高台有八丈見方，東西兩側各有一架木製樓梯，台首擺著一列桌椅，端正坐著十一人。當中一人身披大紅袈裟，白須白眉，神情老態龍鍾，正是少林寺達摩堂首座弘真大師。弘真大師的到來，曾掀起台下不小的轟動，群雄心思不一：“媽呀！少林寺的老和尚大駕光臨，這屆演武會可熱鬧了。待會兒我得好好表現表現。”“此屆演武會連少林寺高僧都來參與公證，隻怕這次演武十傑的名聲，要比往屆更響。悔不該近一年來我沒好好珍惜，由此坐失良機，可惜！可惜！”“這和尚糟老得很，隻怕一拳都受之不起，竟是達摩堂首座？”“這就是達摩堂首座！嘖嘖嘖，了不得。倘若他能收我為徒便好了。”……
“磐石神拳”袁正相坐在弘真大師的左邊。他身後站著三人，其中一個是他的寶貝徒弟周若敦，另兩個是一老一少兩個家丁，那年少家丁生得甚是俊美，雖然站得恭敬，兩顆眼珠卻滴溜亂轉，顯得十分不安份。倘若韓十七在此見了，定會大吃一驚，欲看欲避；倘若小經在此見了，定會喜出望外，趨步向前。因為這年少家丁正是宋家二小姐宋飛雪女扮男裝。她自不肯錯過近前細看演武會打鬥的好戲，一直央求袁叔叔帶她上台。袁正相以前總以為自家女兒頭痛難纏，這次賢侄女宋飛雪來了後，頓生小巫見大巫之概。為了養足精神掌控此次大會，半個時辰之後便答應了。但袁正相名震武林，總不能身邊站著個嬌貴的少女，便要她扮著倒茶遞水的奴仆。不用想，宋飛雪身邊的老家丁自然是何伯了。何伯端著茶水，做做樣子，讓小姐隻管看戲。弘真大師右邊是一位身著華服的幹瘦老頭，下巴朝上翹得異常厲害，以致幾根羊須打橫支在半空中。他不僅不往下摸順，右手作蘭花指勢，一個勁兒向上捋，神情端的十分倨傲。他正是北嶽恒山掌門人“傲劍衝霄”向天衝。餘下八位均是北方武林德高望重的老英雄。十一人的下首另有一人一桌，桌上擺放著筆墨紙硯，那人正用右手捏筆，左手細挑筆頭毫毛，象似一個記錄的師爺。
高台上風處搭建了十數座大木棚，入座的均是名氣較大的門派子弟。這些人自持身份，不與台前群雄一般嘈雜無禮，便是討論時，也是兩兩捉對，悄聲細語，顯出高人一等的斯文氣概。
良久無人登台，袁正相站了起來，高聲道：“今日得蒙各路英雄賞臉降臨，咱磐石莊至感光寵。第三屆演武會已然開始，正是武林後進大展拳腳的大好時刻，各位少俠們如此推讓，莫不是敝莊招呼甚好，想多盤桓幾日？哈哈。”他高聲說話，山地上人人聽得清楚，近處卻又不覺得震耳。弘真大師一直撚著佛珠默念禪經，此時白眉一軒，旋即又低下眉去。群雄聽袁大俠說笑，登時哄笑起來。
這時，隻聽一大木棚中有人喝道：“江湖末學鄧旬明先來獻醜！”那木棚距高台兩三丈遠，鄧旬明說話間淩空飛起，穩穩落到台上。袁正相喝讚道：“好！”緩緩坐了下去。
群雄聽袁正相讚好，立時便有許多人懊悔起來，要知這會中藏龍臥虎，自己未必能撈到十傑的名頭，第一個露麵，反倒能得到各路英雄的賞識。
鄧旬明二十二、三歲年紀，衣著光鮮，右手中握著一把長劍。他說是獻醜，神情卻全然沒有獻醜的模樣，眉宇間隱含一絲傲意。他先朝公證席鞠了一躬。恒山掌門人向天衝破天荒平視過來，目含殷切，微笑點頭。鄧旬明轉身對台下團團抱拳，高聲道：“在下鄧旬明，恒山派弟子，排行老九，江湖朋友們抬愛，給我起了個諢號，叫做‘嶽頂鬆風’。”此言一出，台下便有數百人鼓掌叫好，想是這些人跟恒山派友好。鄧旬明拱手笑道：“多謝諸位英雄捧場！敝派位於山西大同恒山之上，故名恒山派。山上蒼鬆翠柏、廟觀樓閣、奇花異草、怪石幽洞，美不勝收。有詩為讚：靈山瞻禮罷，登覽意無窮。……”才說幾句，便又有些人叫道：“鄧少俠說得貴處如此美景，在下定要去好生遊曆一番。”“好一句‘靈山瞻禮罷，登覽意無窮’，在下已禁不住心癢難耐，去了恒山，不會打攪貴派吧？”鄧旬明曬然一笑，道：“敝派無時不候著江湖朋友大駕光臨！敝派會客廳中，便有‘賓至如歸’四字，待客驛裏，便有‘設塌以待’四字。敝派自一百四十三年前，陸江鯽始祖登山開派以來，依仗著一套恒山劍法，稍占武林一席之地。惜在下資質駑鈍，僅學得一些微末劍招，造次做了一個拋磚引玉之人，還望各位英雄待會兒手下留情！”演武會有一個規矩，登台參試者必要有一番說辭，以考其文。台上那位師爺便司此職，專事記錄每位參試者的說辭。大會兩三屆下來，此規矩已然出了弊病，參試者往往事先便打好腹稿，再安排人手在台下大聲附和，壯其聲勢。