是其一。其二吧，我覺得紅鞋也沒你想的那麼壞，從秧歌隊開始到現在，她幫過咱家不少忙哩。第三呢……侯方方本來想說我覺得她挺有見識的，但是擔心老婆會更生氣，就不說了。
老婆說：她就是愛顯擺。
侯方方說：紅鞋公公是咱遠門子三爺哩，當年對咱們不錯，大前年我選村長的時候，他還在會上發言支持我呢。人總不能沒良心吧？你看看那天，他都病成什麼樣子了，都說操心過不了年哩。
李翠翠本就是個有口沒心的人，聽見侯方方念叨來念叨去，就說：去吧去吧，你愛咋咋的。
原來，這個煙山村是戶業村子，清一色姓侯，早年是從陝北米脂縣遷來的，已居多年。
現在的煙山村除過幾個招漢以外，都姓侯，因為全村都是一大家族，所以就有了遠親與近親之分。紅鞋公公大侯方方兩輩，但卻是遠門，所以來往也頗少。李翠翠嘴巴子硬，心底子軟，一邊和侯方方鬥嘴，一邊就給拾掇了幾樣東西，裝在了塑料袋裏。侯方方又趁機將剛才二兒拿的一瓶酒也塞到了塑料袋裏。
夜黑了，地上了凍，走起路來瓷光瓷光的。因為是除夕，時時能聽到陣陣鞭炮聲。家家戶戶門上都掛了燈籠，門神是紅的，春聯是紅的，再加上大半人家都是紅漆大門，所以紅燈高掛，年味的暖意就出來了。
紅鞋公公一輩子沒個大名，因排名老三，就取名叫三娃。他早年串村串戶說書，後來說書這一行不吃香了，他就看風水、做陰陽、禳災禳難。這一套在農村非常受歡迎，所以他沒病前，人們每每見到他，他總是樂哈哈的樣子，常常喝得紅光滿麵，見了人身上的煙就到處“跳槽”。
他有兩個兒子，長子是海海，二子是江江，但這兩個兒子卻都是媳婦當家。前幾年二兒媳婦由於一件事跟公婆打了一架，小兩口和老兩口就沒了往來，老兩口就跟著紅鞋和海海過。
紅鞋公公與婆婆住在蘋果地頭新砌起的兩間房子裏。侯方方進得屋來，屋裏卻隻有紅鞋婆婆一個人。
我三爺呢？侯方方把拿的東西放在櫃子上問。
宏兒開三輪把他接走了。紅鞋婆婆說。
鬧什麼？
沒說，不知道，我也懶得管。紅鞋婆婆說。
侯方方就想著，是不是宏兒的孩子病了，要他去禳治呢。唉，都病成這樣了，還亂跑。侯方方說。
不聽話麼，六十多了，常當個人是十八九哩。紅鞋婆婆一提起老漢就滿腹怨氣。
你也別生氣，他一輩子就這樣。侯方方安慰她說。
你不知道，他還是一根筋哩。他這兩天不知迷到哪裏去了，硬說他得這病是年輕時砸廟害的，是報應，他還張羅著要建廟哩。紅鞋婆婆說。
砸廟？建廟？侯方方問道。
“文革”時他帶著幾個人把咱村廟中的泥菩薩給扳倒了，把廟給拆了，把老爺的頭從底溝裏扔下去了。這些天一直病著，他就胡思亂想呢。
侯方方說：這可使不得，建廟要給上邊說哩。要讓上邊同意哩，要不，你村建一個，我村建一個，那不亂套了麼？那不又成舊社會了麼？
唉，他也就是說說，他活了今天顧不了明天，哪有那力氣。紅鞋婆婆說。
兩人又說得幾句閑話，侯方方就起身回家。走到半路上，想起三娃老漢要建廟的話，他的心情就格外沉重。鎮上李書記常強調文化建設哩，前年修了村部，蓋了五間房子，圖書館還送了些書。還有籃球、象棋什麼的。可至今書沒一個人借，娛樂活動沒一個人搞，村裏還淨出些怪事兒，老的那一套婚喪嫁娶現在全恢複了。建廟啊，信耶穌啊，神鬼啊，賭博啊，整個村裏人除了勞動以外天天都弄這些。長這樣下去，這和舊社會有什麼區別哩？
