南郭城內繁花似錦，樓閣林立，簷牙高啄，勾心鬥角。街道兩旁店肆林立，熙熙攘攘的商人穿梭其中。行走在寬闊的馬路上，張玉身前身後擠滿了高大威猛的武者，或跨刀，或提槍，偶爾不遠處還傳來一兩聲商販的吆喝聲，形成了一道靚麗的風景畫卷。
張玉感覺到很新奇，自從來到這個世界後，還沒有見過如此繁華的街道，去過最繁華的要數玄武城了，在玄武城自己拍了一枚元氣丹，那時候的自己可以用窮得叮當響來形容，他在東街各個地方遊蕩一遍後，慢慢朝西街遊蕩而去。西街的人流比東街略微稀少，也沒有商販吆喝叫賣，秩序井然，這裏的人流大多是豪門貴族及宗門子弟，物品價格忒高。偶爾便會看見由後元境武者組成的巡邏隊經過。南郭城隻允許後元境武者入內，流通貨幣並非地銀丹，而是元氣丹。一枚元氣丹可相當於五千多枚地銀丹，這裏的人們是多麼富有可想而知。
張玉在西街轉悠了一會兒，便看到到處是古色古香、大氣恢宏的建築，偶爾也能看到一些小巧玲瓏的別院。張玉行至一人流集聚地，隻見兩個身材魁梧的中年武者正在“呼……嚇……”切磋，四周有上百人圍觀，不時傳來幾聲叫好聲，張玉便擠入人群觀看。
這兩名武者一人使刀，一人使劍，來回攛掇，身法嫻熟。使刀的武者身材挺拔，刀法大開大合，氣勢磅礴，破空聲如龍吟虎嘯。使劍的武者身材短小精幹，劍走遊龍，出神入化，飄忽不定，勢如破竹。
一會兒兩人已鬥十幾回合，突然使刀的粗獷漢子刀花一挽，撩刀回身平掃，使劍的矮小武者一時不慎，刀身已距脖頸三分，矮小漢子突然一個後仰，頭彎至背部躲過一刀。粗獷漢子瞅準機會騰空而起，一刀朝矮小漢子劈去，誰知矮小漢子剛才是佯裝不慎，他突然劍挽蓮花，既狠又穩的一劍朝粗獷漢子刺去，粗獷漢子大驚忙朝上側翻，但仍然晚了一步，劍尖已刺入他的背部三分。四周圍觀之人一片喝彩聲，氣得粗獷漢子直瞪眼，隨後說了句“今天老子認栽了，明天比武場上見分曉。”之後，就沒入人群而去。
張玉便向行人打聽了一番，才知道明天南郭城有比武大賽，大賽設在南郭城北廣場上，是南郭城每年後元境武者比試切磋的一次機會，每一屆比武大賽主持必須由上屆大賽榜首武者擔任，每一名武者都可自行挑選對手，被選到者不可以棄權，但可認輸。參賽選手不分年齡，隻要是後元境武者均可參賽，但參賽時有人敗陣或認輸後，勝者不得再下殺手。今年後元境武者選拔賽的主持是連續三年蟬聯榜首的海神宮大弟子裂天劍客陌燕楠……
第二日清晨，張玉來到南郭城北廣場，隻見人潮洶湧，熱鬧非凡，黑壓壓一片看不邊際。
廣場周圍圍著金色護欄，橢圓形石拱門橫立其中，所有武者均要入拱門進入比武場地，門口立著一道金色試力石，兩旁各站著四名後元境武者把守。
隻見試力石上刻著十二條細線，細線中央連著一根水銀導管，裏麵注有水銀液體，當武者掌力或拳力打在試力石上後，試力石上的水銀柱便會上升至某一刻度，水銀柱上升至第八道及第八道以上者方可參加比武大賽，第八道以下者便會淘汰出局。畢竟南郭城大大小小的後元境武者不計其數，如果全部都去參加比賽，不知要比到何年何月。
“去年我離第八道隻差一點，今年不知道能不能超過第八道。我先來試試……”一人朝試力石走去，一拳擊在試力石上後，試力石紋絲不動，中間水銀柱上升至第八道與第九道之間，通過試力後，這人朝著中央大廳而去。
“我來試試……”
“我也來試試……”
……
一會兒，試力石前排成了一條長龍，有過半數武者未能通過試力石測試，便淘汰出局。
“你看，去年排名前三十的鬼影聖手萬祟勝也來了。”一武者道。
“嗯，聽說他這一年日夜苦練，現在實力可能能排進前二十吧！”
“看，他過來了，不知他測力能通過幾道？”
“應該能到九道以上吧！”
“廢話。……”
這幾名武者正在談論，萬祟勝以至身前。萬祟勝一拳打在試力石上，試力石紋絲不動，中間水銀柱升至第十道，隨後他朝中央大廳而去。
“第十道，真厲害，難怪有人說他今年可能能排入名前二十名……”幾名武者七嘴八舌。
“那不是去年排名第六的滄浪刀客李賢禎？”
“嗯，真是李賢禎。”
“不知道去年排名前三的紫薇仙子和無悔道人會不會來？沒有他倆的比賽可一點也不熱鬧！”一武者說。
“紫薇仙子朱霖和無悔道人成宜陽一定會來的，你看不是來了嘛。”說著這名武者朝兩人飛掠的方向看去。隻見一身披紫夜的中年婦女和一身穿道袍的老者一前一後朝比武場而來。