沉默了一會兒，筱色柔聲道：“那是最好，是誰？有證據就直接抓人。陶柒也是我看好的，沒有辦法了才想到用刑。”
她的話總是極為輕柔，給人以溫和鎮定的感覺。羲和心思已定，不再遲疑，向後退兩步堵住楓紫華退路，朗聲道：“是楓紫華！”
羲和突然對自己的屬下發難，別人自然都知道事情不尋常，誰都不肯出聲。筱色沉默了一瞬，用目光示意楓紫華解釋。
楓紫華倒沒什麼緊張的表示，隻是慢慢退了一步，低聲道：“屬下當時正通知各兄弟換崗，不可能殺得了淩池。”
“不錯，”紀嫣然顯然也了解了情況，接著道，“我剛剛也查問過當時杜康居的守衛，他們都說午時左右楓二堂主通知過換崗就離開了。即使他當時從杜康居經過，但當時淩池還沒有到那裏，根本沒機會動手。”
羲和胸有成竹地笑：“當時楓紫華通知的下一崗是哪一崗，你問過他們嗎？”
紀嫣然一怔，似乎不太明白羲和的意思。就在這時，汪寧、汪充、龍璽三人進了堂來，羲和見少了一個人，不由得奇怪道：“恒旭呢？”
恒旭是西守午時後到來的守衛，也是證明楓紫華殺人最重要的人。看到他不在，羲和頓時警惕起來。果然，汪充回道：“恒旭不知被誰傳喚之後，一直沒有回來，四處找不到他的人。”
“……你下手倒真快，”羲和明白過來，對楓紫華苦笑了笑，接著道，“閣主，恒旭不在，屬下也隻能推測了。”
“活要見人，死要見屍，你先說就是。”筱色依然不動聲色，望了紀嫣然一眼，紀嫣然含笑點頭，也不知是什麼意思。
羲和顧不得那麼多，依然沉聲道：“先說楓紫華如何進入。其實事情很簡單，他就是安排過守衛之後，以安排下一崗為由，直接走到杜康居窗外的。那裏正是守衛的死角，所以隻有一個守衛看到他走進去。因為被杜康居擋住視線，守衛自然會以為他走進去以後直接從另一側走出，根本沒有想過他還留在那裏。”
“不對，”反駁的依然是紀嫣然，他顯然已經想過此處，接得極快，“兩崗守衛都是午時左右見到的楓二堂主，如果他走到杜康居沒有出來，不可能在那麼短的時間裏同時通知到。如果他是在都通知後才再進去，一定會有一個守衛看到他從杜康居走出再走回，不可能不起疑心。”
“不錯，我一開始也以為是不可能，”羲和讚同地點點頭，“直到我覺得他主動提出替龍璽值崗，我才覺得有些蹊蹺。”
楓紫華的臉色微變，但依然沒有說話。紀嫣然漸漸明白了：“他故意讓龍璽離開，等到恒旭來的時候就不會知道他從哪裏來，即使看到他走回去，也會以為他是去通知東守？可是……那也不通，他要怎麼出來？”
“要出杜康居其實更簡單，”羲和一一解釋，“他一直潛伏在杜康居窗外，等著淩池到來。殺死淩池後，他依然沒有離開，一直在陶柒，等她……給他製造機會。”
羲和沒有再說下去，因為他自信楓紫華無力反駁：陶柒到達杜康居看到淩池屍體後，立即令守衛前去尋找楓紫華。無論哪個守衛離開，他都可以從容從那一側脫身而不被發現。事後他隻要再裝作從別處趕來的樣子，就可以脫開懷疑。
紀嫣然眉頭緩緩舒展開，恍然大悟，一時屋中死一般的沉默。羲和不再去看一直防備著的楓紫華，而是假裝無意地望了陶柒一眼。
她的手指上……纏繞著一條紫色的絲帶。
筱色不知什麼時候又抖開了手中折扇，一邊輕搖一邊淡笑著道：“楓二堂主，你有什麼話說？”
楓紫華麵沉如水，低聲道：“堂主所言太過武斷。我無法得知淩池會來到杜康居，這是其一；我無法預料陶柒會去阻擋淩池，這是其二；我更無法知道陶柒發現屍體後會喚守衛而不是親自出去找人，這是其三。最重要的是，閣主，陶柒來曆不明，且發現屍體後擅自挪動，極為可疑！酒堂主不急著交出凶手以正洗墨之名，卻忙於陷害於我，讓楓紫華情何以堪！”
