嘉靖三十六年，振遼饑荒，餓殍遍野，甚至多有傳聞人相食駭人聽聞的傳言，湖廣梅嶺倭寇入侵燒殺搶掠，朝野所及之處，無不滿目瘡痍…
東華門的長安街外，此處離錦衣衛衙僅一街之隔，陸太保從宮裏回來，經過嚴首輔的府邸時，見裏麵燈火通明，隱隱傳來絲竹歌樂之聲，在馬上晃了一下神，便翻身下馬往府門走去。
隨著門房帶到，陸太保在客堂等候，不多會兒，絲竹聲停了下來，傳來一個得意誌滿的笑聲。
嚴閣老已經年過七旬，即使白發滿頭，卻依然老態健碩，走起路來絲毫看不出這是個年近古稀的老人，要不怎麼說權力是最好的春藥呢？！
見到陸太保，嚴嵩沒有上位者的傲慢，反而謙謙作禮笑麵相迎：“都督光臨寒舍真是令嵩感倍有幸！”
陸太保笑著回禮：“哪裏哪裏，首輔大人乃國之脊梁，是下官多有叨擾，望首輔大人見諒才是。”
隨著客套話已盡，兩人相對落座，嚴嵩眯著笑眼問道：“陸大人是剛從宮裏回來麼？可是聖上有什麼旨意嗎？”
陸太保故意作出一個苦惱的表情：“下官當值到深夜，本來皇上已經準備回後宮去了，此時徐大人求見…”
嚴嵩心中一動，停下手中茶杯的動作：“徐階？”
：“正是。”
嚴嵩幹脆把茶杯放到桌上，語氣既不屑也有些探究：“這麼晚了，他跑去麵聖是做什麼？”
聽到這個名字，嚴嵩的心情一下跌落下去。一直以來自己都有賴於兒子解讀皇上的青詞，並寫出回應，才能讓皇帝對自己寵信不衰，可蕃兒這兩年是越發貪圖享樂了，自己又難揣摩聖意，徐階這廝趁機就對皇上越加媚色，寫的青詞又甚得君心，讓皇上對徐階讚賞不已！
想到這，嚴嵩眉頭微皺，心中對徐階很是不滿。
陸太保看了一眼臉色漸漸不悅的嚴閣老，拱手作禮道：“首輔大人，想當年若不是您把那惡賊夏言鏟除，也沒有下官的今日，下官一直感懷在心！今夜路過長安街，見大人府上燈火通明，知是大人尚未睡下，故來相稟。”
嚴嵩擺手示意陸太保繼續說下去，陸太保接著道：“今晚徐大人向皇上進言，振遼饑荒，人相食之，悲之慘狀皇上聞之連連歎氣…我見首輔大人府中歌樂聲出，唯恐有心之人作文章啊！”
嚴嵩輕笑出聲：“徐階麼？”
隨即又不屑地說道：“他不敢，不過感謝都督大人相告，明日本首輔便進宮去進向皇上進言，希望聖上造寺祈福，益澤百姓！”
陸太保連忙起身：“首輔大人心係百姓，為萬民之福也！”
陸太保雖是這樣說，心中卻如明鏡，嚴大人有了建寺之口，嚴侍郎作首輔之子又能中飽私囊一筆了！
出了相府，陸太保看了看沒有半點星星的夜空，想起當年往夏言府邸抄家時，天也是這麼暗，抬頭歎道：“這夜也太暗了…”
回到錦衣衛已是午夜，陸太保隨手翻開一個冊子，一目十行看完，隨手便招來手下：
“沈左使。”
：“是！””
一人走上前去，恭敬地接過冊子。
接過冊子的是鎮撫司左使沈赫，年僅二十有四便官從四品，隻見他身穿一身飛魚蟒袍官服，襯得他身姿十分挺拔，黑色襆帽下一張有著剛毅線條的玉白麵龐，在下屬看來，那張麵龐並不麼展露過笑容，好吧！確切地說是下屬們從未見過他的笑容！隻覺得他周身都顯露出與年齡不符的沉穩與冰冷。
待沈赫離去，陸太保望著微弱的燭火暗歎：“
鄭毅啊鄭毅，你大概不會想到，區區千銀，良田百畝便可置你於死地！朝堂之上哪有真正的赤白之身？還敢與嚴首輔作對，真是愚不可及！可笑！”