汪大錘道：“娘，董二公子許了兒子一百兩銀子——”
張萼哈哈大笑，對數丈外的黃國鼎高聲道：“府尊大人聽到沒有，董祖常給了汪大錘一百兩銀子，哈哈。”
人群中爆發出怒罵聲，紛紛叫著：“揪出董祖常，董祖常償命！”
黃國鼎用袖口抹了一把額頭的黃汗，甚是氣惱，既惱董祖常安排了這麼個蠢人頂缸，又惱張原壞事，這讓他也不知該如何收場了——張原、蔣士翹幾位諸生和汪大錘一起過來了，汪大錘直挺挺一跪，大聲道：“府尊大人，小人願說出實情——”
黃國鼎冷笑道：“你這光棍，滿嘴謊言，誰知道你前後說的那次是實情！”
張原道：“府尊大人是不是認為對董氏有利的才是實情？”
黃國鼎怒道：“張原，不要以為你有一頂頭巾，本府就不敢懲治你，你這是咆哮公堂、誣蔑官長！”
這個黃國鼎是擺明了要包庇董氏，張原也就不那麼溫文爾雅了，大聲道：“黃知府，這是大明朝的天下，大明律在上，一切有律法約束，你是一府長官，卻也不能一手遮天，你如此明目張膽包庇董氏，就不怕禦史、言官彈劾嗎，鬆江府若不能為範生伸冤，我等諸生就去南直隸刑部、按察司聯名告狀。”
蔣士翹、張岱、張萼等人，還有其他一些聚集而來的華亭諸生都激憤地叫喊著，黃國鼎心下一凜，這些諸生若真跑去南京告狀，那他的仕途前程算是完了，朝中派係鬥爭激烈，都互相盯著，他這裏出現諸生群集鳴冤，浙黨一派的禦史、言官必猛烈彈劾他，而且——滿頭大汗的黃國鼎猛然記起一事：都察院左僉都禦史商周祚是張原的內兄，都察院禦史糾劾百司，權力極大，商周祚更以清廉剛正聞名，去年升任左僉都禦史以來，糾劾官吏數十人，威權端肅，頗遭人忌恨——黃國鼎心道：“難怪這個張原這般有膽氣敢與董老師作對，看來不但是有在野的張汝霖幕後主謀，更有在朝的商周祚支持，董老師是東宮一係，與東林諸人關係密切，浙黨這次對董老師發難，莫不是又將起國本之爭？”
萬曆皇帝寵幸鄭貴妃，有意立鄭貴妃所生的福王朱常洵為太子，但朝臣堅決擁護皇長子朱常洛，為此萬曆帝與朝臣進行了長達二十年的所謂國本之爭，期間貶黜、問罪、廷杖的大臣不知凡幾，而圍繞這國本之爭，朝臣也從此分裂出幾大派係，東林黨、浙黨、齊黨、楚黨皆由此而生——黃國鼎熟知朝事，很能聯想，把事情越想越複雜，越想越心驚，很怕牽連其中，就算不考慮那些，眼前這越聚越多的百姓，民憤正在聚積，不處理好就極易引發大搔亂——黃國鼎站起身示意眾人安靜，說道：“本府為官一方，自當為民作主，你們不要喧嘩，聽本府審案——”
張原等人都安撫圍觀百姓靜下來聽黃知府審案，隻聽那黃國鼎問道：“汪大錘，你先前所言都是謊言嗎？”
董祖常本來就對汪大錘沒有什麼恩義，汪大錘隻是為了銀子才來頂缸，這時就不管那麼多了，把昨曰奉命抓了範昶回董府、董祖常踢打範昶、逼範昶跪在炎陽下、範昶中暑昏迷之事前前後後都說了。
範母馮氏、範妻龔氏等一眾範氏女眷痛哭，叫著要董祖常償命，圍觀百姓也怒吼著揪出董祖常、揪出董祖常——黃國鼎感到非常棘手，與屬官通判、同知等人商議了幾句，那通判道：“府衙差役少，彈壓不住這些百姓，府尊應急請海防和金山衛發兵來幫助維持府城秩序。”
那同知道：“不妥，不妥，調兵入城，駭人聽聞，這些百姓目前未有過激行為，若調兵威懾，隻怕更激起民變。”
黃國鼎也說：“調兵入城，必驚動南京兵道，的確不妥，而且遠水也救不了近火。”
通判道：“那就隻有拘捕董祖常歸案了。”