他一個人回家，走到半道上，覺得今天是年夜，農村講究要熬年哩，回家也沒什麼意思，就又想起了宏兒把三娃老漢接走這件事。心想著，老漢身體這樣不好，萬一出個差錯，可該怎麼辦呢？這樣一想，他就轉到宏兒家裏來了。
宏兒家裏卻熱鬧非凡。村裏有一半的男人都集中在這裏或看或參與賭博。房屋正中放一張小方桌，宏兒正在當“寶官”。方桌周圍簇擁著一大攤頭，有老的，有少的，有纏圍巾的，有留分頭的，寸頭的，戴帽子的，還有光頭的，禿頂的，一個個頭就像向日葵似的，全都圍在了寶盒子周圍。宏兒坐在正桌旁，手中拿一個盒子，盒子裏有兩個骰子，各麵寫著數，每次他上下搖動兩下，然後將盒子放在桌子當中，要人們猜裏邊的奇偶數，然後押錢。錢押到他身邊這一方為奇數，也就是單，另一邊是偶數，也就是雙。這是民間最傳統的賭博術，謂之“押單雙”。眾人把錢押停當，由宏兒揭開盒子，亮出裏邊的兩個骰子數，一比一，該賺的賺，該賠的賠，然後重新搖，重新押。由於這種賭博遊戲簡單、刺激，所以吸引了村中眾多男人。
宏兒將搖好的寶放到桌上，人們紛紛開始押錢。這時，他抬頭瞅見侯村長了，就起身給侯方方遞了一支煙，說：村長，過年哩，你也來押兩寶？侯方方冬天曾不止一次聽說村裏的男人每晚都在賭博，但沒想到竟這麼厲害。看到這一切，他就吃了一驚，心裏也頗覺得有些尷尬。覺得這事吧，自己有心說幾句，但說了他們也不會聽的，白白惹人。但不說兩句吧，自己是個村長，也擔負著村裏的安全責任啊。侯方方接了煙，思來想去，嘴一動：宏兒，我是來找我三娃三爺的。
這裏哩，這裏哩。宏兒說著，就從靠近方桌的一側拉出了一個小老頭。
原來三娃老漢圍著圍巾，緊緊地靠在方桌前，由於處在最前排，身材瘦小，就被後麵的人給擋住了。
侯方方見他瘦小的身材，臉上浮腫著，顫顫悠悠的身子半天站不起來。由不得又好氣又好笑，說：好我的三爺哩，你看你都病成啥樣了，還賭博哩。老漢嘴動著，卻說不出話來。
宏兒說：三娃老漢就好這一口，押寶押得好呢，都贏了二三百了。
侯方方操心著三娃老漢的身體，就對宏兒說：宏兒，你們就停吧，辛苦一年賺點錢，別這幾天全輸到這上邊了。再說，玩得大了，村裏人容易傷和氣，傳出去名也不好聽。
宏兒忙說：玩玩就停，玩玩就停。
侯方方見屋裏人多，就將三娃老漢攙出門來，說：三爺，過年哩，我到你家去看你，你不在。你早點回去吧，病成這樣，在家裏歇著。
嗯嗯。三娃老漢一說話，就咳嗽個不停。
等老漢咳嗽停了。侯方方又推開門對正在忙著的宏兒說：宏兒，你開三輪把咱三爺送回去呀。
宏兒應了一聲，說：村長，你就放心吧，我馬上送他回。
侯方方又安慰了三娃老漢幾句話，然後就離開了。出得門來，依然是家家彩燈高懸。空中隱約飄著幾絲雪花，但並不給人寒冷的感覺，反而使人的心裏有了一種更溫暖的年意。
年，像一股暖流，在每個人的心裏流淌。
侯方方回到家，二兒子一家人和李翠翠在一起看春晚。侯方方也接著看，看到十二點的時候，二兒子一家三口就回去了。這時屋裏的電視上的鍾聲敲響了，李詠、老畢、董卿幾個開始輪番煽情，村裏這時也此起彼伏響起了鞭炮聲。大家都開始敬神了。李翠翠把涼菜端來，給老公倒了兩杯酒，讓他喝了。自己也抿了一小杯，這就督促著要老公敬神去。
侯方方搬了一個高個的方凳放在院子裏，先點燃了一串鞭炮，接著用碗舀了一碗米，點了幾炷香，作揖打躬插在了上麵。李翠翠端著盤子出來了，盤子裏有涼菜，筷子、蘋果、糕點，還有炸的那些豬頭、花兒之類，一股腦兒放在了凳子上。
