童貫，汴京人，身材高大魁梧，皮骨堅硬如鐵，雙目炯炯有神，麵色黝黑，一眼望去，陽剛之氣十足，根本不像是一個被閹割了的宦官，這可能和他年近二十歲才淨身入宮有關。童貫淨身入宮時，是拜在同鄉和前輩宦官李憲（神宗是王韶的監軍）門下。這位李憲是宋神宗時的著名宦官，曾在西北邊境擔任監軍多年，頗有些軍功。童貫入宮前讀過幾年私塾，有一定的文化根底，跟隨李憲出入前線，曾經十餘次深入西北，對當地的山川地勢相當了解。就這樣，他又打下了軍事上的基礎，這使他很有點能文能武的樣子，在宦官群中是很不尋常的。
不過，童貫在進宮的前二十年裏，始終沒有出人頭地，直到“端王輕佻，不可君天下”（當時的宰相章惇語對官家的評價）的趙佶當上了皇帝，善揣摩聖意的童貫才開始了火箭般的躥升。
入宮後的童貫為人有度量，能疏財，反而很像那些仗義疏財的江湖好漢們。隻是，他仗義疏財的對象具有極強的選擇性，大多是後宮嬪妃、宮女、宦官、以及能接近皇帝的道士、天子近臣等等。這樣一個人，自然對皇帝的心理極具洞察力，每每都能從他人口中得知皇帝的興趣意圖，從而討得皇帝的歡心。
趙佶登基時，童貫已經四十六歲。登位之初官家在杭州置金明局（專門搜刮奇珍異寶的機構），派童貫以內廷供奉官的身份主管此事，以方便為皇室收羅文玩字畫。內廷供奉官的職位並不高，相當於皇宮的采購總管，但卻是一個很有油水的肥差，但童貫並沒有趁機撈取好處，反而是利用這次機會，和當時被貶居此地的蔡京交往密切。童貫在杭州居留的幾個月內，蔡京和童貫朝夕相處，極力巴結他，甚至把自己珍藏的王羲之的字，都送給了童貫，還幫助他從杭州民間弄到了幾件珍品字畫。這些奇珍異寶，令宋徽宗對童貫刮目相看，也為童貫打開了上升的通道。童貫投桃報李，回京後也出手闊綽地向宮中嬪妃、皇帝近臣送出厚禮，甚至還向曾經預言趙佶能當上皇帝的道士劉混康送出大禮，為蔡京回京打通關節。
童貫的幾個心腹弟子很困惑，他們不明白童貫為何這麼熱心地幫助一個被貶出京城的官員。童貫告訴他們說，此時在位的宰相並沒有把我們看在眼裏，我們巴結起來基本沒可能，但如果看準了，通過我們的力量，另外扶持起來一個宰相，那就完全不同了。
事實證明，童貫是極其有遠見的，不到一年，在蔡京本人的努力下，在童貫的熱忱幫助下，在劉混康的極力鼓吹下，蔡京很快地實現了三級跳。
崇寧元年（1102年），官家任命蔡京為右仆射兼門下侍郎（右相），說蔡京和童貫狼狽為奸也好，說他們合作愉快也好，總之是童貫開始了一步步高升之旅。
蔡京主政後的一項重大舉措，就是向官家推薦童貫監軍西北，他說童貫曾十次隨軍西北多年，熟悉陝西五路（鄜延路、環慶路、秦鳳路、涇源路、熙和路）的情況與各將帥的才能，竭力推薦他，以收複青海、甘肅地區的四州之地。
官家登位之初，大宋出兵十萬，命王厚（著名邊軍將領王韶的兒子）為統帥，童貫像李憲那樣為監軍，開始出征。當大軍行至湟州（今青海省樂都縣），正準備召開誓師大會時，突然傳來皇帝手諭，原來是宮內失火，官家認為是不宜征戰之兆，急令收兵。
童貫看過手諭後，若無其事地將詔令收了起來，主將王厚問他官家有何諭令，童貫回答說：“官家希望我們出兵成功。”在這場戰爭中，童貫表現低調，極力支持配合領兵的將軍們，打了一連串的勝仗，順利地平息了西北叛亂。
在收複四個州的慶功大會上，將軍們都興高采烈地受賞，童貫慢悠悠地拿出了當初官家的那份手諭，傳示眾將觀看。大家一看之下，莫不惶恐，紛紛問童貫當初為何不尊聖意止兵？童貫回答說：“那時士氣正盛，如果當時止兵了，以後還怎麼再打？”
王厚追問：“那要是我們戰敗了怎麼辦？”
童貫回答說：“這正是我當時不給你們看的原因，打敗了，當然由我一個人回去領罪！”
童貫說罷，當時在場的眾將呼啦啦地跪拜在地一大片，大家無不感激佩服童貫。
這場勝仗，對於已經處在強敵環伺的大宋王朝來說，是極其珍貴的，因為，大宋已經很久沒有取得軍事上的輝煌了。
此後，童貫常年出沒西北地區，主持該地軍事，並率軍接連打了幾個勝仗，連續升官至武康軍節度使。
縱觀童貫至今為止，已經是非常具有傳奇色彩，如果能就此走下去，當是曆史上宦官第一人。