說到後來，楓紫華的聲音已經漸漸高了起來，羲和看出他心中的緊張，也厲聲道：“你本來就是密探，淩池的到來正是你挑起爭端的好時機！你如果私下告訴他到酒堂找我，把事情鬧大，一定會合他心意，不然酒堂待私客的杜康居怎麼會被他知道！我不在，你不在，你再派人告訴陶柒，她一定會盡力趕去，正好落下你的圈套！”
“未必，”楓紫華似乎終於找到了可以為陶柒定罪的地方，寒聲道，“陶柒是酒堂主手下，自然應該知道發現屍體的規矩，何況她本來就是密探出身，遇到這樣有嫌疑的事本來就該避開！如果不是為了消滅證據，她為什麼要擅動屍體？”
“為什麼要擅動……”終於說到這裏，羲和第二次在眾人麵前露出了苦笑，低聲道，“我本來也在因此懷疑她，甚至懷疑她故意嫁禍紫華。直到我發覺紫華是凶手，我才想到，如果陶柒不是在為自己脫罪，她陷自己於不利的理由就隻有一個。”
他說著，緩緩轉身，與陶柒對視。全場所有人的視線也都投向了她，隻見她輕輕鬆開一直緊纏在手上的紫色絲帶，讓它輕盈地垂到地上。
一片沉寂之中，羲和走到她的麵前，用輕聲的、但所有人都能聽見的聲音道：“對不起。”
八、筱色
直到確認楓紫華是凶手，羲和才明白，那條絲帶正是此次事件的關鍵，也是陶柒舉動反常的根本原因。她發現淩池的屍體時，淩池手中正抓著一條藍紫色的絲帶！
而那絲帶，是隻有自己才會有的。
羲和歎息一聲，隻怪自己初見紫色就疑到了她身上，竟然沒有想到能讓淩池抓在手中的，除了她的紫衣，更有他的絲帶。
所以她不惜讓自己陷入危險，也不肯讓它留在杜康居。她一句話也不肯辯解，就是因為她早已認定羲和就是凶手，決心替他抵罪。
“酒殺你說楓紫華是凶手，又有什麼證據？”筱色唇角不知何時已經浮起了淺淺的笑意，看起來，她對陶柒的情義倒有幾分欣賞。
羲和胸有成竹：“紫華應該是偷偷把淩池喚到窗邊，出奇不意刺死，然後擦幹淨血跡等陶柒過去，所以淩池會依窗而死。窗外會有本不該存在的血跡，大概是兵刃撥出時滴落的。也幸虧了今早的細雨，泥土很濕，楓紫華在窗外留下了足印。雖說可能是他經過時留下的，但有兩隻足印極深，而且……染上了血跡。”
隻要足跡相符，楓紫華就再無可辯。紀嫣然一邊聽著畫堂中人回報著什麼，一邊微微笑道：“這麼說，楓紫華是一開始就想挑起起戰事，同時陷害陶柒？倒真是一舉兩得。”
“不，他要陷害的不是我。”
突然響起的清冷聲音，卻有久不曾感到的溫暖，是陶柒。羲和在驚喜中抬起頭，隻見陶柒起身對筱色一禮：“閣主，陶柒有話要說。”
“說，”筱色示意她走到自己身前，柔聲道，“委屈你了，還有什麼線索？”
陶柒背對著楓紫華，直視著筱色深不可測的雙眼，一字一句道：“在我被關押期間，我終於想起，我在快意樓聽過楓紫華的聲音，他也是快意樓的密探。”
此言一出，不止是紀嫣然，連筱色目光都閃動了一下。隻有羲和事先猜到，並不驚訝，反而淡淡笑了笑：隻有這個原因，才會讓楓紫華不顧一切地置陶柒於死地。
“人證物證都有了，紫華，你還有什麼話說？”
頓時，所有人的目光都轉向了楓紫華，更有畫堂兩名弟子走上前去，想要防他逃走。
氣氛頓時變得緊張，但楓紫華隻是目光閃動著，由遲疑到堅定，慢慢地，恢複了鎮定。隻見他右手在腰間掠過，直接將佩劍扔在了地上，大步走到筱色麵前，低聲道：“楓紫華愧對閣主。我本是快意樓密探，所作所為實屬無奈。閣主這幾年的信任，紫華定會銘記於心！”
在場其餘人見他棄劍，便知道他無意反抗，本都放鬆了防備。誰知他話音未落，竟忽地從懷中取出匕首，狠狠向自己心口刺了下去！