侯方方跪下很虔誠地磕了三個頭，李翠翠一時就看呆了，說：不如我也給神神磕上幾個。侯方方說：女人是不能敬神的，一家之主就代表了。
李翠翠說：那你再給咱念上幾句話。
侯方方說：念什麼哩？
老婆說：反正是要神保佑的話唄。你平時不是挺能編的麼，這陣倒沒詞了。
侯方方說：一時想不起來。
李翠翠說：你就求神保佑咱二兒媳婦再能生個小子，蘋果能賣上十多萬。一窩豬至少下八個豬娃，母雞一天一個蛋，貓兒能天天逮老鼠。
侯方方聽著聽著就笑了，說：每個人都說這麼多，神神能記下哩？我看還是我來說吧。一邊口中就念叨道：正月二月交好運，三月四月時運正，五月六月財門開，七月八月大發財，九月十月財神來，鬥大的元寶進門來。
李翠翠說：咦，你倒把說書給學會了，你倒成了咱三爺的接班人了。
侯方方起來拍打著身上的土說：咱三爺都病成那樣了，可他還準備建廟呢。
老婆說：這日■怪事，現在是人越來越有錢了，可越來越神神道道了。正說著，她撲哧笑了起來，用手捂了嘴，說：這話可不敢讓神神聽見了。
倆人正說話，忽然砰的一聲，抬頭看，一道閃亮的光從空中升起，畫出一縷七彩的痕跡。原來不知是哪一家開始大放焰火了，七色的光宛如七束美麗的花盛開在黑色的夜幕中，瀲灩無比。砰砰砰又是幾聲，煙花次第升起，在空中綻放，有的像一隻隻小蝌蚪吱吱地亂叫著，有的像一朵朵盛開的菊花，有的像從天而降的瀑布。隨著砰砰的聲音接二連三響起，那些綻放開的煙花把這個美麗的夜空裝扮得猶如童話般美麗……
侯方方和老婆憋在心裏的不快也都被這濃濃的年意剝得完完的，內心被一種叫幸福或滿足的東西填得滿滿的。
每一朵小花都有開放的權利，每一個小人物也都有憧憬幸福的權利嗬。
5
幸福的時光總是短暫的。
大年初一，“樂極生悲”這個古老的讖語像漫天飄舞的雪花一樣又一次降臨在煙山村民的頭上。
清晨，一個消息在煙山村傳開了。昨晚一點鍾的時候，警車悄悄開進了村子，村子裏所有參與賭博的人被公安人員連窩端了。
這個消息讓本被暖暖的年意包圍的煙山村一下子不平靜起來。
侯方方和老婆李翠翠昨晚睡得晚，今天自然起得遲。早晨十點鍾的時候，二兒媳婦靜靜來了。她把可可往炕上一放，嘴中便像機關槍一樣打開了。她說：昨晚一點多的時候，公安局來人了，幾個人悄悄地在宏兒的門外邊聽了聽，便噌地從宏兒的牆上翻了進去。公安出動了五個人，把賭博的都逮住了。本來還可以逮多的，隻是這時剛好有好多人回家敬神去了。大人娃娃十八個人，有兩個念書娃娃，因為不夠年齡，公安就沒逮。最倒黴的是兵兵，他輸得沒錢了，回家去取錢，來了以後見門關著，他喊叫著讓開門，裏邊不開。他隻當是嫌自己沒錢呢。就在門外喊著：我有錢哩，我把錢取來了，這樣就成了十九個。還有，就是公安人員一進屋，大家就著了慌，人人都搶著先藏錢。有的把錢藏到被子下了，有的藏到了氈邊下，還有藏到水甕裏、灶火裏、褲子裏的，最後都讓公安給搜走了，搜了七八萬塊現金呢……
侯方方聽了就說：我昨晚去了一下，就擔心著怕出事，還專門給宏兒安妥了的，讓他早點兒停，誰知道果然就出了事。
李翠翠說：你還真把自己當個官哩，現在村村都賭博，村長頂個屁用。他們隻怕帶銬子的人哩。
侯方方聽著這話不順耳，但又不想跟老婆吵。就問靜靜：都哪些人被抓了？
靜靜就一一點開了名。
