（都怪阿雨表達失誤，趕緊澄清下！是好幾個朋友都趕這點結婚了，感慨中於是阿雨悲劇了，我的時間哪！）
第二天，也就是地皇四年（公元23年）的正月初一，劉演在棘陽收到了一個振奮人心的消息：表弟回來了！而且協助劉秀在藍鄉大獲全勝！
“會吃人的太傅久定候，哈哈！阿稷，我說的沒錯吧，我這個表弟可不一般。”劉演一掃之前的陰霾，對著劉稷哈哈大笑道。
劉稷仍是一臉肅然，殺氣騰騰的模樣，隻有從那神光閃閃的雙目中能看出一點異樣，他在為劉演高興。
“總攻的時間終於到了！甄阜，你絕活不過今日！”。劉演一聲令下，早就磨拳擦掌的義軍將士呼嘯著從城中殺出，狂攻西南方向的甄阜所部，王常領下江兵攻東南方向的梁丘賜所部。
藍鄉失守的噩耗對新軍的心理打擊極為沉重，糧草沒了，還拿什麼剿賊？義軍士氣大盛，如猛虎下山，狼入羊群，殺的那叫一個痛快。
梁丘賜死守了近兩個時辰，仍在頑強抵抗。恰在此時，劉秀和李桐率領小股義軍從側後方，攜大勝之姿趕到。
在人人口耳相傳中，擁有神鬼莫測之能的太傅久定候竟是劉秀的三弟！藍鄉更是被其一人奪下！新軍梁丘賜所部頓時軍心渙散，不複鬥誌。
所以當梁丘賜看到兩個風姿卓絕的年輕人，以及那一抹火紅的身影出現在自己後方之時，他知道自己完了！這一小股義軍成為了壓垮這頭大象的最後一根稻草。
到了中午時分，梁丘賜終於頂不住了，首先敗下陣來。甄阜見梁丘賜完了，也跟著大亂。義軍不給新軍任何喘息的機會，狂追猛打，劉演親自上陣，勢要為死去的親人報仇雪恨！
新軍被義軍趕到了黃淳水邊，僅有的橋卻早已被這兩個冒牌的“項羽”給拆了，走投無路，當下甄阜和梁丘賜就被義軍亂刀砍死，新軍驚亂崩潰，溺死及被殺兩萬多人，其他人見狀，立刻跪地投降。
棘陽大捷！義軍的聲望和規模再上一個台階，已經逐漸走上了正軌。
這一次，李桐算是親眼目睹了戰爭的殘酷和血腥。就連溫和文雅如三哥，這一路也斬殺了不少人。雖然明知道這是不可避免的，但李桐很不適應，賊兮明亮的眼中竟有一絲抵觸的情緒，他不願殺人。
劉秀發覺到李桐的異樣，知道他心中在想什麼，自己當初也和他一般，抱著完美單純的想法，不願過多沾上血腥。然而，所選擇的這條路，必將是充滿痛苦和磨難的。現在的一切，隻是開端而已。
劉秀沒有多說什麼，“子睿，去見見大哥吧，他一直很擔心你”。
萱兒輕輕拉著李桐的手，溫柔的看著他，點了點頭。
“嗯，走吧”，李桐傾吐一口濁氣，跟著劉秀走向了義軍大營。
對劉演來說這次短暫的分別，竟比當初那三年時光還要漫長。因此當他看到一身白衣素袍，風度翩翩的表弟之時，再也抑製不住心中的歡喜，不顧軍中主帥的身份，上前緊緊摟住了他。
“表弟，還好你沒事”
“大哥，你怎多了這些白發！”，李桐從劉演的欣喜話語中聽出了不對勁，再抬頭看來，發現幾日不見劉演竟滄桑了許多，剛毅霸氣的表情下深藏著一抹哀痛。
李桐心裏一涼，再回頭看看劉秀，同樣如此。“出事了！”李桐忽然明白了，可笑自己把戰爭想得太簡單了。李桐忽然回憶起王莽那意味深長的笑容。似乎在說：年輕人，這可是你選的路。
李桐沒有問什麼，也沒有必要再次觸及劉演和劉秀的傷痛，隻是分外用力的擁抱了劉演。那對往日賊兮兮的小眼睛也為淚水所侵占。
然而現在卻不是他們敘舊的時候，還有個更大的問題擺在他們麵前。
許多起義軍高級將領都意識到了一個問題，就是應該推出一位漢朝宗室重新舉起大漢的旗幟，建立一個統一的政權，不然，在名份上就輸給王莽一頭。
隻要立了漢朝宗室，新朝的合法性就不複存在，這將對以後和新莽政權的鬥爭產生重大的政治影響。
對於這一點，無論是舂陵方麵還是綠林方麵都是一致的，但至於選誰做大漢皇帝，雙方產生了嚴重分歧。劉氏宗室和王常推舉劉演，理由如下：“此次反莽起義，伯升是首功之勳，而且為人豪勇有氣略，天下誰不聞之？立伯升為帝，誰
敢不服？”
“何況此番拿下藍鄉，文叔和子睿也是立了大功的，不立伯升，誰不心寒？”
而王匡和王鳳則堅決反對，他們主張立更始將軍劉玄為帝。雖然舂陵氏極力抗爭，但無奈處在弱勢，最終還是綠林係的意見占了上風，決定擁立劉玄為天子。