跟著張原出來的黃尊素說道：“鈔關稅重，商人總不會虧的，貴買決不會賤賣，商人會把售價提高，最終受困的還是尋常百姓。”
那鹹鴨蛋商人叫屈道：“兩位老爺，小人價錢從來公道，再說了，若是鹹鴨蛋售價過高，就沒人買小人的蛋，蛋不比別的，是會壞的，那小人豈不是要虧本。”
張原點頭道：“鈔關稅收重，商旅不行，最終導致民間物物皆貴。”
黃尊素道：“有些與官府關係密切的大商家就可從中大肆謀利。”
鹹鴨蛋商人連連點頭：“兩位老爺說得極是，就是這個道理，大商賈發財，苦的就是小人這種為求一口飯吃的小商人。”說這話時，眼神熱切地望著張原和黃尊素二人，渴望護航。
張原無視鹹鴨蛋商人渴盼的眼神，拒絕道：“我們不會上你的船，該繳的稅你還得繳。”
這高郵商人頓時蔫了，哭喪著臉，回艙去準備接受稅吏檢查收稅了，但旋即又提了一籃鹹鴨蛋出來，隔船遞過來：“這是正宗高郵鹹鴨蛋，剩一些沒賣完，這一籃給老爺們嚐嚐，不要錢，不要錢，能與幾位舉人老爺萍水相逢，也是小人的福氣，這是小人孝敬老爺們的。”
阮大铖這邊的船工光著眼道：“怎好生受你。”瞅著張原沒有拒絕的意思，就伸過篙，將竹籃接過來了。
鹹鴨蛋商人見張原依然沒有任何表示，歎了口氣，這回真準備檢查交稅了。
鈔關有橫木攔河，船交過船稅那橫木就會兩邊翹起，讓船過去，前頭範文若、翁元升、張岱的船出示舉人入京會試的公據，都很快就通過了，張原示意阮大铖的船工落後，讓那高郵商人先過，他和黃尊素、阮大铖幾人就立在船頭看——隻見兩個穿皂色盤領衫、腰係錫牌的稅吏跳上那高郵商人的三櫓船，問了幾句，又到底艙去看，片刻後就出來了，說道：“稅銀八兩六錢。”
“八兩六錢！”鹹鴨蛋商人叫了起來：“我這半船香醋總價不過六十兩，卻要收我八兩六錢鈔關稅，這讓我還怎麼做生意！”
兩名稅吏一個黃臉，一個黑臉，都是麵無表情，黃臉稅吏冷冷道：“少囉唕，趕緊繳稅，莫阻了後麵的船。”
鹹鴨蛋商人大叫大嚷，不肯交，八兩六錢，七稅一，這也太狠了，他承受不起，而且他看到張原幾個站在船頭看著，指望張原出麵為他說情——兩個稅吏原本都是板著臉，一副公事公辦的樣子，先前下艙看貨，這高郵商未給他們好處，這時還敢撒潑不肯繳稅，一下子就怒了，黑臉稅吏吼道：“我隻問你，交是不交，是不是要抗稅？”
鹹鴨蛋商人頓時軟下來了，說道：“當然要交，但八兩六錢也太多了，我實交不起，兩位差爺，能不能少收些？”
另一個黃臉稅吏冷笑，撇嘴道：“與這沒眼色的蠢貨囉唕什麼，把船扣了，叉到衙門去打一頓就識得厲害了。”
鹹鴨蛋商人見張原幾個無動於衷，他扛不住了，迭聲道：“小人這就交，這就交。”出門在外，破財消災啊。
不料那黃臉稅吏卻道：“你抗稅，擾亂鈔關秩序，致使運河堵塞，罰銀五兩。”處罰就是要狠，以儆效尤，不然後麵的商船都這麼囉嗦，那他們收稅豈不是很累。
鹹鴨蛋商人一聽，臉色臘白，兩手不受控製地顫抖起來，想說話，但喉嚨堵著說不出來。
黃臉稅吏惡聲惡氣道：“看來他是決心抗稅了。”轉身就要叫人將這高郵商人叉到鈔關衙門去——張原舉手道：“等一下，請問兩位稅差，他這香醋怎麼交稅的，為何竟要交八兩六錢？”