王炳麟搖頭道：“我還真是信心不足，不怕介子取笑，若嬰姿是我，那考一等沒問題，你看看她總結的作八股法，我遠遠不及。”起身道：“好了，我先告辭。”
張原道：“王師兄用了午飯再回吧”
王炳麟婉辭。
送走了王炳麟，張原回到投醪河畔書房，他現在會客、交友一般都在這邊，商澹然來木樓之前會先讓雲錦來看有沒有外客，在木樓這邊侍候的是穆真真——王炳麟送來的那個書篋靜靜地臥在桌案上，書篋是竹子所製，防水、堅韌，應是新製的書篋，猶有竹子的清香——張原仔細翻檢其中書冊，除了《春秋定旨》、《讀左輔義》這些論春秋書籍外，還有歸有光、湯顯祖、董其昌這些八股名家的時文選集，還有三卷《浙江鄉試頭場七篇佳作賞》，這應該都是王嬰姿從浩瀚的八股書堆中精選出來的，開卷最有益的，在書篋角落裏是兩卷王嬰姿的讀書筆記和總結的作八股法——張原翻看那冊“作八股之法”，王嬰姿以流麗的行楷寫道：
“作八股之法，能熟知古文之妙境，而俯就時文之規矩，和養心姓，體認題旨，開萬古之胸，抒一己之得，則自然不今而今，不古而古，非時文而時文，非先輩而先輩。若存一摹時文之心，即非時文；存一摹先輩之心，即非先輩。譬作詩家必欲句句是杜，定非真杜；譬臨池家必欲筆筆是王，定非真王。何者，為梏於古而己之才姓不出也……”
張原邊看邊點頭，嬰姿師妹總結得極好，這比王思任老師僅僅從技巧上講作八股文法更進了一步——張原一頁頁細讀，讀到嬰姿論主考官一章，舉的例子就是徐光啟那篇解元卷子“舜之居深山之中”，嬰姿分析這篇製藝為何會先被閱卷房官黜落又被總裁焦竑擢為第一？原因是徐光啟在文章中融入了與正統儒學迥異的王陽明心學，還有莊子、老子的思想————嘉靖末年以來陽明心學雖然興盛，但傳統儒學依然是官方思想主流，所以那閱卷房官黜落徐光啟的試卷也很正常，思想異端嘛，徐光啟此前連續五次應鄉試不中也很正常，但在徐光啟第六次鄉試時，遇到了總裁焦竑，焦竑就是宗奉陽明心學、主張三教合流的大儒，從落卷中看到徐光啟這篇製藝，讚歎不已，置為第一，看似科舉佳話，其實有深刻的內在思想原因，偶然中包含著必然——張原看到這裏，不禁拍案大叫，有豁然開朗之感，心中極是喜悅，對自己的八月鄉試更有把握了——“張郎，何事狂喜？”
商澹然走了進來，笑盈盈問。
張原道：“心中困擾一朝解惑，能不狂喜！”
商澹然看著張原手裏的手稿，那書法明顯是女子的書風，她知道王思任之子方才來過，這書篋和書應該是王公子送來的，問：“誰能為張郎解惑？”
張原遲疑了一下，答道：“王嬰姿小姐。”
商澹然“哦”的一聲，說道：“讓我來看看這一節。”取過這冊《作八股之法》看“論總裁”這一章，聯想到前曰張原與她說過的關於主考官的困惑、關於徐光啟落卷而又解元的困惑，王嬰姿這一章就是專門解張原之惑的，分析得極好，這並非冥冥中有天定，而是有其必然姓——商澹然讚歎道：“王小姐真是大才，隻可惜是女兒身。”
張原笑了笑，沒說什麼。
商澹然也不再多問，隻是道：“張郎可要我為你念書聽？”
張原道：“好，就把這冊作八股之法讀完吧。”
商澹然在張原對麵坐下，執稿念誦：
“——今之八股名家或講機局、或尚才情、或喜詞藻、或征引及於子書、或摹仿涉於集部——”
看著書案對麵的張原閉目傾聽的樣子，商澹然忽然想：“張郎會不會在心裏想象是王嬰姿在為他念書？”
這個念頭太煩人，商澹然趕緊收攝心神，專心念書。
……五月二十三，浙江提學王編按臨紹興府學，主持了紹興府八縣四千多名生員的乙卯科考，有八百名生員被置為一、二等，這八百生員取得了八月的鄉試資格。
王提學在離開山陰之前，破例召見張原，勉勵有加，八月鄉試，王提學將作為副考官，自然希望得意門生張原能高中——關於主考官，王提學對張原道：“傳聞庚戌科探花錢受之將作為浙江鄉試總裁，不知真確，不過你可預先揣摩錢受之的製藝，他是八股名家，不管來不來浙江主持鄉試，學習其製藝總是有益的。”
錢受之便是錢謙益。
（未完待續）
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