蔡文才道：“陛下一片聖心，為的是千秋萬代打算。隻是積習太深，旁人還一時轉不過彎來，尚須慢慢消化。”
李茂道：“你消化了沒有，我聽說你除了靜秋，還有六個妾侍。”
蔡文才之妻陳靜秋是河東世家女子，溫婉賢淑，李茂見過，對其印象很好，向來是直呼其名。蔡文才大驚，連忙辯解道：“我那六個也是，也是曆史遺留下來的。”
李茂笑起來，問道：“你緊張什麼，朕隻是隨口問問。你說的不錯，積習太深，隻能慢慢來，彎子轉的太快，容易翻車，所以朕隻定後宮和諸子的家眷，士大夫的事留給士大夫自己去悟，上行下效，相信他們總有明白的那一天。”
說話時已經回到了太極宮，燕仿唐製，也設三省六部，但不同是中書、門下、尚書都省合並組成政事堂，輔助皇帝直管六部九卿及天下道州縣。
政事堂設在太極宮內，占用原中書省、門下省的房舍。官員隻用三分之一弱，其餘三分之二強，隻為虛銜帶職，並不進省管事。
三省長官、副長官皆為宰相，但隻有帶平章事銜才能入堂理政，前唐開元年間以後，宰相常用卑官充任，五品禦史中丞、四品侍郎帶平章事銜即可入相。這樣做可以在更大的範圍內選用人才，也可削弱宰相權威，方便皇帝駕馭。
新朝沿用舊製，規定六部長官、副長官、九卿、禦史中丞、地方道的首長（此觀察使為職官，正三品）和州刺史皆可以拜相，拜相時品階低於三品的，升為三品。宰相地位的提升並不意味著手中權勢加重，政事堂輔理天下，要點在一個“輔”字上，政事堂隻有對事務的建議權，所有事務的最後定奪隻在皇帝一人之手。
自然，鑒於天下事多，皇帝不可能事事都去深入琢磨，絕大多數情況下，隻能在政事堂所做建議上朱批畫可。政事堂的權勢之重由此可見一斑。此外，皇帝的所有詔令必須得到政事堂的副署方為有效。政事堂不願副署的詔令，即為無效詔令，承受方可以拒絕執行。
鑒於政事堂權勢如此之大，皇帝不可能不予以防範，主要措施，第一政事堂由多名宰相組成，各宰相地位一律平等，各管一攤，互不統屬，按季節輪流擔任召集人，協調步驟。四人很難一條心，抱團對抗皇帝的危險大大降低。此外宰相人選由皇帝酌定，三年一輪換，到期解職，不得連任。
政事堂無權指揮軍隊，兵部主管軍備、軍糧、軍官、兵員及國防規劃，卻無權指揮軍隊，設參謀廳為最高軍令機關，設護軍院為最高軍紀糾察機關，設軍法司獨立承擔軍事審判，設五軍兵馬使府獨立負責軍兵種的建設，設高等講武堂為最高軍事學校，培養高級軍事人才。以上廳、院、司、府、堂直接對皇帝負責，政事堂無權置喙。
十二軍負責練兵，但既無調兵權，糧草軍械也受製於人。
政軍分離，互相牽製，杜絕相權、將權太甚威脅到皇帝。