侯方方說：有沒有三娃你三老爺呢？
靜靜說：有啊，他也被逮進去了呢。逮時，他半天從凳子上起不來，公安人員開他的玩笑說，你不怕死在賭博場啊。
李翠翠已將炕上收拾好了，一邊燒火，一邊準備下餃子，一邊就說：老了老了，還這麼不正經。
三個人正說著，紅鞋急急忙忙從門外跑進來了。
紅鞋說：侯村長，你說這咋辦哩？你看娃他爺年齡都這麼大了，還鬧這個事，人都被關起來了。
李翠翠說：咱村的賭博風氣早就該刹刹了。
紅鞋說：那是長遠的話，你看看這兩年有了錢了，哪個村裏不賭啊。女人打麻將，男人賭博。不過就眼前來說，侯村長，這可咋辦呢？
侯方方問：公安是怎麼說的？
紅鞋說：不知道啊。
侯方方說：村裏其他人呢，有消息沒？
紅鞋說：有幾家人到城裏去了，剛才我打電話，他們說都在派出所一間房子裏關著呢。說娃他爺老是咳嗽個不停，別有個三長兩短吧？
侯方方說：既然村裏有人下去了，那就先等一會吧，等有了消息再說，急也沒有用。
紅鞋說：侯村長，你知道海海這人不會說話，娃他爺這事還得你從中周旋呢。
侯方方說：事總有事在，你先別急，吃飯吧，一會再說。
幾個人草草吃了飯，就有消息從城裏傳回來了。派出所要罰款。宏兒是主要組織者並提供場地，要罰一萬元，其他的人每人五千。派出所還說，如果今天趕在下午五點半以前交了罰款，就算是留置，看到過年的份上，讓大家回去過年。如果不交錢的話，那麼隻好將人先拘留起來，然後再處理。
往年的大年初一，村子是平靜的，祥和的，溫暖的。但今年大年初一，有了這樁事，村裏就亂了起來，個個神情緊張，人人走東家串西家借錢。但因為是年關，誰會在家裏留那麼多現金啊。
紅鞋聽說要五千塊錢，就到處借。雖說去年收入還不錯，但給老人看了一年的病，再加上娃娃念書，日常開銷等，手頭現在一點現金都沒有。到中午一點鍾的時候，紅鞋才拿來兩千多元錢見侯方方。
侯村長啊，村裏的錢差不多被借完了，無論如何你得想想辦法，讓先把老人放出來，老人年齡那麼大，萬一有個閃失可咋辦哩。紅鞋說。
侯方方見紅鞋說得可憐，就應承下了。他原本打算到城裏去找李書記，可李翠翠一聽就著急了，心想著，大年初一你到人家裏去，還不得給人家娃娃一二百塊壓歲錢啊。於是就不主張去，讓打電話說一下。侯方方也覺得大年初一打攪人家不妥當，就打電話給李書記把這件事前前後後說了，讓他想想辦法。李書記聽完了，就回話要他們等電話。
一會兒李書記的電話就打來了，說派出所所長鄭安平的手機一直關著，打不通，他打給副所長，但副所長說一切罰款都是鄭所長親自定下的，他個人沒能力改變。
聽完這些話，侯方方就覺得自己還是親自跑一趟吧。他就和紅鞋、海海三人雇了一輛麵包車一起到城裏直接找派出所。
派出所裏幾個人都在，隻有鄭安平所長不在，並且電話也打不通。他們三人找到一個姓折的副所長。侯方方把煙和兩千塊錢直往折副所長的手中塞，說：侯三娃這個老人有病，去年冬天差點過不了冬呢，還是行行好先把老人給放了吧。
這個折副所長是當兵出身，對侯方方說的話十分不以為然，說：病成那樣還能賭博？這句話噎得侯方方說不出話來，噎得紅鞋直想哭。
三人說了半天，但派出所就是不開口子。三人就反身出門，這時已下午三點多了。正好村裏的德興交了錢被放出來了，三人就問了問三娃老漢的情況，得知十多個人全被關在一個房子裏，老頭經得這一驚一乍，病情有所加重，一直咳嗽個不停。三人聽了又是一驚，一合計，覺得還是借錢吧，不給錢他們是不會放人的。
