“接得真漂亮！”諾拉又說，“你是今年的新生嗎？”
“我不是，暫時還不是，”伊迪絲看著她們身上穿著的運動服和護具，有些奇怪地問，“板球很危險嗎？”
“沒看過板球比賽！”有人驚叫道，竊竊私語使伊迪絲剛剛回轉的情緒有些不穩定。
“如果你願意的話，可以試試擊球，”諾拉突兀地說，把自己的頭盔和護具摘下來一起遞給伊迪絲，“試試看，你一定會愛上板球的——這樣你入學以後，就可以申請加入我們的隊伍。”
伊迪絲想要拒絕，但是竊竊私語聲變大了，她們用遲疑的眼神看向她。
“我不知道，諾拉，她看上去太瘦弱了。”
“我想是的，她一定會受傷的。”
“讓我試試。”伊迪絲忽然說道，把諾拉的護具和頭盔都戴在了自己身上——有點大，但好在可以調整尺寸——接著，她又接過諾拉遞過來的擊球板。
那是一支比較有重量的擊球板，放在從前，伊迪絲一定很難完全把它舉起來。
但是在周遭驚奇的眼神下，她忽然第一次感覺到自己身體內充滿了力量，半個月來定時的三餐和散步為她的健康和強壯打下了基礎——即使她現在看起來還是個又瘦又矮的小個子，可是如今伊迪絲萌生出一個想法。
那就是變得強壯起來。
“我該怎麼做？”她跟著諾拉來到板球場的中央，其他女孩也站在了屬於自己的位置上，有投球手和接球手，其中一個格外高大壯實的姑娘正站在她對麵，戴著手套的手中抓著一顆板球。
“我先不為你講解完整的規則，因為現在要求你打完一整場也太困難了，”諾拉說，“你隻需要站在這三根門柱前，盡力把每一顆投來的球都擊飛，怎麼樣？”
“我沒有意見！”投球手遠遠地喊道，伸出手對伊迪絲做出一個加油鼓舞的動作，“我會用盡全力的，要小心了！”
其他人都離開了球場的中心，為投球手和伊迪絲留下活動的空間。而伊迪絲透過頭盔的縫隙看向對麵，那個女孩看起來比薩拉還要強壯幾倍，但她絲毫沒有感到害怕。
她戴著厚厚的手套，兩隻手緊緊攥住擊球板的把手，雙眼一刻不離那顆板球，在等待的過程中，伊迪絲忍不住屏住了呼吸，神經繃緊——她不想丟掉這顆球，也不想輸。
投球手動起來了，她繃直自己的手臂，在原地進行了一個小範圍的衝刺，借用肩膀的力量拚盡全力把板球推了出去，那顆深紅色板球在驕陽的照射下顯得閃閃發光，以難以形容的速度逼近了。
伊迪絲舔舐著幹澀的嘴唇，眼神瞬間鎖定在正旋轉著朝她襲來的板球上，她緊握擊球板，轉動上身，對準了板球飛來的路線狠狠揮出手臂——
“嘭”的一聲，是擊球板和板球相互碰撞的聲音！她擊中了！板球再度旋轉騰空而起，甚至直接飛離了球場內圈！
“你做到了！”隨著諾拉的歡呼聲，女孩們也驚喜地為她鼓掌，“上帝啊，你真是第一回打板球嗎？”
投球手也摘下了自己護具，用欣賞的眼光看向她：“事實上，新手能打準就很不錯了——我沒想到你竟然還有這樣的力氣，把球擊出內圈。”
“也許是巧合。”伊迪絲咬著牙齒說，因為她幾乎已經感受不到自己雙臂的存在，一種麻木的刺痛感從指尖開始彌漫，但這種痛楚使她感到快樂，也讓她感到興奮。
“哦，我真想你明天就入學！”諾拉激動地說，“我一定會好好訓練你——聽著，在開學前，你可以在家裏好好鍛煉上肢力量，好嗎？多吃點兒東西，別害怕胖。”
“我不害怕那個。”伊迪絲露出了笑容，紅暈爬滿了臉頰，“可是我該怎麼鍛煉——鍛煉上肢力量呢？”
“你等我一下！”
諾拉從嘰嘰喳喳的女孩堆裏退了出去，伊迪絲幾乎在她們七嘴八舌的介紹規則和誇讚中昏了頭，但好在很快諾拉又帶著一本書回來了。
“看這個，”諾拉把這本健身雜誌送給伊迪絲，“這對做擊球手也很棒的幫助，我當時就是按照這上麵的介紹來鍛煉的，送給你！”
“謝謝你！”伊迪絲今天笑得比從前十一年來露出的笑容還要多，“讓我們幾個星期以後見麵！”
她開始喜歡這裏了，她願意來聖瑪麗卡恩學校念書。