張琦在蜀地多年，熟悉蜀中地理氣候和風俗民情，一路上為嚴秦出謀劃策，過關斬將，幫了嚴秦大忙。
嚴秦本想在平定劍州後，突襲梓州，逼香裴灼炎，卻不防裴灼炎竟掛冠而去。主持東川軍務的曾士順出身軍旅，心存忠義，一根筋地效忠李唐，竟在綿州糾集了數萬兵馬，決意與南征軍血戰到底，各地在他的鼓動下對南征大軍殊死抵抗。
嚴秦進入東川後，接連遭遇數場惡戰，鎮西公張琦也不幸在綿州城外戰死。
洪木木聞聽丈夫戰死，悲憤之餘，披掛上陣，傾巢而動，率洞兵萬餘人強攻綿州城，血戰兩日夜，城破，屠城以泄憤。
綿州乃梓州門戶，綿州被蠻族屠城的消息傳到梓州，頓時引起極大的憤慨。曾士順趁機組織民軍萬人，遣散老幼，誓與城池共存亡。
李忱聞聽綿州被屠城，連夜寫《討北逆屠戮無辜軍民文》一道，痛斥李茂勾結蠻族屠戮蜀地百姓，號召蜀地百姓團結起來共禦外悔，檄文經多為名手修改潤色，變得朗朗上口，一經傳出，頓時激起蜀中軍民極大的憤慨，數千駐軍和百姓圍住兵馬大元帥府，公推李忱為帝，擊潰入侵之敵，還都長安，再造大唐河山。
西川節度使段文昌本是劉辟屬僚，劉辟滅亡後，入朝為官，元和、長慶年間官至宰相，但自王守澄、李逢吉掌權後，段文昌便一蹶不振，後雖有李忱極力舉薦而出鎮西川，但對李唐王朝的那點忠心卻早已消磨殆盡。李忱於他有知遇之恩，他不敢忘懷，銘刻在心，也正是因為如此，他的態度才變得如此模糊不清。
以他宦海沉浮幾十年曆練出來的眼光，豈能看不出大唐氣數早盡，李忱是扶不起來的，扶起來也會立即倒下，於大局非但絲毫無益，還要連累一大批人。
當初時局微妙，他勸李忱暫緩稱帝，避免成為李茂的重點打擊對象，李忱聽了他的話，但後來李瀍服毒自盡，關中歸燕，李忱應該也可以在成都稱帝接過李唐旗幟的時候，他卻仍然反對李忱稱帝，而是建議他秘密聯絡南方藩鎮，積蓄力量，繼續忍耐。
若說李瀍剛死那會兒他勸李忱暫緩稱帝，還有為李忱打算的成分，那麼等到李瀍自盡殉國，李茂占據長安後，他仍反對李忱稱帝便完全是從自身的利益出發了。李忱在成都稱帝，他這個西川節度使往哪擺，一旦李忱稱帝他就必須在大唐和大燕之間做出選擇，以他的身份必須選擇仕唐，但問題是李茂已經成勢，軍勢強大，萬一蜀中不敵，弄個國破家亡，豈不連累著他也要跟著為大唐殉葬？
他效忠的那個大唐已經亡國了，成都的這個大唐是立不起來的，明知不可為，他為何還要為一個扶不起的阿鬥再被牽連一次？
但是綿州屠城讓他改變了主意，現在群情激奮，人心可用，李忱稱帝已經不可避免，他若不盡快改變主意，擁戴新主，弄不好自己將成為兩派共同打擊的對象。
圍在兵馬大元帥府門前的數千軍民中就有他的大量親信，不顯山不露水，隻躲在幕後操控。他算定李忱會接受民意稱帝的，也算定他的這個皇帝做不長久，所以事情可以做，但不能讓別人知道是他做的，至少他賴賬的時候，別人抓不到他的把柄。
李忱“迫於”民意，準備接受勸進，登基稱帝了，但段文昌不表態他心裏到底沒底，正要遣使去探個究竟時，段文昌卻率領蜀中官員浩浩蕩蕩進入兵馬大元帥府，要求李忱立即登基稱帝，延續大唐國祚。
時當畏難，李忱也就不那麼囉嗦了，三勸三讓也是要的，隻是程序簡化，一炷香的時間內完成，意思到了就行了。
一個時辰後，大唐憲宗皇帝的十三子，穆宗皇帝的親兄弟，敬宗、文宗、哀皇帝的叔父，光王、天下兵馬大元帥李忱在成都宣布登基稱帝，改元大中。