“不可！”紀嫣然反應雖快，然而隻是術師，無力阻擋。還好羲和反應極快，劍光乍現，劍尖便觸及了楓紫華的匕首。
誰知楓紫華那一式竟是虛招，蕩開羲和的長劍，他與匕首而化作一道黑光，直撲端坐主位的筱色！紀嫣然自顧不暇，羲和收劍不及，陶柒重傷初愈，都不及阻止，眼看那匕首就要刺進筱色的心口！
“啪！”
隨著清脆的一聲銳響，一道銀芒從筱色手中射出，恍如霹靂劃過空中！眾人都是一驚，隻見楓紫華疾撲的身影忽然停住，在眾人驚疑的目光中，緩緩倒在了地上。
主位之上，筱色溫柔的笑意不變，左手折扇慢搖，右手中銀光流轉——那正是她的成名武器，雲鞭。羲和暗暗震驚：以他的眼力，居然沒看清銀鞭的招式，筱色出手之快，實在令人震驚。
筱色渾不以為意，若無其事地收起雲鞭，轉向羲和道：“楓紫華交給畫堂，你帶陶柒回去吧。酒堂元氣大傷，缺人的話，盡管和我說。”
羲和漫不經心地應了一聲，依然望著倒在地上的楓紫華，心中五味雜陳。瞬息萬變，永無寧日，這就是密探的人生。他曾經那麼相信他，又那麼想保護他，可如今……卻又親自將他送上了歸路。
紫華，對不起，可是在敵人和夥伴之中，我沒有選擇你的理由。
九、朋友
畫堂的刑訊名不虛傳，隻半日，楓紫華就供認自己是快意樓的密探，作案的手法與理由正如羲和所說。而失蹤的恒旭，則是中了楓紫華的毒後，被一直警覺他動作的畫堂弟子救下，兩下一對，一切都水落石出。
終於塵埃落定，羲和與陶柒一步一步走回桑落居，同樣的路，卻有著不同的心情。隻是……
“為什麼？”羲和突然開口，“為什麼要為我掩飾？”
這是他一直想不明白的地方，如果陶柒當時為了保全自己，不取絲帶，那楓紫華的計謀就無法得逞。事實上，他得逞得確實極為僥幸：陶柒與他幾乎是素不相識，為什麼卻要如此助他？
陶柒寂然搖首，微澀一笑。
“他知道我一定會的，我們都是密探，從來都是任務至上。而回閣後，閣主給我的任務就是保護你。”
任務？原來她就是閣主在快意的密探，現在又被托付了新的任務？羲和一陣恍惚。陶柒卻又反問道：“你為什麼相信我，執意去找證據？”
為什麼？羲和一怔，手腕上的突然傷劇痛起來。他雙手負在身後，左手緊扣右腕，又想起了那個紫衣的女子。
陶柒大概永遠也不會知道，在她潛入洗墨閣之前，是一個叫做蝶湘的溫柔女子執行著任務，而羲和，也進入過快意樓。
蝶湘本是先一步來到快意樓，深得樓主的信任。然而一切都發生在羲和到來之後，因為他算計精明，滴水不漏，太過完美的表現反而引起了樓主懷疑。幾番試探過後，樓主決定引蛇出洞。羲和亦覺察到不對，冷靜應對，然而卻中了他們的陷阱。幾次誤傳情報後，他再也不相信蝶湘，一意孤行。
三年前的那一日，他終於與快意樓兵刃相向。
是蝶湘在那時站了出來。她故意露出破綻，讓所有人都懷疑到她的頭上，讓羲和逃過了一劫並升伺機回到洗墨。而代價，卻是她的死。
那一日，她也是劍指快意，低聲對所有人說：“這是任務。”
隻有他知道，這句話，她是說給他的。
所以他親手殺了她，斷了一切她留下線索，隻留下她的紫衣和她親手刺下的傷痕。他說服自己，一切都是為了任務，這隻是必然的犧牲，這一切……都會過去。這三年來，他也真的似乎忘記了她，直到陶柒出現。
她與她都是那樣相似，都可以為了任務不顧一切，都可以為了保護他不惜自己的性命。但不同的是，他已經不是當年無力保護夥伴的自己。無論將來會如何，至少這一次他救下了她，他們，會一起走下去。
所以，他有什麼理由不相信她？
“……堂主？”
麵前的紫衣讓他忽然回到現實，他閉上雙眼，淡然微笑著道：“我隻是覺得，不信任朋友這種事情，做一次就足夠了。”