幾天後，南京皇宮前。
鄭芝龍在一名小宦官帶領下進入皇城，他一邊走，一邊不動聲色地暗中四處觀察，一路走來，他發現皇城之內到處都是巡邏的士兵。
這些士兵來自不同的軍隊和部門，包括金吾衛、羽林衛、錦衣衛以及東廠等，這些人個個身形魁梧，身姿挺拔，麵容嚴肅，穿著整齊的盔甲，手持鋒利的兵器，步伐穩健有力，眼神銳利而警惕。
顯然，這些士兵都是經過嚴格訓練的精銳之士，絕非是些徒有其表的花架子，比他以前在北京覲見崇禎時見的皇宮護衛強太多了。
見這架勢，鄭芝龍心中不禁暗想：“弘光皇帝應該是想有所大作為的，對自身安全很看重，布置如此森嚴的宮防，恐怕連一隻蒼蠅也難以飛進來啊！”
不一會，他們來到乾清宮外，小宦官進入通報後，裏麵傳來讓他進去的聲音。
鄭芝龍走進入殿內，看到右側書房站在一張巨大的海防地圖前的弘光皇帝，年紀輕輕的，卻沒有了那種的少年青澀，反而散發出來的是一種老成端重威嚴的氣勢，這讓他一陣詫異。
他趕緊快走兩步，在弘光前麵不遠處跪下道：“臣福建總兵鄭芝龍，參見陛下！”
朱慈烺從他進來的時候就打量著鄭芝龍的模樣，身形高大魁梧，臉形比較板正有威嚴，目光淩厲，膚色略黑，這個樣子的體魄和氣勢，不愧是能在海上闖蕩稱霸的存在。
他先開口問道：“鄭總兵，朕聽聞你們鄭家以前在海上所向披靡，無人能敵，接連打敗葡萄牙人和荷蘭人，稱霸東南海。
控製著各海上交通要道，所有要出海行商的人，都必須要向你們鄭家購買懸掛鄭家令旗，才能安全通行，不知是否是真事啊？”
鄭芝龍心中一凝，不知道弘光一見麵就說這些事是什麼意思，你都全部說出來了，還問我是不是真的，隻怕弘光已經將他們鄭家調查過了。
他不敢否認，趕緊回道：“回陛下，那隻是臣以前不懂事做的不上台麵的事，讓陛下笑話了。不過臣棄暗投明後，做了大明的官軍，便不再幹那事了，隻是族中族人還幹些小買賣而已。”
聽到他說海上貿易是小買賣，朱慈烺帶著點諷刺的語氣說道：“小買賣，這小買賣好啊，山東、浙江、福建、廣東的商人都喜歡做，能安全回來，來往海外一趟就能獲得幾倍的利潤，有多少人能受得了這誘惑！”
鄭芝龍不知道弘光葫蘆裏究竟想賣什麼藥，猜著莫非是知道了海外貿易利潤非常大，也想插足進來分一杯羹。
“陛下，海外貿易雖然利潤大，但風險也大，海上氣候惡劣，風雲突變，外國地區海盜橫生，經常野蠻劫掠，這些風險隻要遇上一次，都可能船、貨、人全沒了，把全部身家都賠進去了。”
“風險與收益都是成正比的，能讓商人趨之若鶩的事，定能穩賺獲利！”
“鄭總兵先平身吧！”兩人說到現在，朱慈烺讓他跪了幾分鍾，才讓他起身。
“謝陛下！”鄭芝龍這才站了起來。
“王伴伴賜座！”朱慈烺回去自己書桌後的椅子上。
王思恩親自搬來一個墩坐。
鄭芝龍趕緊推辭說：“臣惶恐，臣還是站著跟陛下說話！”
“朕讓你坐你便坐吧！”朱慈烺的話中帶著不容拒絕的語氣。
“謝陛下！”