三人又分頭湊，李翠翠是城郊人，有個舅舅在城裏，侯方方就向他開口，他十分慷慨，說家裏沒現錢，就給了一張卡，侯方方就取了三千塊錢出來。一邊取錢，一邊心裏就念叨著：這真他媽的太損點了，大年初一滿大街借錢，這不是窮不伴了嗎？
湊夠了錢，三人又返到派出所來，五點多了，村裏的人全部都放完了，留置室裏空無一人。值班室隻有一名民警在打遊戲，三人把錢給這個民警交，但這個年輕小夥子並不接錢，隻是告訴他們說：侯三娃已經被送往醫院了。
怎麼就送到醫院呢？三人著了急。
那個值班的民警隻管在電腦上打遊戲，不回答。
三人神色緊張地出了派出所，站在街上準備擋出租車到醫院，這時碰到了寶娃父子，正垂頭喪氣地擋車準備回村裏呢。
三人就問寶娃情況。寶娃說，村裏人交了錢都放回去了，隻剩了自己父子和三娃老漢。剛才三娃老漢有一陣忽然不咳嗽了，起先他也沒在意，後來喊叫了他兩聲，發現他昏過去了，他們就喊派出所的人。派出所的人來了，用手在他的嘴上試了試就吃了驚，連忙給120打電話，這樣，就把三娃老漢送到醫院去了。
那你們交錢了沒？海海問。
寶娃聽到問，眨巴著眼睛，有幾分得意地說：我們有一個親戚是副縣長，他給公安局長打了招呼。早就說好要放我們的，隻是人多沒法放啊，所以等人全部放完以後才放的我們。
這時有一輛出租車停下了，三人不再說話，一同搭了出租車趕到醫院來。
大年初一，醫院也放假，急診室裏空無一人。三人轉到門診大樓後邊的住院部，隻見一輛警車在樓下停著，沒有聲音，但頂上的警燈卻一直在閃。三人估摸著人肯定在住院部，就上了住院部的樓，一直到了三樓內科，這時就瞅見急救室門口有幾個警察，正是雙良派出所的人。見了他們，三個警察一個個將頭扭到窗外，一句話也不說。紅鞋三人看這情形，估計人可能正在急救室裏，就打算推門進去，但被門口一個小護士擋住了。
侯方方就問那幾個警察：到底是怎麼回事？
但警察似乎有默契似的，都一個字也不肯說。三名警察來回在過道裏轉悠了一會，然後就下樓去了。
三人站在門口，著急地向急救室張望著。過了大概有半個多鍾頭時間，裏邊的醫生就出來了，大聲問：誰是家屬啊？
紅鞋就問：大夫，怎麼啦？
大夫搖了搖頭說：簽字吧。他手中赫然遞過來的竟是一張死亡通知書。
海海接到手中，又接過一支筆來正準備簽字，紅鞋擋住了他。
你們到底是不是家屬啊？醫生問。
我們是家屬，但人不是我們送來的，我們不簽。紅鞋說。
對，誰送來的讓誰簽。侯方方說。
醫生聳了一下肩膀，拿著單子到護士室去了。
這時門就開了，兩個護士推著擔架車走了出來，上麵躺著個人，全身用白花花的床單蓋著。
大，大，你怎麼了？紅鞋一看見，就急得直哭，要伸手揭床單。但被一個護士擋住了。護士臉上沒有任何表情地推著床，三個人跟著，一直推到走廊另一頭的一個房間裏。護士將一張床上的被褥往起一卷，放到了另一張床上，然後將病人連床一塊抬上去，隨後便推著那個空架子出去了。
床上躺著的正是三娃老漢。床單從頭蓋到腳，床邊上還立著架子，有一瓶未吊完的鹽水瓶掛著。
大，大，你怎麼啦——紅鞋哽咽不成聲。
