自打孟潮有印象以來，他小姨的腿就有毛病。這是非常明顯的事實，他也很難不知道，小姨後來好一點了，可以依靠一根拐杖走路。以前——在孟潮還很小的時候，小姨隻能拄著雙拐行走，她的腿上穿著類似於鋼板的支架，他媽媽告訴他，小姨的骨頭裏釘了釘子，所以他從來沒見過小姨彎曲雙腿。
但是小姨從來不抱怨，一次都沒有。盡管有別的人抱怨（特別是姥爺），她也從來沒有表現出難過的樣子。
孟潮和許岐三年級的時候，許岐踢球摔倒，胳膊骨折了。他至今還記得許岐淒慘的嚎哭和誇張的□□，許岐打上石膏那天，他哭得驚天動地，堅持在家休息了一個月，但小姨從來都是和煦地笑著，安撫許岐。而孟潮和他媽媽吵架時，媽媽從來不會讓著他，每次到吵架尾聲，他都哭著說：“為什麼你不像小姨那麼溫柔！”
他媽媽就會安靜下來，看起來又難過又心痛的樣子，對他說：“你小姨也不好過。”
在許岐出院，又享受了一輪關懷後，孟潮被特別邀請來跟許岐住一段時間，順便送他上學。有天夜裏，孟潮突然莫名其妙地醒來，許岐依然睡得像一頭小豬，孟潮昏昏沉沉站在房間中央，想了半天才反應過來自己是去起夜的。他離開他們的房間，發現隔壁屋小姨的房門開著，他站在門口，輕聲喊了一遍：“小姨？”
房裏沒人。
孟潮看到樓下傳來一星亮光，他在一片漆黑裏摸下樓，站在樓下的衛生間門口，推開虛掩著的門。
頭頂的白熾燈發出嘶嘶拉拉的輕微的聲音，那燈光很灼眼，孟潮實在是太茫然了，以至於他發現小姨時也沒有那麼吃驚了。
“小姨？”他輕聲說，他發現小姨倒在地上，蜷縮著身體，她好像吐了，她的睡衣胸前都是汙漬，平時得體優雅的小姨不複存在了，她痛苦地閉著眼，頭發淩亂地貼在臉上，滿頭都是汗。
孟潮當時非常害怕，許岐的爸爸不在家，家裏隻有小姨和他們兩個小孩。他很困惑，他開始不停地說話，一個接一個地問小姨問題，但小姨好像根本無法回答。他嚐試把小姨扶起來，她控製不住地□□出聲，孟潮才明白她到底有多痛。
他還是把小姨半扶半拉地拖到沙發上，孟潮很害怕，他怕小姨突然死了。他輕聲說：“我打120吧。”小姨搖搖頭，聲音還是很溫柔：“嚇到你了，小潮，我沒事，過一會就好了。”
“可是，可是得有人來幫幫你啊。”孟潮都快哭出來了。
“沒人能幫得了我，等等就好了，別怕。”小姨還是小姨，可是孟潮在此刻卻感覺非常陌生。
“不過小潮能不能陪我一會？”
“當然可以。”孟潮緊緊握住小姨冰冷的手，他趴在小姨旁邊，拿毯子裹住他們，小姨半擁著他，她的懷裏很溫暖，但她全身都在顫抖。
孟潮不記得自己是什麼時候睡著的，隻記得醒來時，他躺在許岐旁邊，許岐睜大眼睛看著他：“孟潮！幾點了還不起床？該遲到了。”
小姨走進來，孟潮抬起頭，他們沉默地對視著。
許岐去洗漱了，孟潮說：“小姨，對不起。”
小姨說：“沒什麼好道歉的，小潮。”這是真的，沒什麼好對不起的。
“但是能不能請你不要告訴許岐？”她對他說。
“我不會說的。”孟潮說，“可是，他真的不知道嗎？”
孟潮記得小姨溫柔又哀傷的語氣：“他是個很敏感的孩子，隻是不來問我罷了。”
以後這麼多年，直到小姨去世後，他和許岐也沒有明明白白談論過這個問題，不過就他對許岐的了解，他是不會和他開陳布公說這件事的。小姨的去世給了許岐很大的打擊，許岐用了很久才竭力變得“正常”起來。
孟潮不敢，也不願去想，為什麼他從不逼著許岐去談談他的感受，也不去做一些直覺告訴他一萬遍的事情，比如抱抱許岐，對他說，沒關係，還有我們在。與此相反，他和許岐坐在沙發上，一起看著電影頻道，盡管誰都沒有明說，但孟潮知道，他從小到大的玩伴、他最要好的朋友、他的表弟坐在這張沙發上，正在進行一段緩慢又孤單的旅程。他不知道這段旅程要多久才能讓許岐回到正常生活，而他掩耳盜鈴的陪伴在此刻也顯得格外無足輕重。
就像是當年他蜷縮在小姨懷裏，害怕又期待地等她的疼痛過去，恢複正常。
袁九楨拿起課本，掉下一張紙，她撿起來一看，是許岐畫的那張畫。她麵無表情地合上紙張，一下一下撕成碎片，扔進垃圾桶裏。
許岐這樣的學生，她在做老師前也不是沒有設想過，不過別的學生太乖，她一下放鬆了警惕，如今突然遇到這樣一個刺頭，有些反應過激了，照她的性格，其實原本一句話都不用多說，更不會給他這樣的機會蹬鼻子上臉了。