村裏好幾戶人家早已在自家門口吃飯了，聽到消息紛紛端著飯碗朝曬場圍攏過來。等瘸子根土領著女人走近了，他們又從曬場周圍聚攏來，像看西洋鏡一樣，熱鬧地跟了一段。他們用筷子興奮地敲著碗，問：“根土，伊是啥人啊？”
大表舅沒有吭聲。
在村裏人越縮越小的包圍圈中，大表舅有些發窘。他頭低著，顧自往前走。後麵的女人大概沒見過這樣的架勢，有點被嚇著了，不小心被石頭絆了一下，身體一晃，差點摔倒。大表舅趕緊轉過身去，伸出手扶住她。女人的手就像抓住了救命稻草一樣，牢牢地攥著我表舅，不肯再鬆開。
大夥兒哄笑起來，有的人甚至笑得“咯咯咯咯”收不住，像夏收季節的熱浪一樣直發顫了。
村裏人的嘴巴不再寂寞了，他們決定不輕易放過這對男女，仿佛這對狼狽的人兒突然之間成了活寶，給秋日裏略顯寂寥的曬場一下子充進了快樂的空氣。
“根土，這要飯的，你領回來做啥？”
“根土啊，這要飯的女人，你哪裏尋來的？”
“根土，伊莫不是你媳婦吧？”
“看不出來呀，老都老了，瘸子的心還是活的嘛！”
……
聲浪四起，曬場上呈現了自夏收後就早就消失的那片空前的生氣。我的大表舅在這股聲浪裏穿行，仿佛被剝了衣服又被毒日頭灼著，難堪自不用說了。他把頭垂下，下巴都抵到精瘦的胸口了。沒有人看清他的表情。倒是那個陌生的女人，在人群的訕笑中，茫然地直著頭，轉來轉去不知道看向哪裏。她的淩亂而肮髒的頭發，隨著頭的轉動在灰色的空氣裏揚起。
“隻要是女人嘛，都一樣的。”人群中突然有一個又尖又高的聲音冒出來，像鋼絲拋上去一樣，把其他聲音都壓下去了。“根土啊，你趕緊去小店買塊肥皂，給伊洗洗就好了！”
人群中又一陣爆笑。這陣笑從曬場的上空四溢出去，抖動了整個閻王爺村。
大表舅的臉一陣青一陣白。他拖著殘腿，一瘸一瘸艱難地穿過了圍觀的人群。他從橋頭把女人帶回家的那段路，就像一場漫長的遊街。在村裏人的語言暴力當中，他默默地忍受著，前行著，一聲也不吭。他的手已經緊緊地拽著女人。
他悶聲不響地把女人帶到了家裏。
（三）
在那間四麵漏風的泥坯房裏，我的年過半百的大表舅為那個流浪的外鄉女人升起了煙火。灰白的煙霧從煙囪上彌漫開來，在天空中輕輕飄散。
天色徹底暗下之前，大表舅去敲了我外婆家的門。外婆剛從廟裏回來。大表舅向我外婆討了一套舊衣裳。
當外婆去裏屋找衣裳的時候，大表舅就站在堂前，垂手等著。他的表情恭順、謙卑，完全一副晚輩的模樣。雖然他和我外婆年紀差不多大，但對我外婆卻一直是敬重的。
後來，我外婆跟著大表舅去了他的家裏，看望了那個外鄉女人。外婆帶去了幾套衣裳、一把木梳子、一根頭繩，還拎去了兩碗菜和一條熏魚。我不知道外婆有沒有給她的老外甥交代一些什麼，或者有沒有在那一間破陋的泥坯房裏舉行一個什麼儀式。反正從那天以後，外婆承認了大表舅撿來的這個女人，在外人麵前開始稱她為外甥媳婦。外婆的這點寬容，讓多年以後的我感動不已。
外婆很快就發現，老外甥領回來的女人，不但腦子有點缺失，而且還是個啞巴。
沒有人知道我的表舅媽叫什麼。大表舅不知道。表舅媽她自己也不知道。
第二天，當我的表舅領了梳洗幹淨的女人去地裏的時候，村裏人顯然是很吃驚的。女人長得不醜，換洗幹淨了還顯得很秀氣。一條半長的辮子，垂到肩前麵來。臉雖然有些瘦，皮膚還有些蠟黃，但整張臉光潔，看上去不到三十歲的樣子。
大表舅走在前麵，肩上扛了一把鋤頭。女人跟在後麵，大概一步的距離。清晨的陽光，灑在這一對露水夫妻的身上。當穿過村中心曬場的時候，年過半百的大表舅，突然步子矯健了許多。他咳咳了嗓子，把胸脯挺起了一點，臉上有了難得的笑容。當別人再次問他時，他咧著嘴笑著，毫不掩飾地點點頭，應了。“這是我媳婦。”
“你媳婦叫什麼呢？”
“嗯，叫……叫菊花。”大表舅那一瞬也有些發愣，但在短暫的發愣之後，他迅速給他的媳婦取了一個名字。
大表舅那一低頭，正好瞥見了曬場邊上的野菊花在燦爛開放。
人群又一陣訕笑。
遠遠看著，跟在瘸子根土後麵的那個女人羞怯安靜。隻有走近細瞧了，才會發現女人的眼睛有點空洞。這點空洞，預示著她和村裏其他的女人還是不一樣的。
村裏的小孩很快唱起了一首謠歌，“稀奇稀奇真稀奇，瘸子老頭娶媳婦。討飯婆子太清爽，乓令乓令入洞房。問伊名字叫什麼，路邊菊花一朵朵。”
這首謠歌在村裏傳唱了兩年，從一個孩童的嘴裏到另一個孩童的嘴裏。直到有一天我的表舅媽突然消失，這首缺德的民謠才漸漸在閻王爺村平息下來。可等到那個時候，民謠唱與不唱都已經對落魄的大表舅沒有一點影響了。