侯方方推開紅鞋，揭開床單看了一下，隻見這個老頭的臉有些浮腫，頭發早已禿頂了，隻剩了稀稀疏疏的幾根黃發在彎曲著。他的臉有些髒，但麵孔很平和，嘴角竟然略帶著一絲笑意。如果除了臉上的皺紋，他的表情活脫脫就像一個頑皮的孩子，或者像一個被娃娃們玩了一整天的一隻髒貓。
侯方方伸手在老人的嘴上試了一下，然後搖了搖頭。
公安人員這時從樓下上來了，但他們沒有進屋，都站在門外。醫生又過來了，手中依然拿著死亡通知書，要家屬簽。
海海似乎剛才被紅鞋的話點醒了似的，就說：我們不簽，誰送來的誰簽。
紅鞋在一旁啜泣著哭。
折副所長進來了，說：這是個意外，人歿了，這是大家都不願意看到的。我們也盡了力了，你們還是把字簽了，把人抬到太平房去吧。
聽到折副所長這些話，紅鞋忽然記起了什麼，她從身上的幾個兜裏掏出一遝遝錢來，大聲說：你們不是要錢麼，我們借下啦，給。然後扔了過去。
一遝遝的錢飛到半路上停住了，嘩地散落在地上，鋪了滿滿一層，有多張落在了折副所長麵前。
折副所長的臉色變了，門外的兩名民警聽到響動也都進到了屋裏。
你這是什麼話！國法大還是你大？他這麼大年紀了還不走正路，你們當兒女的也不嫌丟人，還有臉在這裏發脾氣！折副所長聲色俱厲地說。
紅鞋聽了所長的話，停止了哭泣，大聲說：他就犯個死罪還要等法院審判哩，倒由你們說了算啊？你們要錢，我把錢給你們，你們把人給我。
最後進來的兩個民警比較年輕，見紅鞋和折副所長吵架，都覺得丟了麵子，躍躍欲試，要往前衝。但是被折副所長攔住了，他對紅鞋說：我跟你一下子說不清，我看你就是農民中的泥腿子、難纏戶。這樣吧，侯村長也在這裏，你們先簽個字，把人抬到太平房去，有什麼問題咱們隨後說。
你等著，我們就不簽也不抬，就在這兒放著。誰把他抬進來的，誰有本事再把他抬出去。紅鞋說。
折副所長露出了一絲不屑，說：那你們就等著吧。說完，他領著兩個民警下了樓。
事情僵持到晚上十二點多，在醫院院長等人的勸說下，侯三娃老漢的遺體就由醫院工作人員抬到了太平房。
紅鞋、侯方方和海海三個人跟著擔架後下得樓來，見警車不見了，那三名民警卻坐在另一輛車裏。看到他們三人從樓梯口出來了，前座坐的折副所長若有其事地摘下帽子撣了撣灰塵。
6
紅鞋十分心疼自己的公公和婆婆。
紅鞋的經曆十分不幸。早年她媽死了，留下她還有一個憨弟弟，倆人相依為命。後來她爸後娶了一個女人，那時候她已十三歲了，這個年齡是女孩最敏感的時期，她就怎麼也融不到這個家庭裏。也許是由於缺少家庭溫暖的緣故吧，上初中時她就和班上的一個男生好上了，但這也影響了她的學業，初三沒畢業，她就停了學。停學後，更致命的打擊接踵而來，在她打過一次胎後，那個男同學不告而別，了無音信。她怎麼也轉不過這個彎來，天天悶在心裏，就得了羊癇風。風聲傳開，她要再嫁個好人家就難了。在她二十二歲那一年，由他人做媒嫁到了煙山村，嫁給了海海。
她嫁給海海後，連年看病欠了一大筆賬。為了還賬，三娃老漢就重新操起說書的手藝，走村串巷說書，積攢零錢還賬。那些年的冬天，看著老人瘦削的身材，拿著老人賺來的一分分一毛毛錢，每次她都要暗地裏哭一場。
生活不可能沒有摩擦。海海是個很窩囊的人，對於心高氣傲的紅鞋來說，每次發生矛盾的時候，她都想著離婚。但每次不是舍不得孩子就是舍不得老人而放下了。有一次，在倆人吵架後，她發誓賭咒再也不過這樣的生活了，就獨自離開了家，住到了縣城的小旅社裏。公公來勸說，她不回去；婆婆來勸說，她也不回去。