陳伯，原本是袁世凱手下的一個旅長。袁世凱派他去廣州勸說孫中山服從袁世凱，擁護他做皇帝，並讓陳伯帶上了活動經費。陳伯把這些銀元交給孫中山，並參加了國民黨。投奔革命後一直追隨孫中山身邊。國民革命勝利後，任當地政府主席。父親從輩分上應叫他伯父，父親就寄籬在他這個伯父家，接受了正規的新學教育。同時是這位伯父成就了父親的佛緣。
隨著形勢的發展，誰主沉浮的陳伯瞅準時機，官運亨通，社會地位不斷攀升，到民國時，成為赫赫有名的社會名流、政界要員。
陳伯雖然叱吒在政治風雲中，身居高官，但他篤信佛教，從繁忙政治事務中抽身閉關修行，吃齋念佛，常到寺廟進香布施。府邸裏建有廟宇，供有佛龕，經常迎奉廟裏的高僧前來，舉行一些佛事活動。父親從小生活在這樣一種佛教氣氛很濃厚的環境裏，熏染了修身近佛、領悟佛道的心境。
有一年，西康地區藏傳佛教各界高僧們在內地傳教，其中有著名的貢尕喇嘛來到武漢，陳伯敬請貢尕喇嘛在武漢舉行了佛法表演，佛法宣講，大力宣傳藏傳佛教，這讓也信佛教的內地漢民感到新奇、神秘、向往。特別是我父親的那個伯父，對藏傳佛教信服得五體投地。恭迎貢尕喇嘛，在他的府邸駐賜，親聆喇嘛講經，學習佛經，點化迷津。父親是年二十四歲，剛從北大文科係畢業，回到家碰巧趕上此事，陳伯決定讓兒子陳博和侄子陳智（父親名）進入佛教學院學習。經過兩年的深造，父親對佛教有了更濃厚的興趣。佛教的因果報應，六道輪回觀念。鬼神觀念和道德觀念對他產生了極大的引力。他開始有了出家侍佛的念頭。
兩年後，他回到家把這想法告訴了伯父，伯父堅決反對，他認為出家當和尚和人生信仰是有一定的距離，青燈黃卷的清苦生活，非一般人能過的。況且，伯父已為他締結了一門親事，對方是伯父的同僚，雙方兩家早有結為秦晉之好的打算，社會地位相當。伯父認為是門當戶對的一樁婚姻。這崔家小姐可是大家閨秀，受過新式學堂教育，知書達理。伯父把這侄子當作自己的兒子看待，像父母一樣命定了父親的終身，等父親回府完婚。
父親抗命，拒絕了這門親事，不是因崔家有何不妥，也不是對崔小姐有惡感，而是自己已經有了出家的念頭，怕辜負了崔小姐的一片癡心，耽誤了她的青春年華，隻好選擇退婚，讓她另選人家。這事可讓他的伯父犯難了，一是兩家是世交，知根知底，不好說出口；二是崔小姐非我父親不嫁，其實崔小姐早就暗暗戀著父親，父親中等個兒，炯炯有神的大眼睛，挺直的鼻梁，可謂英俊中透著秀氣，早就是富家小姐們愛慕的對象；三是悔婚對崔小姐及崔家來說，有損名聲，特別是對崔小姐以後的生活會產生極不利的影響。
伯父勸他三思而後行，說：
“不要忙於做決定，慢慢考慮。”
父親堅定地說：
“我已想好了，出家為僧，這一想法從小時就有了，隨著年齡的增長和對佛教的了解，我堅定了信念，要出家當和尚。”
伯父又苦口婆心地勸導：
“智兒，出家為僧遠非你所想得那麼簡單，一旦你走出這一步，就與塵事相隔甚遠，信佛，我支持你，學佛，我給你創造條件，唯獨遁入佛門之事慎之又慎啊！出家是進空門，空門就是要斷了塵世的一切奢華、人世的快樂，放下世間的一切，不留戀世間的任何東西。空門就意味著你與家庭親情阻隔，放棄人生當中許多樂趣。這又是何苦呢？都怨我，隻知道把我的誠心，推及到你身上，是我害你不淺。”
父親說：
“是我與佛有緣，在您這兒浸潤到了佛的悲憫之懷，涵濡到了佛道，我選擇了佛，冥冥之中也是佛選中了我，這就是因緣。您不要自責，您是推波助瀾成全了我，我對空門的理解是，‘空’就是智慧的東西，智慧是萬物的一性，慈悲是萬物的多性，將智慧化為慈悲，這是由有限變為無限的結果，這是佛性的一體兩麵，慈悲與眾生世界相應，伯父，這才是空門的含義。您是虔誠的佛徒，就由我來完成您的意願。替我退了崔家的這門親事，成全我的佛緣，這才不枉您對我的撫育栽培。”
經過父親用佛緣來闡釋，他的伯父知道，侄兒出家的信念堅如磐石，悟徹禪機。讓同是佛徒的長輩望塵莫及，隻好說：
“我硬著頭皮去崔家退婚，試試看吧。”
伯父執拗不過，隻好厚著臉皮到崔家去退婚。
伯父到崔府後難以啟齒，打了半天圓場才說明來意，崔老爺和崔夫人最終接受了這個事實。可崔小姐以死相挾。
崔夫人勸女兒道：
“女兒，你認命吧，陳公子是出家當和尚，又不是另娶親，這事不能再強求，死了這份心。”
崔小姐對伯父說：
“告訴陳智，我非他不嫁，他要出家當和尚，我就削發為尼，今天當著陳伯伯的麵，告訴您二老，爸，媽，除了陳公子，你們別想再把我嫁出去。請爹娘寬恕女兒的不從、不孝，如果陳公子前腳剃頭為僧，我後腳跟著削發為尼，既然塵世無緣，那麼我們在空門裏還有佛緣。”
崔老爺和崔夫人隻好說：
“女兒千萬不可走這條路，你也應該為我們著想，你是父母的掌上明珠，我們哪能讓你遭這份罪。”
崔小姐說了：