豔陽高照，時近正午。官道上趕路的行人皆是喉嚨冒煙、腿腳生根，後背讓這明晃晃的大太陽曬得麻癢難耐，隻想找個蔭涼地方痛快飲上一大碗涼茶。
鋪子開在道邊的酒肆掌櫃，最喜歡這樣的時候。
蜀地的夏日熱氣逼人，任他遊玩的還是趕路的，隻要打門口過，少不了就得進來照顧一下他的生意。
酒肆簡陋，隻一個小小屋棚，擺開桌子後略顯逼仄。且如今又炎熱，客人們大多也不愛在屋裏悶著，掌櫃幹脆招呼小夥計把桌子都支到外頭大樹底下。有點樹蔭遮擋，暑氣便沒這麼上頭，若是再來一陣清風，那可真叫人心曠神怡了。
他數數錢櫃裏的銅板，又望望窗外樹下熱鬧的客人，高興得合不攏嘴。
這一望，不禁就看見了那個獨自一人坐在桌前小酌的年輕女子。
掌櫃覺得，那個女子有些怪。
時節雖熱，偶爾也是有大戶人家的小姐夫人們結伴出遊的。天盛民風開放，從京城長安到地方郡縣，女子出遊的衣衫釵環花樣百出，豔麗奪目。
然而這些，都與那個女子沒什麼關係。她一身粗布青衫，桌邊放著剛剛解下用來遮陽的大草帽，頭上隻插了根最普通的木簪，將長發隨意半挽。
不是大戶人家的小姐，那麼是趕路進城的農婦嗎？
一沒扁擔二沒籮筐，既不像進貨的，也不像賣菜的。且此人雖衣著樸素，周身氣度卻不凡。掌櫃在這官道邊上開了二十幾年小酒肆，閱人無數，一眼就瞧出，她麵上年紀不大，但舉止沉穩，隱隱透著幾許不怒自威的風範，應是江湖人士，還是那種，在門派裏頗有些地位的主事人。
隻是……江湖人士，怎麼不帶兵器呢？
他專心打量著這人，沒提防她忽然回頭朝自己看了過來，麵上一僵。原以為是盯著人家被發現了，尷尬的假笑還沒咧完整，那女子已經大手一揮，示意他過去一趟。
完了完了，是不是得罪人了……
掌櫃惴惴不安地快步向人走去，心裏暗想著該如何賠禮，及至行到桌前，已經熱出一腦門汗。
女子並未生氣，隻是在剛剛放下的碗邊敲了敲。
她右手食指上戴了一個黑檀木製的寬戒環，戒麵溫潤細膩，鏤空雕著些掌櫃看不懂的花紋。
戴著寬戒的手指敲在碗邊，發出清脆的響動。身著粗布青衫的人，和顏悅色道：
“掌櫃，商量個事唄。”
掌櫃按了按腦門上的汗：“您客氣了，有什麼吩咐請說。”
女子抬頭環視周圍嘈雜的桌子，而後特意湊近了掌櫃的耳朵，低聲問：
“你這酒，不兌水的，怎麼賣？”
才按掉的汗立刻又冒了出來，掌櫃一臉訕訕：
“這……客官……老叟也是怕酒太烈，耽誤了各位下午的路程不是……”
女子笑了笑，毫無興師問罪之意，隻是從懷裏掏出一塊碎銀放在桌上：
“勞駕，再給我三碗，別兌水。”
“三碗？”
掌櫃看了看麵前人，想在她臉上找出點玩笑話的影子，沒找到。
這裏叫是叫酒肆，其實隻是路邊一個小飯攤。來往行人多半打尖歇腳，喝茶吃飯，便是有那要酒的，也不過淺嚐輒止，畢竟接下來還要趕路，喝醉誤事。
剛剛這位姑娘開口便要了一壺酒，而且把隨壺端上來的酒盅舍在一邊，直接拿喝茶的粗海碗將一壺倒了個幹淨。如今海碗裏隻剩個底兒，她又要三碗，還是不兌水的，豈不是一頓飯喝了四壺酒？
然而掌櫃也不敢多說什麼，收了錢，喏喏退下，向後廚而去。
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展三傾要完酒，把海碗裏剩的“福根兒”一飲而盡，滿意地咂咂嘴。
味道不錯，就是淡了點，不兌水的話應是極為醇正的農家高粱酒。
這裏是蜀州城外，翻過這座山，沿官道再行二十裏，就能進城。
中原分壇來信說，那個人，極有可能躲在西南。隻是西南多山，大大小小的山頭上門派林立，要尋人不是件易事。展三傾不願在總壇幹等，故而千裏跋涉至此。
蜀州是西南最繁華的名城，來往行腳商隊眾多，消息靈便，便從蜀州開始找起吧。
縱然大海撈針，日以繼夜，也總該撈到些蛛絲馬跡才是。
展三傾摩挲著右手食指上的寬戒，目光凝於麵前杯盤，思緒卻早已飄遠，眸色一點一點暗了下去。
直到一個咋咋呼呼的書生，打斷了她的沉思。
書生背著破舊的褡褳，滿頭大汗，一身補丁。他先像模像樣地行了個禮，繼而便是一長段囉嗦：
“請姑娘恕小生唐突之罪。小生遠道而來，實在熱得緊，想在攤子上討口茶水吃。雖則聖人有雲，六年教之數與方名，七年男女不同席不共食，然旁的桌子實在都已坐滿，小生焦渴難耐，不知姑娘是否能行個方便……”
“想拚桌唄？”展三傾皺著眉頭聽了半天，終於聽懂了他的來意，不禁好笑，“這位公子，江湖人沒這麼多忌諱，你坐吧。”
書生一聽，樂嗬嗬地拉開了板凳，坐下來便忙不迭自報家門，一點看不出是個渴極了的人。
“小生範玉成，自長安而來，仰慕蜀地風光，數日一路南下，方知我中原地大物博，風景宜人。不知姑娘此番入蜀，有何貴幹？”
夥計已經端上了展三傾新要的烈酒，似乎是怕她將兌水之事鬧開，還討好地送了份涼拌筍幹作為下酒小菜。展三傾挑一筷子醃得脆嫩辣香的筍幹，杳然一笑：
“尋親。”
“尋親好啊！”範玉成顯然是個自來熟，把褡褳一摘，也不管對麵想不想聽，自顧自興高采烈地叨叨：
“有道是，共看明月應垂淚，一夜鄉心五處同。又說，寄語紅橋橋下水，扁舟何日尋兄弟。不知姑娘所尋親友是……”
“客官，”沒等展三傾說什麼，拿著空托盤站在旁邊的小夥計已有些不耐煩了，“您還是先點了吃食再聊吧。”
“瞧我，真是！”範玉成拍拍腦袋，從懷裏掏出來一個破舊的錢袋，一股腦朝桌上倒去。
袋裏總共隻有十個大錢，小夥計正要伸手，卻見範玉成又將銅板一枚一枚地放了回去，最後隻留下三枚在桌上。
“店家，你看，我這些錢，能吃點什麼呢？”
夥計目睹這個窮書生把全部身家都拿出來在桌上過了一遍，心裏翻了幾個白眼，還是強打著笑意說：“三文錢，隻能買一個肉饅頭，或者三個素饅頭。”
“那就三個素饅頭吧，麻煩再給我碗茶水。”窮書生似乎完全沒意識到自己捉襟見肘的樣子有多麼窘迫，笑得陽光燦爛。
小夥計把三個大子拿起，又重新伸手：“茶水，另收一文。”
範玉成臉上終於浮現出糾結的神色。他撓了一會兒頭，捏著荷包想了又想，到底也沒舍得再拿一文。
“唔……就給我兩個素饅頭一碗茶吧……”
這下小夥計連裝也懶得裝了，鼻間不屑冷哼一聲，扭頭離去。
目送小夥計走遠，展三傾饒有興趣地打量了一下範玉成：
“範公子……似乎囊中羞澀啊，莫不是一路繁華迷人眼，忘了量入為出？”